Taiwan usa il suo dominio nell'industria dei chip come arma diplomatica

Taiwan ha smesso di vendere chip per computer al Sudafrica questa settimana, la prima volta che ha interrotto le forniture di semiconduttori per punire un paese per disaccordi politici.

Martedì, il governo di Taiwan ha detto che non spedirà più determinati semiconduttori al Sudafrica. I funzionari hanno dato la colpa al Sudafrica per aver fatto cose che “minano la nostra sicurezza nazionale e pubblica”. La disputa riguarda dove Taiwan può mantenere il suo ufficio diplomatico in Sudafrica.

Un funzionario taiwanese che non voleva essere nominato ha detto che il governo pensa di utilizzare accordi commerciali e regole commerciali per ottenere ciò che vuole dagli altri paesi. Taiwan potrebbe fare lo stesso con altre nazioni che non la trattano bene, ha detto la persona.

“Utilizzando la posizione di Taiwan nella catena di approvvigionamento globale dei chip, questo sembra un tentativo di Taipei di costruire un deterrente autonomo sulla scena mondiale”, ha detto Wen-ti Sung del Global China Hub dell'Atlantic Council. Altri paesi ora penseranno a cosa Taiwan potrebbe fare per aiutarli o danneggiarli, ha detto.

Taiwan testa il suo potere mondiale usando il commercio di chip

Per anni, Taiwan ha pensato che il suo ruolo nella produzione di chip per computer avrebbe tenuto la Cina lontana dall'attaccarla. Ora, Taiwan vuole vedere se i chip possono aiutarla a fare amicizia e punire i nemici in tutto il mondo.

Molti paesi si preoccupano di ottenere troppi chip da Taiwan. Nel 2022, la Segretaria al Commercio Gina Raimondo ha detto che l'America dipendere da Taiwan per i chip era come l'Europa dipendere dalla Russia per il petrolio. “Non possiamo permetterci di essere in questa posizione vulnerabile”, ha detto alla CBS.

Gli Stati Uniti hanno iniziato a produrre i propri chip e a far costruire fabbriche in America da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Altri paesi avrebbero bisogno di anni e molti soldi per coprire ciò che le aziende di chip di Taiwan possono fare.

Gli Stati Uniti e la Cina stanno combattendo su chi può comprare e vendere attrezzature per chip. Washington vuole che paesi come i Paesi Bassi, la Corea del Sud e il Giappone smettano di vendere determinate cose alla Cina, anche se le loro aziende perdono denaro. Questo fa sì che i paesi vogliano produrre più dei propri chip invece di comprarli da altri.

La Cina ha di più da perdere venendo interrotta

La Cina compra molti chip da Taiwan, quindi ha di più da perdere se Taiwan la interrompe. Il presidente di Taiwan, Lai Ching-te, è stato più duro con la Cina ultimamente. All'inizio di quest'anno, Taiwan ha impedito alle aziende cinesi Huawei Technologies Co. e Semiconductor Manufacturing International Corp. di ottenere tecnologia per costruire fabbriche di chip.

Mercoledì, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Guo Jiakun ha detto che Taiwan “ha destabilizzato deliberatamente le catene di approvvigionamento globali” bloccando il Sudafrica. La Cina è pronta a lavorare con altri paesi sui chip, ha detto.

Il problema è iniziato perché Taiwan ha un ufficio in Sudafrica che agisce come un'ambasciata, anche se il Sudafrica ha smesso di riconoscere Taiwan come paese nel 1997. Taiwan dice che il Sudafrica ha iniziato a dirle di spostare l'ufficio dalla capitale a Johannesburg nel 2023. Questo è successo dopo che il Sudafrica ha tenuto un incontro dei paesi BRICS a cui ha partecipato il leader cinese Xi Jinping.

Il Sudafrica ha spinto più duramente per la mossa mentre si prepara ad ospitare un incontro del Gruppo dei 20 a novembre. Xi prevede di partecipare a quell'incontro. Un funzionario taiwanese ha detto che il divieto sui chip è destinato a far sedere il Sudafrica a parlare dell'ufficio.

Il divieto probabilmente non danneggerà il Sudafrica troppo subito. I numeri governativi mostrano che Taiwan ha inviato solo circa 4 milioni di dollari di articoli bloccati al Sudafrica lo scorso anno. Il Sudafrica produce auto per altri paesi, il che aiuta la sua economia a crescere. Quelle aziende automobilistiche potrebbero avere difficoltà a ottenere chip, ma di solito li acquistano attraverso grandi produttori di auto invece che direttamente da Taiwan.