Silicon Valley tiene una nueva obsesión, y no son las criptomonedas ni Marte. Es vivir para siempre. O al menos prolongar la esperanza de vida humana más allá de los 100, quizás incluso los 150 o 200.
En los últimos 25 años, los ultrarricos han invertido más de 5 mil millones de dólares en lo que consideran la próxima frontera: la tecnología de la longevidad. Apuestan firmemente a que la IA, la biotecnología y cash pueden convertir el envejecimiento en un simple error más en el código.
Grandes nombres como Peter Thiel, Sam Altman, Yuri Milner y Marc Andreessen están en el centro de todo esto. El Wall Street Journal analizó datos de PitchBook, informes de empresas públicas y declaraciones, y descubrió que estos tipos no se andan con rodeos.
Peter solo ha respaldado a casi una docena de empresas centradas en la longevidad. Algunas se financiaron a través de su firma de capital riesgo, otras a través de una fundación sin fines de lucro que apoya. ¿La financiación total? Más de 700 millones de dólares.
Los multimillonarios invierten su dinero en medicamentos antienvejecimiento, inteligencia artificial y tecnología celular
Todo ese dinero no se destina a una sola idea. Se está repartiendo entre startups que prometen desde rejuvenecimiento celular hasta descubrimiento de fármacos basado en IA, e incluso wearables tracla salud.
Y estas rondas son cada vez más grandes. El promedio de las rondas de financiación para estas empresas ha aumentado más de un 20 % en los últimos 10 años, situándose ahora cerca de los 43 millones de dólares por operación.
NewLimit, fundada por Briantronde Coinbase, recaudó 130 millones de dólares en mayo. Esta ronda contó con el respaldo de Peter y Vinod Khosla. También está Altos, un gigante del sector, que se lanzó en 2022 y obtuvo una recaudación de 3000 millones de dólares, más que cualquier otra empresa de la lista del Journal.
¿Su objetivo? Usar la tecnología para reprogramar las células y rejuvenecerlas.
Otras empresas están adoptando enfoques diferentes. Insilico Medicine, que recibió el apoyo de BOLD Capital de Peter Diamandis, recaudó más de 500 millones de dólares para usar inteligencia artificial para encontrar tratamientos para enfermedades relacionadas con la edad.
BioAge Labs, dirigido por Kristen Fortney, recaudó 559 millones de dólares, con el apoyo de Khosla Ventures y a16z de Andreessen. Fortney conoció a su primer grupo de inversores a través de Stanford y de un evento en el Área de la Bahía para fanáticos de la longevidad organizado por Betts-LaCroix.
BioAge salió a bolsa en 2024. Su primer ensayo clínico para un fármaco contra la obesidad se suspendió ese mismo año debido a problemas de seguridad. Desde entonces, han iniciado un segundo ensayo con un compuesto diferente. Fortney declaró al Journal: «Muchas personas ya superan los 100 años y gozan de buena salud. ¿Por qué no podemos lograrlo todos?».
Dolor personal, promesas biotecnológicas y la esperanza de hackear el envejecimiento
Para muchos de estos multimillonarios, no se trata de rentabilidad. Es algo personal. Naveen Jain, por ejemplo, perdió a su padre por cáncer de páncreas. Por eso fundó Viome Life Sciences, que ha recaudado 230 millones de dólares hasta la fecha.
Viome vende pruebas de salud que puedes usar en casa y te ofrece asesoramiento personalizado sobre suplementos y nutrición. Jain invirtió 30 millones de dólares de su propio cash en la empresa. Otros patrocinadores incluyen a Marc Benioff y Khosla Ventures. "Quiero que el envejecimiento sea opcional", declaró Jain al Journal.
Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, se incorporó al sector tras probar una dieta de ayuno diseñada por el científico especializado en longevidad Valter Longo. Posteriormente, ayudó a Longo a recaudar 47 millones de dólares para su empresa L-Nutra, que ahora vende planes de nutrición de ayuno.
La firma de Khosla se ha convertido en una de las más activas en el mercado de la longevidad. Sus inversiones abarcan múltiples estrategias, cada una enfocada en diferentes aspectos del envejecimiento. En una entrevista de podcast con Superteam, un grupo de criptomonedas, Khosla afirmó: «A los 70, uno debería sentirse como si tuviera 40»
Pero ¿qué se considera una empresa de longevidad? Nadie está completamente de acuerdo. El Journal lo dividió en tres áreas. Primero, las empresas que intentan reprogramar células o revertir el envejecimiento, como Altos, Retro Biosciences, Juvenescence y más de 80 más. Juntas, han recaudado unos 5 mil millones de dólares, y Retro ahora busca otros mil millones.
En segundo lugar, están las empresas biotecnológicas que buscan medicamentos para tratar enfermedades relacionadas con la edad. Casi 60 empresas entran en esta categoría, incluyendo BioAge. También hantraccerca de 5 mil millones de dólares.
En tercer lugar, está el mercado actual: productos y servicios que puedes usar hoy mismo. Estos incluyen wearables, vitaminas y cosméticos. Esta categoría por sí sola ha captado 2.600 millones de dólares de inversores interesados en la creciente tendencia de optimización de la salud.
