IREN se recupera de la caída Bitcoin y firma un acuerdo de inteligencia artificial por 9.700 millones de dólares con Microsoft

IREN pasó de estar al borde del colapso a un acuerdo masivo de 9.700 millones de dólares con Microsoft, según Bloomberg.

La empresa fue fundada por Daniel Roberts y Will Roberts, dos exbanqueros de Macquarie Group que sacaron la empresa a bolsa en noviembre de 2021 durante el pico de la fiebre de las criptomonedas impulsada por la pandemia.

Cuando el mercado Bitcoin se desplomó al año siguiente, las acciones de la compañía cayeron un 96%, dejando a los hermanos casi sin nada mientras el valor de sus acciones se desplomaba.

Hace dieciocho meses, Daniel y Will cambiaron de rumbo. Dejaron de depender de la minería Bitcoin y reorientaron el negocio para satisfacer la demanda de computación de IA y centros de datos.

Esa decisión lo cambió todo. Las acciones de IREN, originalmente llamada Iris Energy, han subido más del 500% este año. El Índice de Multimillonarios de Bloomberg incluye por primera vez a Daniel, de 41 años, y a Will, de 35, con un patrimonio neto combinado de 846 millones de dólares.

Microsoft firma untracde capacidad a largo plazo

El acuerdo con Microsoft tiene una duración de cinco años y convierte al gigante tecnológico en el mayor cliente de IREN. El acuerdo otorga a Microsoft acceso al 10% de la capacidad informática total de la empresa.

Esto significa que IREN aún tiene disponible la mayor parte de su plataforma para conseguir mástracy generar más ingresos. La empresa posee centros de datos en Canadá y Estados Unidos, y estas instalaciones funcionan con energía renovable.

Daniel comentó sobre la finalización del acuerdo: «Ha sido un fin de semana intenso y es fantástico terminarlo. Pero la realidad es que, de vuelta en la oficina, todavía tenemos mucho trabajo por hacer»

IREN ahora opera en el mismo espacio que otros proveedores de computación de IA como CoreWeave, Nebius Group y Crusoe. Todas estas empresas se centraron en la minería Bitcoin y posteriormente se dedicaron a satisfacer la demanda de potencia de procesamiento de empresas de IA, como OpenAI.

Guojun He, profesor de la Universidad de Hong Kong, afirmó que el acuerdo representa un punto de inflexión para la identidad de la empresadentAñadió que ahora se considera a los hermanos más como constructores de infraestructura de IA que como fundadores de una empresa de criptomonedas.

De la minería Bitcoin a la infraestructura computacional de IA

Para Daniel, la transición de Bitcoin a la IA no fue casual. Explicó que ambas requieren enormes cantidades de espacio físico en centros de datos y energía constante. Añadió que el cambio siguió la misma lógica que los llevó a empezar a minar.

En las primeras reuniones con inversores, Daniel dijo que hablaron de películas como Matrix, Ready Player One y Ralph el Demoledor para describir cómo una parte cada vez mayor de la vida cotidiana se está trasladando a entornos digitales.

El mensaje fue que el mundo necesitaría más capacidad informática y que la demanda no disminuiría.

Los hermanos crecieron en Sídney y estudiaron negocios en la Universidad Tecnológica de Sídney antes de trabajar en Macquarie Group. Will fuedent de la división de materias primas y mercados, donde ayudó a crear el equipo de criptomonedas del banco.

Daniel se convirtió en director ejecutivo de Palisade Investment Partners, donde trabaja con fondos de infraestructura. Daniel se interesó por primera vez en Bitcoin alrededor de 2013, y el sitio web de la compañía indica que "compró caro y vendió barato"

Esa experiencia, combinada con la experiencia de los hermanos en financiación y construcción de infraestructura, los llevó a lanzar la empresa en 2018.

“Bitcoin fue una excelente manera de monetizar la plataforma de computación y centro de datos”, dijo Daniel. “Lo hicimos durante varios años y, como siempre dijimos, en cuanto surgieron casos de uso de mayor valor y valor, lo cambiamos”

Hoy, IREN forma parte de la creciente carrera de la computación de IA. La estrategia de los hermanos se centra ahora en conseguir clientes a largo plazo y en ampliar la plataforma de infraestructura. IREN mantiene su posición para negociar contratos adicionalestracPor el momento, Microsoft sigue siendo el principal comprador.

Mientras tanto, las operaciones de la compañía se mantienen ancladas en Canadá y Estados Unidos, con el uso continuo de energía renovable para alimentar todas sus instalaciones. El negocio reestructurado mantiene la estructura que comenzó en la minería, pero ahora la aplica a la IA.

Daniel y Will comparten la gestión de IREN y siguen revisando decisiones juntos. Daniel dijo: «Nos retamos mutuamente, analizamos las cosas con todo detalle y no tenemos miedo de decir que si nos equivocamos, nos equivocamos. Cambiemos lo que estamos haciendo»