Gli Stati Uniti e il Kenya concluderanno un accordo commerciale entro la fine di 2025

Il Kenya prevede di concludere un accordo commerciale con gli Stati Uniti entro la fine dell'anno, ha dichiarato il ministro del commercio del paese. Il patto servirà da rete di sicurezza per le esportazioni se un accordo regionale esente da dazi che termina questo mese non verrà esteso.

Il Ministro del Commercio Lee Kinyanjui ha offerto il primo segnale pubblico da entrambe le parti sui tempi, notando che un tale accordo sarebbe stato il primo tra Washington e una nazione dell'Africa subsahariana. Kinyanjui ha dichiarato in un'intervista: "Dipende anche da loro (gli americani), ma la nostra opinione è che prima della fine dell'anno, dovremmo essere in grado di avere qualcosa sul tavolo".

Kinyanjui ha tenuto colloqui con il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer a Washington il mese precedente, dove i due hanno deciso di lanciare negoziati su un accordo reciproco. Da allora, nessuna delle due capitali ha annunciato ulteriori riunioni o round formali di negoziati.

L'iniziativa di Nairobi ha guadagnato slancio dopo che è stata applicata una tariffa del 10% sui beni kenioti durante il mandato di Trump revisione tariffaria di aprile, e con la possibile scadenza a fine settembre dell'AGOA, un programma esente da dazi per le nazioni africane eleggibili. 

Il Kenya ha esportato merci per un valore di 737 milioni di dollari negli Stati Uniti lo scorso anno, circa il 10% delle sue esportazioni totali. Ad agosto, ha riaperto i negoziati commerciali per proteggere l'accesso al mercato e completare un processo iniziato nel 2020 durante il primo mandato di Trump.

Stati Uniti e Kenya esplorano un nuovo quadro commerciale

Sotto il presidente Joe Biden, le due parti hanno lanciato sforzi su un investimento e partnership commerciale progettata per facilitare le barriere non tariffarie, ma quell'effort non è stato completato prima che Donald Trump tornasse in carica di nuovo a gennaio.

Il Kenya è uno dei partner più stretti di Washington nella regione e, nel 2024, ha ricevuto la designazione di alleato importante fuori dalla NATO. Anche se, Nairobi ha affrontato recenti critiche da alcuni funzionari degli Stati Uniti per le sue relazioni più profonde con la Cina. Il presidente Ruto ha difeso l'engagement con Pechino, dicendo che il Kenya ha bisogno di vendere di più nel mercato cinese per ridurre un divario commerciale che favorisce la Cina.

Kinyanjui non ha discusso i possibili termini di un nuovo patto ma ha detto che è "in gran parte il desiderio" di speculare l'AGOA, che permette un un'ampia gamma di prodotti da 32 nazioni africane qualificate di entrare negli Stati Uniti esenti da dazi. 

L'AGOA degli Stati Uniti sostiene i posti di lavoro in Kenya

"Se non c'è una transizione chiara, ci sarà un'interruzione", ha detto Lee Kinyanjui, aggiungendo che il governo spera in un'estensione per proteggere i posti di lavoro nel settore tessile e dell'abbigliamento da "una fine improvvisa dell'AGOA".

Secondo Kinyanjui, l'AGOA sostiene 300.000 posti di lavoro, diretti e indiretti, nell'industria tessile del Kenya. Le fabbriche producono uniformi, jeans e altri vestiti per i dettaglianti statunitensi come Walmart e Target. Questo lavoro dipende dall'accesso costante al mercato americano. 

I funzionari affermano che l'esposizione attuale del Kenya al 10% è ancora inferiore alle tariffe applicate ai concorrenti come il Sudafrica o il Vietnam, il che potrebbe fornire un certo cuscinetto anche se l'AGOA venisse meno. 

"Crediamo di poter rimanere competitivi", ha dichiarato Kinyanjui. "Potresti vedere quelle grandi aziende che vogliono effettivamente venire in Kenya."

Per ora, Nairobi sta perseguendo due strade: spingendo per un accordo bilaterale con Washington entro la fine dell'anno, mentre spera in un ponte che eviti una fine improvvisa dell'AGOA. Con il programma duty-free in scadenza alla fine di settembre, la tariffa del 10% già in vigore da aprile e senza nuove date di negoziazione annunciate, la tempistica di Kinyanjui è finora il marcatore più chiaro di quanto rapidamente entrambe le parti potrebbero dover agire.