ビットコインの崩壊からリバウンドし、Microsoftとの9.7BのAI契約を結ぶIREN

Bloombergによると、IRENはほぼ破綻からMicrosoftとの97億ドルという巨額の契約へと移行した。

同社は、Daniel RobertsとWill Robertsという2人の前マックアリー・グループの銀行家によって設立され、彼らは2021年11月、パンデミック駆動の暗号通貨ラッシュのピーク時に同社を公開した。

翌年、ビットコイン市場が暴落した際、同社の株価は96%下落し、兄弟は株式価値が底値まで落ち込んだことでほぼ無一文となった。

18か月前、DanielとWillは方向転換した。彼らはビットコインマイニングへの依存を止め、AI計算とデータセンターの需要に応えるために事業を再方向づけた。

その決定がすべてを変えた。当初Iris Energyと名付けられていたIRENの株価は今年500%以上上昇した。Bloomberg Billionaires Indexによると、41歳のDanielと35歳のWillの合計純資産は初めて8億4600万ドルとリストされた。

Microsoftが長期容量契約を締結

Microsoftとの契約は5年間有効で、このテック大手がIRENの最大顧客となります。この合意により、Microsoftは同社の総計算能力の10%にアクセスできるようになります。

つまり、IRENはプラットフォームの大部分をまだ利用可能にしており、より多くの契約を確保してより多くの収益を上げることができる。同社はカナダと米国にデータセンターを所有しており、これらの施設は再生可能エネルギーで稼働している。

Danielは契約完了について、「大きな週末だったし、それを成し遂げられたのは素晴らしい。しかし現実には、オフィスに戻り、まだ大きな仕事を残している」と述べた。

IRENは現在、CoreWeave、Nebius Group、Crusoeなどの他のAI計算プロバイダーと同じ分野で事業を展開している。これらの企業はすべて、当初はビットコインマイニングに焦点を当てていたが、後にOpenAIを含むAI企業からの計算力需要に応えるために移行した。

香港大学のGuojun He教授は、この合意が同社のアイデンティティにおける転換点であると述べた。彼は、兄弟は今や暗号通貨ベンチャーの創業者というよりも、AIインフラストラクチャの構築者として見なされていると述べた。

ビットコインマイニングからAI計算インフラへ

Danielにとって、ビットコインからAIへの移行は偶然ではなかった。彼は、両方が膨大な物理的なデータセンタースペースと安定した電力を必要とすると説明した。彼は、このシフトは彼らが最初にマイニングを始めたのと同じ論理に従ったと述べた。

初期の投資家ミーティングで、Danielは『マトリックス』、『レディ・プレイヤー・ワン』、『レディ・プレイヤー1』などの映画について話し、日常生活のより多くの部分がデジタル環境に移行していることを説明した。

メッセージは、世界はより多くの計算能力を必要とし、需要は減速しないということだった。

兄弟はシドニーで育ち、シドニー工科大学でビジネスを学んだ後、マックアリー・グループで働いた。Willは商品・市場部門の副社長であり、同銀行の暗号通貨チームの創設に携わった。

DanielはPalisade Investment Partnersで執行役員となり、インフラファンドと連携した。Danielは2013年頃にビットコインに初めて触れ、同社のウェブサイトによると彼は「高く買って安く売った」という。

その経験と、兄弟の資金調達とインフラ構築の背景が組み合わさり、2018年に同社の設立につながった。

「ビットコインは計算能力とデータセンタープラットフォームを収益化する素晴らしい方法でした。Danielは述べた。「私たちはそれを数年間行い、いつも言っていたように、より高価値で優れた用途が現れると、すぐにそれに入れ替えました。」

現在、IRENは拡大するAI計算競争の一部となっている。兄弟の戦略は現在、長期的な顧客の確保とインフラストラクチャプラットフォームの拡大に焦点を当てている。IRENは追加契約の交渉を続ける立場にある。現時点では、Microsoftが最大の購入者である。

一方、同社の事業運営はカナダと米国に根ざしており、すべての施設を再生可能エネルギーで稼働させ続ける。再構築されたビジネスは、マイニングから始まった構造を維持しつつ、現在はAIに適用している。

DanielとWillはIRENの管理を共有し、意思決定を一緒に見続けている。Danielは、「私たちは互いに挑戦し、物事を究極の深さまで分析し、間違っている場合は間違っていると躊躇なく言う。やることが間違っているなら変えよう」と述べた。