Scott Bessent dice que Trump presiona para retirar el estatus de exención fiscal de Harvard

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo el viernes que el presidente Trump ahora está moviéndose activamente para retirar el estatus de exención fiscal de la Universidad de Harvard, escalando la confrontación del gobierno federal con la prestigiosa institución.

Al hablar durante una entrevista en vivo con Punchbowl News. con Bloomberg, Scott afirmó que Harvard podría haber violado las reglas requeridas para mantener sus privilegios fiscales. «Veremos si están siguiendo las reglas», dijo. «Parece que hay un número sustancial de casos en los que quizás no lo hicieron».

El propio Trump hizo la amenaza a principios de este mes en una publicación en Truth Social, escribiendo: «vamos a retirar el estatus de exención fiscal de Harvard. ¡Es lo que merecen!». La universidad ha advertido que, si esto sucede, podría traer lo que ella llamó «graves consecuencias para el futuro de la educación superior en Estados Unidos». 

Pero los expertos legales dicen que tal movimiento no sería rápido. El IRS (Servicio de Impuestos Internos) necesitaría seguir su propio proceso, y probablemente seguirían batallas judiciales. Y legalmente, el presidente está impedido de ordenar al IRS que investigue a personas o grupos específicos, incluidas las universidades.

Trump apunta a los programas estudiantiles y al fondo de dotación de Harvard

El impulso de la administración no se detiene en los impuestos. El jueves, la secretaria de Seguridad Interior, Kristi Noem, anunció que Harvard perdería su certificación en el Programa de Estudiantes y Visitantes Intercambio (SEVP) a partir del año académico 2025-2026. 

Esa medida, realizada sin ninguna evidencia pública, acusó a la escuela de «fomentar la violencia, el antisemitismo y coordinarse con el Partido Comunista Chino». Harvard replicó, diciendo que está comprometida a luchar contra el antisemitismo y continuar las investigaciones sobre todas las quejas válidas de derechos civiles.

El tema de los estudiantes internacionales ahora también ha llegado a los tribunales. El viernes, la jueza federal Allison Burroughs bloqueó temporalmente una orden de la administración Trump que habría impedido a Harvard matricular estudiantes extranjeros.

Burroughs se puso del lado de la escuela, diciendo que la política, que había sido impuesta solo un día antes, podría causar «daño inmediato e irreparable». 

Según la demanda presentada por Harvard en el tribunal federal de Boston, la nueva regla violaba la Constitución y la ley federal, y habría tenido un «efecto inmediato y devastador» en más de 7.000 titulares de visado. La escuela añadió: «Sin sus estudiantes internacionales, Harvard no es Harvard».

Harvard tiene actualmente casi 6.800 estudiantes internacionales, lo que representa el 27% de su alumnado. Entre los afectados se encuentra Leo Gerden, un estudiante sueco a punto de graduarse con un grado en economía y gobierno. Leo dijo que la sentencia fue «un gran primer paso», pero añadió que «no hay una sola decisión de Trump, de Harvard o de un juez que vaya a poner fin a esta tiranía de lo que Trump está haciendo».

La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Abigail Jackson, criticó la decisión del tribunal, diciendo: «los jueces no electos no tienen derecho a impedir que la Administración Trump ejerza su control legítimo sobre la política de inmigración y la política de seguridad nacional».

Bessent cuestiona cómo gestiona Harvard su dinero

Scott también atacó la enorme dotación de Harvard de 53.000 millones de dólares, señalándola directamente. «Harvard es un fondo de cobertura gigantesco», dijo. «Gestionan un modelo de inversión apalancada, así que veremos a dónde va todo eso». También dijo que la administración está examinando formas de aplicar nuevos impuestos a las dotaciones universitarias.

La Cámara de Representantes de EE. UU. acaba de aprobar una legislación que apunta a escuelas ricas como Harvard, MIT y Yale, imponiendo impuestos más altos sobre sus ingresos de inversión.

La dotación de Harvard es gestionada por la Harvard Management Company, que fue reestructurada por su actual CEO. La empresa redujo su personal interno de 230 a la mitad, ajustó la remuneración ejecutiva y trasladó más activos a gestores externos. Esa reestructuración es ahora presentada por el equipo de Trump como prueba de que la universidad funciona más como una institución financiera que como una escuela.

Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero, su administración ha acusado a varias universidades de no proteger a los estudiantes judíos durante las protestas en el campus vinculadas a las acciones militares de Israel en Gaza. Harvard dijo que alrededor del 20% de sus estudiantes internacionales en 2024 provenían de China, lo que solo ha alimentado más ataques de la administración por supuesta influencia extranjera.

Mientras Harvard contraataca a través de los tribunales, otras escuelas están tomando diferentes caminos. La Universidad de Columbia, bajo presión de la administración, acordó reformar sus procedimientos disciplinarios y revisar sus cursos sobre Oriente Medio después de que Trump cortara 400 millones de dólares en financiación a la escuela por alegar que no había hecho lo suficiente para combatir el antisemitismo.