Scott Bessent afferma che Trump sta spingendo per revocare lo status di esenzione fiscale di Harvard

Il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato venerdì che il Presidente Trump sta ora attivamente cercando di revocare lo status di esenzione fiscale dell'Università di Harvard, intensificando il confronto tra il governo federale e l'istituto d'élite.

Parlando durante un'intervista con Punchbowl News. con Bloomberg, Scott ha affermato che Harvard potrebbe aver violato le regole necessarie per mantenere i suoi privilegi fiscali. "Vedremo se stanno rispettando le regole", ha detto. "Sembra che ci sia un numero sostanziale di casi in cui forse non l'hanno fatto."

Lo stesso Trump ha formulato la minaccia all'inizio di questo mese in un post su Truth Social, scrivendo: "stiamo per revocare lo status di esenzione fiscale di Harvard. È ciò che meritano!" L'università ha avvertito che, se ciò accadesse, potrebbe portare a quelle che ha definito "gravi conseguenze per il futuro dell'istruzione superiore in America." 

Ma gli esperti legali affermano che una tale mossa non sarebbe rapida. L'IRS dovrebbe seguire la propria procedura e probabilmente seguirebbero battaglie legali. E legalmente, il presidente è bloccato dall'ordinare all'IRS di indagare su persone o gruppi specifici, comprese le università.

Trump prende di mira i programmi studenteschi e il fondo di dotazione di Harvard

L'impulso dell'amministrazione non si ferma alle tasse. Giovedì, la Segretaria alla Sicurezza Interna Kristi Noem ha annunciato che Harvard perderebbe la sua certificazione nel Programma per Studenti e Visitatori Scambi (SEVP) a partire dall'anno accademico 2025-2026. 

Questa mossa, compiuta senza alcuna prova pubblica, accusava la scuola di "promuovere violenza, antisemitismo e coordinarsi con il Partito Comunista Cinese." Harvard ha respinto, affermando di essere impegnata a combattere l'antisemitismo e a continuare le indagini su tutte le valide denunce per violazione dei diritti civili.

La questione degli studenti internazionali è ora finita anche in tribunale. Venerdì, il giudice federale degli Stati Uniti Allison Burroughs ha bloccato temporaneamente un ordine dell'amministrazione Trump che avrebbe impedito a Harvard di iscriversi a studenti stranieri.

Burroughs ha preso le parti della scuola, affermando che la politica, imposta solo un giorno prima, avrebbe potuto causare "danni immediati e irreparabili." 

Secondo la causa intentata da Harvard nel tribunale federale di Boston, la nuova regola violava la Costituzione e la legge federale e avrebbe avuto un "effetto immediato e devastante" su oltre 7.000 titolari di visto. La scuola ha aggiunto: "Senza i suoi studenti internazionali, Harvard non è Harvard."

Harvard conta attualmente quasi 6.800 studenti internazionali, che rappresentano il 27% del suo corpo studentesco. Tra coloro che ne sono colpiti c'è Leo Gerden, uno studente svedese in procinto di laurearsi in economia e governo. Leo ha definito la sentenza "un ottimo primo passo", ma ha aggiunto che "non c'è una singola decisione di Trump, di Harvard o di un giudice che metterà fine a questa tirannia di ciò che Trump sta facendo."

La portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson ha criticato la decisione del tribunale, affermando che "i giudici non eletti non hanno il diritto di impedire all'amministrazione Trump di esercitare il suo legittimo controllo sulla politica di immigrazione e sulla sicurezza nazionale."

Bessent mette in discussione come Harvard gestisce i suoi soldi

Scott ha anche attaccato l'enorme fondo di dotazione di Harvard, valutato 53 miliardi di dollari, criticandolo direttamente. "Harvard è un gigantesco hedge fund", ha detto. "Gestiscono un modello di investimento con leva finanziaria, quindi vedremo dove finirà tutto." Ha anche affermato che l'amministrazione sta esaminando modi per applicare nuove tasse sulle dotazioni universitarie.

La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha appena approvato una legislazione che prende di mira scuole ricche come Harvard, MIT e Yale, imponendo tasse più elevate sui loro redditi da investimento.

Il fondo di dotazione di Harvard è gestito dalla Harvard Management Company, che è stata ristrutturata dal suo attuale CEO. L'azienda ha ridotto il suo personale interno da 230 a metà, ha adeguato la retribuzione dei dirigenti e ha spostato più attività verso gestori esterni. Questa ristrutturazione è ora presentata dal team di Trump come prova che l'università funziona più come un'istituzione finanziaria che come una scuola.

Da quando Trump è tornato alla Casa Bianca a gennaio, la sua amministrazione ha accusato diverse università di non aver protetto gli studenti ebrei durante le proteste sui campus legate alle azioni militari di Israele a Gaza. Harvard ha dichiarato che circa il 20% dei suoi studenti internazionali nel 2024 proveniva dalla Cina, il che ha alimentato ulteriori attacchi da parte dell'amministrazione per presunta influenza straniera.

Mentre Harvard sta combattendo attraverso i tribunali, altre scuole stanno prendendo strade diverse. L'Università di Columbia, sotto pressione dall'amministrazione, ha accettato di riformare le sue procedure disciplinari e di rivedere i suoi corsi sul Medio Oriente dopo che Trump ha tagliato 400 milioni di dollari di finanziamenti alla scuola per la presunta mancanza di azioni contro l'antisemitismo.