Scioccante: I siti web che accettano criptovaluta per materiale di abuso minorile aumentano nel 2022

Il numero di siti web che vendono materiale di abuso sessuale minorile per criptovaluta è raddoppiato ogni anno dal 2018. Secondo i dati condivisi dalla Internet Watch Foundation (IWF), una fondazione di beneficenza che mira a ridurre il numero di immagini e video di abuso sessuale minorile ospitati ovunque nel mondo. I dati arrivano quando i regolatori di tutto il mondo reprimono il commercio illecito che coinvolge le criptovalute.

L'IWF avverte dell'aumento di siti web che accettano criptovaluta per abuso minorile

L'IWF ha identificato circa 250.000 siti web nel 2021 che contenevano materiale di abuso minorile, dei quali 1.000 accettavano pagamenti in criptovaluta. Il numero è aumentato in modo sorprendente da 18 nel 2018, raddoppiando ogni anno. Nonostante l'inverno delle criptovalute, l'IWF prevede che il numero di tali siti web che accettano criptovaluta aumenterà nel 2022, sebbene meno drasticamente. Gli autori dei reati hanno pagato più della metà delle transazioni in Bitcoin; altre monete popolari erano Dogecoin e Ethereum.

Darren Young, dell'unità per l'abuso e lo sfruttamento sessuale minorile della Metropolitan Police di Londra, ha condiviso dichiarazioni simili. Prevalentemente, gli autori dei reati hanno pagato la maggior parte dei servizi per lo scambio o la trasmissione in diretta di materiale di abuso sessuale minorile in tutto il mondo in criptovaluta.

Nel 2021, il National Center for Missing and Exploited Children, un'organizzazione non profit finanziata dal governo degli Stati Uniti, ha ricevuto 29,3 milioni di segnalazioni di presunti abusi sessuali su minori, un aumento del 35% rispetto al 2020.

Gli autori dei reati credono che le criptovalute diano loro l'anonimato per coinvolgersi e transare materiale di abuso minorile a livello globale. Banche e scambi di criptovaluta possono svolgere un ruolo fondamentale nell'identificare e fermare queste attività. “Questa è la prossima frontiera nell'eliminazione delle motivazioni finanziarie per lo sfruttamento e la tratta”, ha condiviso Eric Olson, consulente strategico del Centro Internazionale per i Bambini Scomparsi e Sfruttati (ICMEC).

Il fatto che i volumi di commercio continuino a salire indica che gli autori dei reati guadagnano denaro dal commercio. 

Guerra contro il materiale di abuso minorile

Sebbene il numero di siti web che accettano criptovaluta per materiale di abuso minorile sia ancora basso, i numeri in aumento hanno portato la necessità di misure per frenare questa tendenza emergente. La guerra contro il materiale di abuso sessuale minorile richiede un approccio multidisciplinare che coinvolga esperti tecnici e agenzie di applicazione della legge. Questo è l'approccio utilizzato dalle organizzazioni che cercano di prevenire l'abuso minorile da parte degli autori dei reati.

L'IWF collabora con oltre 175 paesi membri e organizzazioni come Coinbase, Apple e Amazon per contrastare le immagini di abuso sessuale minorile. Nel marzo 2022, uno studio di Coinbase ha identificato 69.000 account utente che, secondo quanto affermato, erano associati a materiale di abuso sessuale minorile. Coinbase ha inoltrato i dettagli degli account utente alle autorità di polizia.

"Oggi gli analisti dell'IWF vedono regolarmente immagini di abuso sessuale minorile in vendita online in cambio di valute virtuali. Il commercio di immagini di abuso non è un reato senza vittime. La possibilità che un registro della loro sofferenza possa essere scambiato o visualizzato online in qualsiasi momento tormenta i sopravvissuti all'abuso sessuale. È un nuovo livello di abuso. Siamo qui per fermarlo." IWF.

L'IWF ha anche presentato l'uso di Virtual Currency Alerts. Le aziende di criptovaluta possono utilizzare il servizio per ricevere notifiche in tempo reale quando un autore del reato utilizza una valuta digitale per scambiare materiale di abuso sessuale minorile. Gli scambi di criptovaluta possono identificare gli account utente associati al commercio illecito sulle loro piattaforme. Oltre agli avvisi, l'IWF fornisce alle aziende i metadati delle immagini utilizzate nel business, impedendo al personale di visualizzare immagini sconvolgenti. “Ricevendo questi Avvisi possiamo aiutare i nostri clienti del settore delle forze dell'ordine e privati a lavorare insieme per eradicare la distribuzione commerciale di queste immagini”, ha dichiarato Jonathan Levin, CRO di Chainalysis.

La tecnologia blockchain, una crescente industria dell'abuso sessuale minorile e la scarsa esperienza nel tracciare i criminali hanno reso difficile l'indagine sui responsabili. Il lato oscuro dell'industria delle criptovalute non è accettabile né facile da risolvere. Pertanto, è necessario adottare nuove tecnologie, programmi di formazione per gli investigatori, migliorare la comunicazione transfrontaliera e aumentare l'accesso alle risorse per portare i responsabili dell'abuso sessuale minorile davanti alla giustizia.