Taiwán utiliza su dominio en la industria de los chips como armamatic

Taiwán dejó de vender chips de computadora a Sudáfrica esta semana, la primera vez que corta el suministro de semiconductores para castigar a un país por desacuerdos políticos.

El martes, el gobierno de Taiwán anunció que dejaría de enviar ciertos semiconductores a Sudáfrica. Las autoridades culparon a Sudáfrica de actuar de forma que "socavaba nuestra seguridad nacional y pública". La disputa gira en torno a dónde Taiwán puede mantener su oficinamatic en Sudáfrica.

Un funcionario taiwanés, que prefirió permanecer en el anonimato, afirmó que el gobierno planea utilizar acuerdos comerciales y normas mercantiles para obtener lo que desea de otros países. Añadió que Taiwán podría hacer lo mismo con otras naciones que no la traten bien.

“Al aprovechar la posición de Taiwán en la cadena global de suministro de chips, esto parece un intento de Taipéi de construir una fuerza disuasoria autónoma a nivel mundial”, declaró Wen-ti Sung, del Centro Global de China del Consejo Atlántico. Otros países ahora pensarán en qué podría hacer Taiwán para ayudarlos o perjudicarlos, añadió.

Taiwán pone a prueba su poder mundial mediante el comercio de chips

Durante años, Taiwán creyó que su papel en la fabricación de chips informáticos evitaría que China lo atacara. Ahora, Taiwán quiere comprobar si los chips pueden ayudarle a ganar aliados y castigar a sus enemigos en todo el mundo.

A muchos países les preocupa recibir demasiados chips de Taiwán. En 2022, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, afirmó que la dependencia de Estados Unidos de Taiwán para obtener chips era como la dependencia de Europa de Rusia para obtener petróleo. «No podemos permitirnos estar en esta situación vulnerable», declaró a la CBS.

Estados Unidos ha comenzado a fabricar sus propios chips y a conseguir que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. construya fábricas en Estados Unidos. Otros países necesitarían años y mucho dinero para copiar lo que las empresas de chips taiwanesas pueden hacer.

Estados Unidos y China han estado en disputa sobre quién puede comprar y vender chips. Washington quiere que países como los Países Bajos, Corea del Sur y Japón dejen de vender ciertos productos a China, incluso si sus propias empresas pierden dinero. Esto impulsa a los países a fabricar más chips propios en lugar de comprárselos a otros.

China tiene más que perder si se queda aislada

China compra grandes cantidades de chips a Taiwán, por lo que es la que más tiene que perder si Taiwán interrumpe el suministro. El presidente taiwanés,dent Ching-te, ha adoptado una postura más firme con China últimamente. A principios de este año, Taiwán impidió que las empresas chinas Huawei Technologies Co. y Semiconductor Manufacturing International Corp. obtuvieran tecnología para construir fábricas de chips.

El miércoles, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, afirmó que Taiwán "desestabilizó deliberadamente las cadenas de suministro globales" al bloquear a Sudáfrica. China está dispuesta a colaborar con otros países en el ámbito de los chips, afirmó.

El problema comenzó porque Taiwán tiene una oficina en Sudáfrica que actúa como una embajada, a pesar de que Sudáfrica dejó de reconocer a Taiwán como país en 1997. Taiwán dice que Sudáfrica comenzó a decirle que trasladara la oficina de la capital a Johannesburgo en 2023. Esto sucedió después de que Sudáfrica celebrara una reunión de los países BRICS a la que asistió el líder de China, Xi Jinping.

Sudáfrica ha impulsado con más ahínco esta medida mientras se prepara para acoger una reunión del Grupo de los 20 en noviembre. Xi también planea asistir a dicha reunión. Un funcionario taiwanés afirmó que la prohibición de los chips busca que Sudáfrica se reúna a hablar sobre la oficina.

La prohibición probablemente no afectará mucho a Sudáfrica de inmediato. Taiwán solo envió a Sudáfrica artículos bloqueados por un valor aproximado de 4 millones de dólares el año pasado, según cifras del gobierno. Sudáfrica fabrica automóviles para otros países, lo que impulsa el crecimiento de su economía. Estas compañías automotrices podrían tener dificultades para conseguir chips, pero generalmente los compran a través de grandes fabricantes en lugar de hacerlo directamente a Taiwán.