Le PDG de Nvidia visite Taïwan pour rencontrer TSMC alors que la guerre des puces États-Unis-Chine s'intensifie

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a atterri à Taipei vendredi pour rencontrer Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le principal constructeur derrière les puces les plus avancées de l'entreprise. La visite était brève mais bien calée juste avant le rapport de résultats à venir de Nvidia mercredi prochain.

Selon Reuters, la réunion intervient alors que le fabricant de puces jongle avec des arrêts de production, des signaux d'alarme réglementaires et des tensions géopolitiques liées directement à la guerre technologique États-Unis-Chine.

Jensen a déclaré aux journalistes en direct à l'aéroport Songshan de Taipei que la seule raison de son voyage était TSMC. Il a atterri sur un jet privé, prévu de rester quelques heures, de dîner avec la direction de TSMC et de partir avant la nuit. « Mon objectif principal en venant ici est de visiter TSMC », a-t-il a déclaré, debout à côté de la piste.

Jensen a également confirmé qu'il avait été invité à prononcer un discours privé demandé par TSMC. Le fabricant de puces a déclaré que la conférence porterait sur la « philosophie de gestion » de Jensen et n'a partagé aucun autre détail.

Nvidia arrête la production de H20 après que les régulateurs chinois ont soulevé des drapeaux de sécurité

L'arrière-plan de cette réunion n'était pas subtil. Jensen est arrivé alors que Nvidia a discrètement informé plusieurs partenaires de arrêter de travailler sur sa puce H20, le modèle favorable à l'exportation conçu pour la Chine après que Washington a restreint les ventes de matériel d'IA en 2023.

Cette puce venait tout juste d'obtenir le feu vert des régulateurs américains en juillet pour réintégrer le marché chinois, et Jensen a immédiatement passé commande de 300 000 unités via TSMC pour reconstituer les stocks. Mais presque du jour au lendemain, la vigie de la cybersécurité de Chine et les médias d'État ont accusé la puce de présenter des risques de sécurité.

Les entreprises technologiques chinoises ont ensuite été invitées à reconsidérer l'achat du H20. Cela a suffi à geler l'élan. Nvidia a nié tout problème de sécurité nationale, affirmant que la puce n'avait pas de portes dérobées. Mais la gestion de crise a commencé.

Nvidia a dit à Foxconn d'arrêter de travailler sur tout ce qui est lié au H20, selon Reuters. Un autre fabricant non nommé a été prié de patienter afin que Nvidia puisse écouler son inventaire déjà produit avant de commencer une nouvelle production.

Les choses se sont intensifiées. Amkor Technology, basée en Arizona, qui gère l'emballage avancé des puces, a été instruite de suspendre le travail sur le H20. Samsung Electronics, fournisseur de Nvidia en mémoire à bande passante élevée, a reçu le même message. Interrogé sur l'arrêt de production, Jensen a confirmé :

« Nous avons un nombre important de puces H20 préparées et attendons maintenant les commandes d'achat des clients chinois. Lorsque nous recevrons les commandes, nous pourrons en acheter davantage. »

Nvidia a émis un suivi par l'intermédiaire de son porte-parole, indiquant que l'entreprise gère régulièrement son approvisionnement en fonction des conditions du marché. « Comme le reconnaissent les deux gouvernements, le H20 n'est pas un produit militaire ni destiné aux infrastructures gouvernementales. » Jensen a ajouté que la vente du H20 en Chine ne devrait pas être considérée comme une menace pour la sécurité et que « la capacité d'expédier les puces H20 vers la Chine a été très appréciée. »

TSMC finalise six prochaines puces Nvidia alors que la Chine attend la B30A

Au-delà de la gestion de la crise H20, Jensen a confirmé que TSMC avait terminé de finaliser les conceptions—également connues sous le nom de « tape-outs »—pour six nouvelles puces Nvidia. Cela inclut un nouveau processeur graphique et un processeur de photonique sur silicium, tous deux qui alimenteront les supercalculateurs de prochaine génération d'architecture Rubin de Nvidia. « C'est la première architecture de notre histoire où chaque puce est nouvelle et révolutionnaire », a déclaré Jensen. « Nous avons tape-out toutes les puces. »

Ces puces Rubin sont déjà dans le pipeline de TSMC et représentent un rafraîchissement complet de la gamme. Aucun composant réutilisé. Tout est nouveau. Et alors que la Chine attend sur le côté, Nvidia développe déjà le prochain produit destiné à son plus gros problème d'exportation. Reuters a rapporté que l'entreprise conçoit une nouvelle puce appelée B30A. Elle est construite sur l'architecture Blackwell plus avancée et devrait surpasser le H20.

Interrogé sur le B30A, Jensen a admis que l'entreprise est en discussions avec Washington. Il n'a pas trop promis. « C'est à la discrétion, bien sûr, du gouvernement américain, et nous sommes en dialogue avec eux, mais il est trop tôt pour le savoir. » Le message était clair : même si le B30A est prêt, la décision de le vendre en Chine ne relève pas de Nvidia.

Plus tôt ce mois-ci, le président Donald Trump a évoqué la possibilité d'autoriser la vente de puces Nvidia plus avancées au-delà du H20 en Chine. Il a également conclu un accord avec Nvidia et AMD. En vertu de l'accord, le gouvernement américain recevrait 15 % des revenus de certaines ventes de puces avancées vers la Chine.