La Silicon Valley ha una nuova ossessione, e non sono le criptovalute o Marte. È vivere per sempre. O almeno spingere la durata della vita umana oltre i 100 anni, forse anche 150 o 200.
Negli ultimi 25 anni, gli ultra-ricchi hanno investito più di 5 miliardi di dollari in quella che ritengono essere la prossima frontiera: la tecnologia della longevità. Scommettono sul fatto che l'intelligenza artificiale, le biotecnologie e cash contante possano trasformare l'invecchiamento in un semplice bug nel codice.
Grandi nomi come Peter Thiel , Sam Altman, Yuri Milner e Marc Andreessen sono al centro di questa vicenda. Il Wall Street Journal ha esaminato i dati di PitchBook, documenti societari e dichiarazioni, scoprendo che questi ragazzi non stanno giocando in piccolo.
Peter da solo ha finanziato quasi una dozzina di aziende focalizzate sulla longevità. Alcune sono state finanziate tramite la sua società di venture capital, altre tramite una fondazione no-profit da lui sostenuta. Il finanziamento complessivo? Oltre 700 milioni di dollari.
I miliardari investono in farmaci anti-invecchiamento, intelligenza artificiale e tecnologia cellulare
Tutti quei soldi non vengono investiti in un'unica idea. Vengono distribuiti tra startup che promettono di tutto, dal ringiovanimento cellulare alla scoperta di farmaci basata sull'intelligenza artificiale, e persino dispositivi indossabili tracsanitario.
E questi round stanno diventando sempre più consistenti. Il volume medio dei round di raccolta fondi per queste aziende è aumentato di oltre il 20% negli ultimi 10 anni, attestandosi ora a circa 43 milioni di dollari per operazione.
NewLimit, fondata da Brian Arms,trondi Coinbase, ha appena raccolto 130 milioni di dollari a maggio. Quel round è stato sostenuto da Peter e Vinod Khosla. Poi c'è Altos, un gigante del settore, lanciato nel 2022 e che ha ottenuto una raccolta di 3 miliardi di dollari, più di qualsiasi altra azienda nella lista del Journal.
Il loro obiettivo? Utilizzare la tecnologia per riprogrammare le cellule e farle ringiovanire di nuovo.
Altre aziende stanno adottando prospettive diverse. Insilico Medicine, che ha ottenuto il sostegno di BOLD Capital di Peter Diamandis, ha raccolto oltre 500 milioni di dollari per utilizzare l'intelligenza artificiale per trovare cure per le malattie legate all'età.
BioAge Labs, gestita da Kristen Fortney, ha raccolto 559 milioni di dollari, con il supporto di Khosla Ventures e a16z di Andreessen. Fortney ha incontrato il suo primo gruppo di investitori tramite Stanford e un salone della Bay Area per appassionati di longevità ospitato da Betts-LaCroix.
BioAge è diventata pubblica nel 2024. Il loro primo studio clinico su un farmaco per l'obesità è stato interrotto più tardi nello stesso anno per problemi di sicurezza. Da allora hanno avviato un secondo studio con un composto diverso. Fortney ha dichiarato al Journal: "Molte persone superano già i 100 anni e sono sane. Allora perché non dovrebbe essere un obiettivo raggiungibile per tutti noi?"
dolore personale, promesse biotecnologiche e la speranza di hackerare l'invecchiamento
Per molti di questi miliardari, non si tratta di profitti. È una questione personale. Naveen Jain, ad esempio, ha perso il padre a causa di un cancro al pancreas. Ecco perché ha fondato Viome Life Sciences, che ad oggi ha raccolto 230 milioni di dollari.
Viome vende test sanitari che puoi usare a casa e fornisce consigli personalizzati su integratori e nutrizione. Jain ha investito 30 milioni di dollari di cash propria nell'azienda. Tra gli altri finanziatori ci sono Marc Benioff e Khosla Ventures. "Voglio rendere l'invecchiamento facoltativo", ha detto Jain al Journal.
Stéphane Bancel, CEO di Moderna, è entrato nel settore dopo aver provato una dieta basata sul digiuno, ideata dallo scienziato della longevità Valter Longo. In seguito, ha aiutato Longo a raccogliere 47 milioni di dollari per la sua azienda L-Nutra, che ora vende piani nutrizionali basati sul digiuno.
L'azienda di Khosla è diventata uno degli attori più attivi nell'intero mercato della longevità. I suoi investimenti coprono molteplici strategie, ciascuna focalizzata su diversi tasselli del puzzle dell'invecchiamento. In un'intervista podcast con Superteam, un gruppo crypto, Khosla ha dichiarato: "A 70 anni, una persona dovrebbe sentirsi come un quarantenne"
Ma cosa si intende per azienda che si occupa di longevità? Nessuno è completamente d'accordo. Il Journal ha suddiviso il mercato in tre aree. In primo luogo, le aziende che cercano di riprogrammare le cellule o invertire l'invecchiamento, come Altos, Retro Biosciences, Juvenescence e oltre 80 altre. Insieme, hanno incassato circa 5 miliardi di dollari, e Retro ora ne sta cercando un altro miliardo.
In secondo luogo, ci sono le aziende biotecnologiche a caccia di farmaci per curare le malattie legate all'età. Quasi 60 aziende rientrano in questa categoria, tra cui BioAge. Anche loro hannotracquasi 5 miliardi di dollari.
In terzo luogo, c'è il mercato del "qui e ora": prodotti e servizi che puoi utilizzare oggi stesso. Tra questi, dispositivi indossabili, vitamine e cosmetici. Questa categoria da sola ha attirato 2,6 miliardi di dollari da investitori interessati a partecipare al crescente trend dell'ottimizzazione della salute.
