Taïwan utilise sa position dominante dans l'industrie des semi-conducteurs comme armematic

Taïwan a cessé cette semaine de vendre des puces informatiques à l'Afrique du Sud, une première dans l'arrêt de ses livraisons de semi-conducteurs pour sanctionner un pays suite à des désaccords politiques.

Mardi, le gouvernement taïwanais a annoncé qu'il cesserait d'exporter certains semi-conducteurs vers l'Afrique du Sud. Les autorités ont accusé l'Afrique du Sud d'avoir mené des actions « portant atteinte à notre sécurité nationale et publique ». Le différend porte sur l'emplacement du bureaumatic taïwanais en Afrique du Sud.

Un responsable taïwanais, sous couvert d'anonymat, a déclaré que le gouvernement envisageait d'utiliser les accords commerciaux et les règles du commerce pour obtenir ce qu'il souhaite des autres pays. Taïwan pourrait agir de même envers les nations qui ne le traitent pas bien, a-t-il ajouté.

« En tirant parti de la position de Taïwan dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs, il semble que Taipei tente de se doter d'une force de dissuasion autonome sur la scène internationale », a déclaré Wen-ti Sung, du Global China Hub de l'Atlantic Council. « Les autres pays vont désormais réfléchir aux conséquences que Taïwan pourrait avoir sur eux », a-t-il ajouté.

Taïwan teste sa puissance mondiale grâce au commerce des semi-conducteurs

Pendant des années, Taïwan a cru que sa production de puces informatiques le protégerait des attaques chinoises. Aujourd'hui, Taïwan cherche à savoir si ces puces peuvent l'aider à se faire des alliés et à punir ses ennemis à travers le monde.

De nombreux pays s'inquiètent de leur dépendance excessive aux semi-conducteurs taïwanais. En 2022, la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que la dépendance des États-Unis envers Taïwan pour les semi-conducteurs était comparable à la dépendance de l'Europe envers la Russie pour le pétrole. « Nous ne pouvons pas nous permettre d'être dans cette situation de vulnérabilité », a-t-elle affirmé à CBS.

Les États-Unis ont commencé à fabriquer leurs propres puces et ont incité Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. à construire des usines sur leur territoire. D'autres pays auraient besoin d'années et d'investissements considérables pour reproduire les performances des entreprises taïwanaises de semi-conducteurs.

Les États-Unis et la Chine se disputent le contrôle des exportations de semi-conducteurs. Washington souhaite que des pays comme les Pays-Bas, la Corée du Sud et le Japon cessent de vendre certains produits à la Chine, même si cela engendre des pertes pour leurs propres entreprises. Cette situation incite les pays à développer leur propre production de puces plutôt que de les importer.

La Chine a plus à perdre en étant coupée du monde

La Chine importe de grandes quantités de puces de Taïwan ; elle est donc la plus à risque si Taïwan interrompt ces importations. Le président taïwanais,dent Ching-te, a récemment durci sa position envers la Chine. Plus tôt cette année, Taïwan a empêché les entreprises chinoises Huawei Technologies Co. et Semiconductor Manufacturing International Corp. d'acquérir la technologie nécessaire à la construction d'usines de semi-conducteurs.

Mercredi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que Taïwan avait « délibérément déstabilisé » les chaînes d'approvisionnement mondiales en bloquant l'Afrique du Sud. La Chine est prête à collaborer avec d'autres pays dans le domaine des semi-conducteurs, a-t-il affirmé.

Le problème a commencé parce que Taïwan possède un bureau en Afrique du Sud qui fait office d'ambassade, même si l'Afrique du Sud a cessé de reconnaître Taïwan comme un pays en 1997. Taïwan affirme que l'Afrique du Sud a commencé à lui demander de transférer ce bureau de la capitale à Johannesburg en 2023. Cela s'est produit après qu'une réunion des pays BRICS ait eu lieu en Afrique du Sud, à laquelle le dirigeant chinois Xi Jinping a participé.

L'Afrique du Sud a intensifié ses efforts pour obtenir cette mesure, alors qu'elle se prépare à accueillir une réunion du G20 en novembre. Xi Jinping prévoit d'y participer également. Un responsable taïwanais a déclaré que l'interdiction des puces électroniques visait à contraindre l'Afrique du Sud à engager des discussions sur ce sujet.

L'embargo ne devrait pas avoir d'impact immédiat trop important sur l'Afrique du Sud. Selon les chiffres du gouvernement, Taïwan n'a exporté vers l'Afrique du Sud que pour environ 4 millions de dollars de produits bloqués l'an dernier. L'Afrique du Sud fabrique des voitures pour d'autres pays, ce qui contribue à la croissance de son économie. Ces constructeurs automobiles pourraient rencontrer des difficultés d'approvisionnement en puces électroniques, mais ils les achètent généralement auprès de grands constructeurs automobiles plutôt que directement à Taïwan.