Impactante: Aumentan en 2022 los sitios web que aceptan criptomonedas para material de abuso infantil

El número de sitios web que venden material de abuso sexual infantil por criptomonedas se ha duplicado anualmente desde 2018. Según los datos compartidos por la Internet Watch Foundation (IWF), una fundación benéfica que tiene como objetivo minimizar la cantidad de imágenes y videos de abuso sexual infantil alojados en cualquier lugar del mundo. Los datos llegan cuando los reguladores de todo el mundo endurecen la represión contra el comercio ilícito que involucra criptomonedas.

La IWF advierte sobre el aumento de sitios web que aceptan criptomonedas para material de abuso infantil

La IWF identificó aproximadamente 250.000 sitios web en 2021 que contenían material de abuso infantil, de los cuales 1.000 aceptaban pagos con criptomonedas. El número aumentó asombrosamente de 18 en 2018, duplicándose cada año. A pesar del invierno de las criptomonedas, la IWF predice que el número de sitios web que aceptan criptomonedas aumentará en 2022, aunque de manera menos pronunciada. Los perpetradores pagaron más de la mitad de las transacciones en Bitcoin; otras monedas populares fueron Dogecoin y Ethereum.

Darren Young, de la unidad de abuso y explotación sexual infantil de la Policía Metropolitana de Londres, compartió declaraciones similares. Predominantemente, los perpetradores pagaban la mayoría de los servicios para comerciar o transmitir en vivo material de abuso infantil en todo el mundo utilizando criptomonedas.

En 2021, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, una organización sin fines de lucro financiada por el gobierno de EE. UU., recibió 29,3 millones de informes de presuntos abusos sexuales infantiles, un aumento del 35% respecto a 2020.

Los perpetradores creen que las criptomonedas les brindan el anonimato para involucrarse y transaccionar material de abuso infantil a nivel global. Los bancos y los intercambios de criptomonedas pueden desempeñar un papel esencial en la identificación y detención de estas actividades. «Esta es la próxima frontera para eliminar las motivaciones financieras de la explotación y la trata», compartió Eric Olson, asesor estratégico del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC).

El hecho de que los volúmenes de comercio sigan aumentando indica que los perpetradores obtienen dinero del comercio. 

Guerra contra el material de abuso infantil

Aunque el número de sitios web que aceptan criptomonedas para material de abuso infantil sigue siendo bajo, el aumento de las cifras ha hecho necesaria la implementación de medidas para frenar esta tendencia emergente. La guerra contra el material de abuso sexual infantil requiere un enfoque multidisciplinario que involucre a expertos técnicos y agencias de aplicación de la ley. Ese es el enfoque utilizado por las organizaciones que buscan prevenir el abuso infantil por parte de los perpetradores.

La IWF trabaja con más de 175 países miembros y organizaciones como Coinbase, Apple y Amazon para combatir las imágenes de abuso sexual infantil. En marzo de 2022, un estudio de Coinbase identificó 69.000 cuentas de usuario que supuestamente estaban asociadas con material de abuso sexual infantil. Coinbase remitió los detalles de las cuentas de usuario a las agencias de aplicación de la ley.

«Hoy en día, los analistas de la IWF ven regularmente material de abuso sexual infantil a la venta en línea a cambio de monedas virtuales. El comercio de imágenes de abuso no es un delito sin víctimas. La posibilidad de que un registro de su sufrimiento pueda ser intercambiado o visto en línea en cualquier momento atormenta a los supervivientes de abuso sexual. Es un nuevo nivel de abuso. Estamos aquí para detenerlo». IWF.

La IWF también presentó el uso de Virtual Currency Alerts. Las empresas de criptomonedas pueden utilizar el servicio para recibir notificaciones en tiempo real cuando un perpetrador utiliza una moneda digital para comercializar material de abuso sexual infantil. Los intercambios de criptomonedas pueden identificar cuentas de usuarios asociadas con el comercio ilícito en sus plataformas. Junto con las alertas, la IWF proporciona a las empresas los metadatos de las imágenes utilizadas en el negocio, evitando que el personal vea imágenes perturbadoras. "Al recibir estas alertas, podemos ayudar a nuestros clientes del sector policial y privado a trabajar juntos para erradicar la distribución comercial de estas imágenes", dijo Jonathan Levin, CRO de Chainalysis.

La tecnología blockchain, el creciente industria del abuso sexual infantil y la poca experiencia en el rastreo de criminales han dificultado la investigación de los perpetradores. El lado oscuro de la industria de las criptomonedas no es agradable ni fácil de resolver. Por lo tanto, es necesario adoptar nuevas tecnologías, programas de capacitación para investigadores, mejorar la comunicación transfronteriza y aumentar el acceso a recursos para llevar ante la justicia a los perpetradores involucrados en abuso sexual infantil.