IREN rebondit après l'effondrement du Bitcoin vers un accord IA de 9.7B avec Microsoft

IREN est passé de la quasi-faillite à un accord massif de 9,7 milliards de dollars avec Microsoft, selon Bloomberg.

L'entreprise a été fondée par Daniel Roberts et Will Roberts, deux anciens banquiers de Macquarie Group qui ont introduit l'entreprise en bourse en novembre 2021 au pic de la ruée crypto impulsée par la pandémie.

Lorsque le marché du Bitcoin s'est effondré l'année suivante, les actions de l'entreprise ont chuté de 96 %, laissant les frères avec presque rien alors que la valeur de leurs actions tombait au plancher.

Il y a dix-huit mois, Daniel et Will ont changé de direction. Ils ont cessé de dépendre du minage de Bitcoin et ont redirigé l'entreprise pour répondre à la demande de calcul IA et de centres de données.

Cette décision a tout changé. Les actions d'IREN, qui s'appelait à l'origine Iris Energy, ont augmenté de plus de 500 % cette année. Le Bloomberg Billionaires Index liste désormais Daniel, 41 ans, et Will, 35 ans, avec une fortune nette combinée de 846 millions de dollars pour la première fois.

Microsoft signe un contrat de capacité à long terme

L'accord avec Microsoft dure cinq ans et fait du géant de la technologie le plus grand client d'IREN. L'accord donne à Microsoft accès à 10 % de la capacité de calcul totale de l'entreprise.

Cela signifie qu'IREN dispose encore de la majeure partie de sa plateforme pour sécuriser plus de contrats et générer plus de revenus. L'entreprise possède des centres de données au Canada et aux États-Unis, et ces installations fonctionnent à l'énergie renouvelable.

Daniel a déclaré à propos de la finalisation de l'accord : « Ce fut un grand week-end et c'est fantastique de l'avoir bouclé. Mais la réalité ici est que nous sommes de retour au bureau, nous avons encore un gros travail à faire. »

IREN opère désormais dans le même espace que d'autres fournisseurs de calcul IA tels que CoreWeave, Nebius Group et Crusoe. Toutes ces entreprises se concentraient autrefois sur le minage de Bitcoin avant de se tourner vers la satisfaction de la demande de puissance de calcul des entreprises d'IA, y compris OpenAI.

Guojun He, professeur à l'Université de Hong Kong, a déclaré que l'accord représente un tournant pour l'identité de l'entreprise. Il a déclaré que les frères sont désormais considérés plus comme des constructeurs d'infrastructures d'IA que comme les fondateurs d'une entreprise crypto.

Du minage de Bitcoin à l'infrastructure de calcul IA

Pour Daniel, passer du Bitcoin à l'IA n'était pas un hasard. Il a expliqué que les deux nécessitent d'énormes quantités d'espace physique de centre de données et une alimentation stable. Il a déclaré que le changement suivait la même logique qui les avait amenés à commencer le minage en premier lieu.

Lors des premières réunions avec les investisseurs, Daniel a dit qu'ils parlaient de films comme The Matrix, Ready Player One et Wreck-It Ralph pour décrire comment une part croissante de la vie quotidienne se déplace vers des environnements numériques.

Le message était que le monde aurait besoin de plus de puissance de calcul, et que la demande ne ralentirait pas.

Les frères ont grandi à Sydney et ont étudié le commerce à l'Université de technologie de Sydney avant de travailler chez Macquarie Group. Will était vice-président dans la division des matières premières et des marchés, où il a aidé à créer l'équipe crypto de la banque.

Daniel est devenu directeur exécutif chez Palisade Investment Partners, où il travaille avec des fonds d'infrastructure. Daniel s'est intéressé au Bitcoin pour la première fois vers 2013, et le site web de l'entreprise indique qu'il « a acheté haut et vendu bas ».

Cette expérience, combinée au parcours des frères dans le financement et la construction d'infrastructures, les a amenés à lancer l'entreprise en 2018.

« Le Bitcoin était un excellent moyen de monétiser la puissance de calcul et la plateforme de centre de données », a déclaré Daniel. « Nous l'avons fait pendant plusieurs années et, comme nous l'avons toujours dit, dès que des cas d'utilisation à plus haute valeur sont apparus, nous avons basculé. »

Aujourd'hui, IREN est devenu partie de la course à l'expansion du calcul IA. La stratégie des frères se concentre désormais sur la sécurisation de clients à long terme et le développement de la plateforme d'infrastructure. IREN reste positionnée pour négocier des contrats supplémentaires. Pour l'instant, Microsoft reste le plus grand acheteur.

Pendant ce temps, les opérations de l'entreprise restent ancrées au Canada et aux États-Unis, avec une utilisation continue de l'énergie renouvelable pour alimenter chaque installation. L'entreprise remodelée conserve la structure initiée dans le minage, mais l'applique désormais à l'IA.

Daniel et Will partagent la gestion d'IREN et continuent d'examiner les décisions ensemble. Daniel a déclaré : « Nous nous mettons au défi mutuellement, nous analysons les choses en détail, et nous n'avons pas peur de dire que si nous avons tort, nous avons tort. Changeons ce que nous faisons. »