Taiwan usa seu domínio na indústria de semicondutores como armamatic

Taiwan interrompeu esta semana a venda de chips de computador para a África do Sul, sendo esta a primeira vez que o país corta o fornecimento de semicondutores como forma de punir uma nação por divergências políticas.

Na terça-feira, o governo de Taiwan anunciou que não enviará mais certos semicondutores para a África do Sul. Autoridades acusaram a África do Sul de ações que "prejudicam nossa segurança nacional e pública". A disputa gira em torno da localização do escritóriomatic de Taiwan na África do Sul.

Um funcionário taiwanês, que preferiu não se identificar, afirmou que o governo planeja usar acordos comerciais e regras de comércio para obter o que deseja de outros países. Taiwan pode fazer o mesmo com outras nações que não a tratam bem, disse a fonte.

“Ao utilizar a posição de Taiwan na cadeia de suprimentos global de chips, isso parece ser uma tentativa de Taipei de construir uma força de dissuasão autônoma no cenário mundial”, disse Wen-ti Sung, do Global China Hub do Atlantic Council. Outros países agora vão pensar em como Taiwan pode ajudá-los ou prejudicá-los, acrescentou.

Taiwan testa seu poder mundial através do comércio de chips

Durante anos, Taiwan acreditou que seu papel na fabricação de chips de computador impediria ataques da China. Agora, Taiwan quer descobrir se os chips podem ajudá-la a conquistar aliados e punir inimigos ao redor do mundo.

Muitos países se preocupam com a possibilidade de importar muitos chips de Taiwan. Em 2022, a Secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, afirmou que a dependência dos Estados Unidos em relação a Taiwan para a produção de chips era como a dependência da Europa em relação à Rússia para o petróleo. "Não podemos nos dar ao luxo de estar nessa posição vulnerável", disse ela à CBS.

Os EUA começaram a fabricar seus próprios chips e estão incentivando a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. a construir fábricas na América. Outros países precisariam de anos e muito dinheiro para copiar o que as empresas de chips de Taiwan conseguem fazer.

Os Estados Unidos e a China têm disputado quem pode comprar e vender equipamentos para fabricação de chips. Washington quer que países como Holanda, Coreia do Sul e Japão parem de vender certos produtos para a China, mesmo que isso signifique prejuízo para suas próprias empresas. Isso faz com que esses países queiram produzir mais chips internamente, em vez de comprá-los de outros.

A China tem mais a perder se ficar isolada

A China compra muitos chips de Taiwan, portanto, é quem mais tem a perder se Taiwan cortar o fornecimento. O presidente de Taiwan,dent Ching-te, tem adotado uma postura mais rígida em relação à China ultimamente. No início deste ano, Taiwan impediu que as empresas chinesas Huawei Technologies Co. e Semiconductor Manufacturing International Corp. obtivessem tecnologia para construir fábricas de chips.

Na quarta-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, afirmou que Taiwan "deliberadamente desestabilizou" as cadeias de suprimentos globais ao bloquear a África do Sul. Ele acrescentou que a China está pronta para trabalhar com outros países no desenvolvimento de chips.

O problema começou porque Taiwan mantém um escritório na África do Sul que funciona como uma embaixada, apesar de a África do Sul ter deixado de reconhecer Taiwan como um país em 1997. Taiwan afirma que a África do Sul começou a pressioná-la para transferir o escritório da capital para Joanesburgo em 2023. Isso aconteceu depois que a África do Sul sediou uma reunião dos países do BRICS, da qual o líder chinês Xi Jinping participou.

A África do Sul intensificou a pressão para que a medida seja implementada, enquanto se prepara para sediar uma reunião do G20 em novembro. Xi Jinping planeja comparecer a essa reunião também. Um funcionário de Taiwan afirmou que a proibição dos chips visa forçar a África do Sul a se sentar à mesa de negociações para discutir a questão do escritório.

É provável que a proibição não prejudique muito a África do Sul de imediato. Segundo dados do governo, Taiwan enviou apenas cerca de US$ 4 milhões em itens bloqueados para a África do Sul no ano passado. A África do Sul fabrica carros para outros países, o que contribui para o crescimento de sua economia. Essas montadoras podem ter dificuldades para obter os chips, mas geralmente os compram de grandes fabricantes de automóveis, em vez de diretamente de Taiwan.