Il CEO di Nvidia visita Taiwan per incontrare TSMC mentre si intensifica la guerra dei chip tra USA e Cina

Il CEO di Nvidia, Jensen Huang, è atterrato a Taipei venerdì per incontrare Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il principale costruttore dietro i chip più avanzati dell'azienda. La visita è stata breve ma tempestiva, proprio prima della prossima relazione sui risultati di Nvidia prevista per mercoledì prossimo.

Secondo Reuters, l'incontro avviene mentre il produttore di chip sta gestendo interruzioni della produzione, segnali di allarme normativi e tensioni geopolitiche legate direttamente alla guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina.

Jensen ha dichiarato ai giornalisti in diretta dall'aeroporto Songshan di Taipei che l'unico motivo del suo viaggio era TSMC. È atterrato su un jet privato, aveva previsto di rimanere per poche ore, cenare con la direzione di TSMC e partire la sera stessa. “Il mio scopo principale venendo qui è visitare TSMC,” ha detto ha, in piedi accanto alla pista.

Jensen ha anche confermato di essere stato invitato a tenere un discorso privato richiesto da TSMC. Il produttore di chip ha dichiarato che il talk si sarebbe concentrato sulla “filosofia gestionale” di Jensen e non ha fornito altri dettagli.

Nvidia interrompe la produzione di H20 dopo che i regolatori cinesi hanno sollevato bandiere rosse sulla sicurezza

Lo sfondo di questo incontro non era sottile. Jensen è arrivato proprio mentre Nvidia ha informato silenziosamente diversi partner di smettere di lavorare sul suo chip H20, il modello compatibile con l'esportazione progettato per la Cina dopo che Washington ha represso la vendita di hardware AI nel 2023.

Quel chip aveva appena ricevuto il via libera dai regolatori statunitensi a luglio per rientrare nel mercato cinese, e Jensen ha immediatamente effettuato un ordine per 300.000 unità attraverso TSMC per rifornire le scorte. Ma quasi overnight, l'osservatore della cybersicurezza cinese e gli organi di stato hanno accusato il chip di presentare rischi per la sicurezza.

Le aziende tecnologiche cinesi sono state poi esortate a riconsiderare l'acquisto dell'H20. Questo è stato sufficiente per congelare lo slancio. Nvidia ha negato qualsiasi problema di sicurezza nazionale, affermando che il chip non aveva backdoor. Ma è iniziata la gestione del danno.

Nvidia ha detto a Foxconn di smettere di lavorare su qualsiasi cosa legata all'H20, secondo Reuters. Un altro produttore non identificato è stato invitato a fare una pausa in modo che Nvidia potesse lavorare attraverso le sue scorte già prodotte prima di iniziare una nuova produzione.

Le cose si sono escalate. Amkor Technology, con sede in Arizona, che si occupa del packaging avanzato dei chip, è stata istruita a sospendere il lavoro sull'H20. Samsung Electronics, fornitore di Nvidia per la memoria ad alta larghezza di banda, ha ricevuto lo stesso messaggio. Quando è stato chiesto dell'interruzione della produzione, Jensen ha confermato:

“Abbiamo un numero significativo di chip H20 preparati e stiamo ora attendendo ordini di acquisto dai clienti cinesi. Quando riceveremo gli ordini, saremo in grado di acquistarne di più.”

Nvidia ha emesso un seguito attraverso il suo portavoce, affermando che l'azienda gestisce regolarmente la sua supply chain in base alle condizioni di mercato. “Come riconoscono entrambi i governi, l'H20 non è un prodotto militare né per infrastrutture governative.” Jensen ha aggiunto che la vendita dell'H20 in Cina non dovrebbe essere vista come una minaccia alla sicurezza e che “la capacità di spedire i chip H20 in Cina è stata molto apprezzata.”

TSMC finalizza sei chip Nvidia di prossima generazione mentre la Cina attende B30A

Oltre a gestire la crisi H20, Jensen ha confermato che TSMC aveva terminato di finalizzare i design—noti anche come “tape-out”—per sei nuovi chip Nvidia. Questo include un nuovo processore grafico e un processore di fotonica su silicio, entrambi che alimenteranno i supercomputer di prossima generazione dell'architettura Rubin di Nvidia. “Questa è la prima architettura nella nostra storia in cui ogni singolo chip è nuovo e rivoluzionario,” ha detto Jensen. “Abbiamo fatto il tape-out di tutti i chip.”

Questi chip Rubin sono già nella pipeline di TSMC e rappresentano un completo refresh della gamma. Nessun componente riutilizzato. Tutto è nuovo. E mentre la Cina aspetta in disparte, Nvidia sta già sviluppando il prossimo prodotto mirato al suo più grande problema di esportazione. Reuters ha riportato che l'azienda sta progettando un nuovo chip chiamato B30A. È costruito sull'architettura Blackwell più avanzata e si prevede che supererà le prestazioni dell'H20.

Quando è stato chiesto del B30A, Jensen ha ammesso che l'azienda è in discussioni con Washington. Non ha fatto promesse eccessive. “Spetta, ovviamente, al governo degli Stati Uniti, e siamo in dialogo con loro, ma è troppo presto per saperlo.” Il messaggio era chiaro: anche se il B30A è pronto, la decisione di venderlo in Cina non spetta a Nvidia.

All'inizio di questo mese, il presidente Donald Trump ha accennato alla possibilità di consentire la vendita di chip Nvidia più avanzati oltre l'H20 in Cina. Ha anche raggiunto un accordo sia con Nvidia che con AMD. Secondo l'accordo, il governo degli Stati Uniti riceverebbe il 15% dei ricavi da alcune vendite di chip avanzati alla Cina.