Il CEO di Nvidia visita Taiwan per incontrare TSMC mentre si intensifica la lotta tra Stati Uniti e Cina sui chip

Il CEO di Nvidia, Jensen Huang, è atterrato a Taipei venerdì per incontrare Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il principale produttore dei chip più avanzati dell'azienda. La visita è stata breve, ma è stata programmata poco prima della pubblicazione del report sugli utili di Nvidia, mercoledì prossimo.

Secondo Reuters, l'incontro avviene mentre il produttore di chip è alle prese con l'interruzione della produzione, i problemi normativi e le tensioni geopolitiche direttamente legate alla guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina.

Jensen ha dichiarato ai giornalisti in diretta dall'aeroporto di Songshan a Taipei che l'unico motivo del suo viaggio era TSMC. È atterrato con un jet privato, aveva in programma di rimanere qualche ora, cenare con i vertici di TSMC e ripartire in serata. "Il mio scopo principale qui è visitare TSMC", ha affermato, in piedi accanto alla pista.

Jensen ha anche confermato di essere stato invitato a tenere un discorso privato richiesto da TSMC. Il produttore di chip ha affermato che il discorso si sarebbe concentrato sulla "filosofia di gestione" di Jensen e non ha condiviso ulteriori dettagli.

Nvidia interrompe la produzione di H2O dopo che le autorità di regolamentazione cinesi hanno sollevato dubbi sulla sicurezza

Il contesto di questo incontro non era affatto discreto. Jensen è arrivato proprio mentre Nvidia comunicava silenziosamente a diversi partner di interrompere lo sviluppo del suo chip H2O, il modello pensato per l'esportazione in Cina dopo che Washington aveva imposto restrizioni alla vendita di hardware per l'intelligenza artificiale nel 2023.

Quel chip aveva appena ricevuto il via libera dalle autorità di regolamentazione statunitensi a luglio per rientrare nel mercato cinese, e Jensen aveva immediatamente ordinato 300.000 unità tramite TSMC per rifornire le scorte. Ma quasi da un giorno all'altro, l'autorità cinese per la sicurezza informatica e le testate statali hanno accusato il chip di rappresentare un rischio per la sicurezza.

Le aziende tecnologiche cinesi furono quindi esortate a riconsiderare l'acquisto dell'H20. Ciò bastò a congelare lo slancio. Nvidia negò qualsiasi problema di sicurezza nazionale, affermando che il chip non aveva backdoor. Ma si iniziò a limitare i danni.

Secondo Reuters, Nvidia ha chiesto a Foxconn di interrompere i lavori su qualsiasi componente collegato all'H20. A un altro produttore, il cui nome non è stato reso noto, è stato chiesto di attendere, in modo che Nvidia potesse smaltire le scorte già prodotte prima di avviare una nuova produzione.

La situazione è degenerata. Ad Amkor Technology, con sede in Arizona, che si occupa di packaging avanzato di chip, è stato ordinato di sospendere i lavori su H2O. Anche Samsungtron, fornitore di Nvidia per le memorie ad alta larghezza di banda, ha ricevuto lo stesso messaggio. Interrogato sull'interruzione della produzione, Jensen ha confermato:

"Abbiamo preparato un numero significativo di chip H2O e ora stiamo aspettando gli ordini di acquisto dai clienti cinesi. Quando li riceveremo, potremo acquistarne altri."

Nvidia ha rilasciato una nota di follow-up tramite il suo portavoce, affermando che l'azienda gestisce regolarmente le proprie forniture in base alle condizioni di mercato. "Come entrambi i governi riconoscono, l'H20 non è un prodotto militare o destinato alle infrastrutture governative". Jensen ha aggiunto che la vendita dell'H20 in Cina non dovrebbe essere vista come una minaccia alla sicurezza e che "la possibilità di spedire i chip H20 in Cina è stata molto apprezzata"

TSMC finalizza sei chip Nvidia di nuova generazione mentre la Cina attende il B30A

Oltre a gestire la crisi H2O, Jensen ha confermato che TSMC ha completato la finalizzazione dei progetti, noti anche come "tape-out", per sei nuovi chip Nvidia. Tra questi, un nuovo processore grafico e un processore di fotonica al silicio, entrambi destinati ad alimentare i futuri supercomputer Nvidia con architettura Rubin. "Questa è la prima architettura nella nostra storia in cui ogni singolo chip è nuovo e rivoluzionario", ha affermato Jensen. "Abbiamo completato il tape-out di tutti i chip."

Questi chip Rubin sono già nella pipeline di TSMC e rappresentano un aggiornamento completo della gamma. Nessun componente riutilizzato. Tutto è nuovo. E mentre la Cina attende in disparte, Nvidia sta già sviluppando il prossimo prodotto, destinato al suo più grande problema di esportazione. Reuters ha riferito che l'azienda sta progettando un nuovo chip chiamato B30A. È basato sulla più avanzata architettura Blackwell e si prevede che supererà le prestazioni dell'H20.

Alla domanda sul B30A, Jensen ha ammesso che l'azienda è in trattativa con Washington. Non ha fatto promesse esagerate. "Dipende, ovviamente, dal governo degli Stati Uniti, e siamo in dialogo con loro, ma è troppo presto per saperlo". Il messaggio era chiaro: anche se il B30A fosse pronto, la decisione di venderlo in Cina non spetta a Nvidia.

All'inizio di questo mese, ildent Donald Trump ha ventilato la possibilità di consentire la vendita di chip Nvidia più avanzati oltre l'H2O in Cina. Ha anche raggiunto un accordo sia con Nvidia che con AMD. In base all'accordo, il governo degli Stati Uniti riceverebbe il 15% dei ricavi derivanti dalle vendite di chip avanzati in Cina.