A IREN se recupera da queda Bitcoin e fecha acordo de US$ 9,7 bilhões em IA com a Microsoft

De acordo com a Bloomberg, a IREN passou de uma situação de quase falência para um acordo gigantesco de US$ 9,7 bilhões com a Microsoft.

A empresa foi fundada por Daniel Roberts e Will Roberts, dois ex-banqueiros do Macquarie Group, que abriram o capital da empresa em novembro de 2021, durante o auge da corrida às criptomoedas impulsionada pela pandemia.

Quando o mercado Bitcoin entrou em colapso no ano seguinte, as ações da empresa caíram 96%, deixando os irmãos praticamente sem nada, já que o valor de suas ações despencou.

Há dezoito meses, Daniel e Will mudaram de rumo. Deixaram de depender da mineração Bitcoin e redirecionaram os negócios para atender à demanda por computação de IA e centros de dados.

Essa decisão mudou tudo. As ações da IREN, originalmente chamada Iris Energy, subiram mais de 500% este ano. O Índice de Bilionários da Bloomberg agora inclui Daniel, de 41 anos, e Will, de 35, com um patrimônio líquido combinado de US$ 846 milhões pela primeira vez.

Microsoft assinatracde capacidade de longo prazo

O acordo com a Microsoft tem duração de cinco anos e torna a gigante da tecnologia a maior cliente da IREN. O contrato dá à Microsoft acesso a 10% da capacidade total de computação da empresa.

Isso significa que a IREN ainda tem a maior parte de sua plataforma disponível para garantir maistrace gerar mais receita. A empresa possui data centers no Canadá e nos Estados Unidos, e essas instalações funcionam com energia renovável.

Sobre a conclusão do acordo, Daniel disse: "Foi um fim de semana intenso e é fantástico ter finalizado. Mas a realidade é que agora é hora de voltar ao escritório, ainda temos muito trabalho pela frente."

A IREN agora opera no mesmo segmento que outros provedores de computação de IA, como CoreWeave, Nebius Group e Crusoe. Todas essas empresas inicialmente se concentravam na mineração Bitcoin e, posteriormente, passaram a atender à demanda por poder computacional de empresas de IA, incluindo a OpenAI.

Guojun He, professor da Universidade de Hong Kong, afirmou que da empresadent. Ele disse que os irmãos agora são vistos mais como construtores de infraestrutura de IA do que como fundadores de um empreendimento de criptomoedas.

Da mineração Bitcoin à infraestrutura de computação de IA

Para Daniel, a transição do Bitcoin para a IA não foi aleatória. Ele explicou que ambas exigem enormes quantidades de espaço físico em data centers e energia estável. Ele disse que a mudança seguiu a mesma lógica que os levou a começar a mineração.

Nas primeiras reuniões com investidores, Daniel disse que eles falaram sobre filmes como Matrix, Ready Player One e Detona Ralph para descrever como cada vez mais aspectos da vida cotidiana estão migrando para ambientes digitais.

A mensagem era que o mundo precisaria de mais poder computacional e que a demanda não diminuiria.

Os irmãos cresceram em Sydney e estudaram administração de empresas na Universidade de Tecnologia de Sydney antes de trabalharem no Macquarie Group. Will era vice-dent da divisão de commodities e mercados, onde ajudou a criar a equipe de criptomoedas do banco.

Daniel tornou-se diretor executivo da Palisade Investment Partners, trabalhando com fundos de infraestrutura. Ele começou a investir em Bitcoin por volta de 2013, e o site da empresa afirma que ele "comprou na alta e vendeu na baixa"

Essa experiência, aliada à experiência dos irmãos em financiamento e construção de infraestrutura, os levou a lançar a empresa em 2018.

“Bitcoin era uma ótima maneira de monetizar a capacidade computacional e a plataforma de data center”, disse Daniel. “Fizemos isso por vários anos e, como sempre dissemos, assim que surgiram casos de uso de maior valor agregado, nós o substituímos.”

Hoje, a IREN faz parte da crescente corrida da computação de IA. A estratégia dos irmãos agora se concentra em garantir clientes de longo prazo e expandir a plataforma de infraestrutura. A IREN permanece em posição de negociar contratos adicionaistracPor enquanto, a Microsoft continua sendo a maior compradora.

Enquanto isso, as operações da empresa permanecem ancoradas no Canadá e nos Estados Unidos, com o uso contínuo de energia renovável para abastecer todas as instalações. O negócio reestruturado mantém a mesma essência que surgiu na mineração, mas agora a aplica à inteligência artificial.

Daniel e Will compartilham a gestão da IREN e continuam revisando as decisões em conjunto. Daniel disse: "Nós nos desafiamos mutuamente, analisamos as coisas nos mínimos detalhes e não temos medo de admitir que, se estivermos errados, estamos errados. Vamos mudar o que estamos fazendo."