La Silicon Valley pense pouvoir faire vivre les humains jusqu'à 200 ans avec l'IA et la science

La Silicon Valley a une nouvelle obsession, et ce n'est ni le crypto, ni Mars. C'est vivre éternellement. Ou du moins repousser la durée de vie humaine au-delà de 100, peut-être même 150 ou 200 ans.

Au cours des 25 dernières années, les ultrariches ont investi plus de 5 milliards de dollars dans ce qu'ils croient être la prochaine frontière : la technologie de longévité. Ils parient gros que l'IA, la biotech et l'argent peuvent transformer le vieillissement en un simple bug dans le code.

De grands noms comme Peter Thiel, Sam Altman, Yuri Milner et Marc Andreessen sont au centre de cela. Le Wall Street Journal a examiné des données de PitchBook, des déclarations de sociétés publiques et des déclarations et a constaté que ces hommes ne jouent pas petit.

Peter seul a soutenu près d'une douzaine d'entreprises axées sur la longévité. Certaines ont été financées par son fonds de capital-risque, d'autres par une fondation à but non lucratif qu'il soutient. Le financement combiné ? Plus de 700 millions de dollars.

Les milliardaires placent leur argent dans des médicaments anti-âge, l’IA et les technologies cellulaires

Toute cette argent n’est pas investi dans une seule idée. Il est dispersé entre des startups qui promettent tout, de la régénération cellulaire à la découverte de médicaments pilotée par l’IA, en passant par les objets connectés de suivi de santé.

Et ces tours de table deviennent plus importants. Les levées de fonds moyennes pour ces entreprises ont augmenté de plus de 20 % au cours des 10 dernières années, se situant désormais près de 43 millions de dollars par opération.

NewLimit, fondée par Brian Armstrong de Coinbase, vient de lever 130 millions de dollars en mai. Ce tour de table était soutenu par Peter et Vinod Khosla. Il y a ensuite Altos, un géant du secteur, lancé en 2022 et ayant réalisé une levée de 3 milliards de dollars, plus que toute autre entreprise de la liste du Journal.

Leur objectif ? Utiliser la technologie pour reprogrammer les cellules et les rajeunir.

D’autres entreprises adoptent des approches différentes. Insilico Medicine, qui a obtenu le soutien de BOLD Capital de Peter Diamandis, a levé plus de 500 millions de dollars pour utiliser l’intelligence artificielle afin de trouver des traitements contre les maladies liées à l’âge.

BioAge Labs, dirigée par Kristen Fortney, a levé 559 millions de dollars, avec le soutien de Khosla Ventures et d’Andreessen Horowitz (a16z). Fortney a rencontré son premier groupe d’investisseurs via Stanford et un salon bayésien de passionnés de longévité organisé par Betts-LaCroix.

BioAge est devenu public en 2024. Son premier essai pour un médicament contre l'obésité a été interrompu plus tard cette année pour des raisons de sécurité. Ils ont depuis lancé un deuxième essai avec un composé différent. Fortney a déclaré au Journal : « Beaucoup de gens vivent déjà au-delà de 100 ans en bonne santé. Alors pourquoi cela ne serait-il pas réalisable pour nous tous ? »

le deuil personnel, les promesses de la biotechnologie et l’espoir de pirater le vieillissement

Pour beaucoup de ces milliardaires, il ne s’agit pas de rendements. C’est personnel. Naveen Jain, par exemple, a perdu son père d’un cancer du pancréas. C’est pourquoi il a fondé Viome Life Sciences, qui a levé 230 millions de dollars à ce jour.

Viome vend des tests de santé utilisables à domicile et fournit ensuite des conseils personnalisés en compléments alimentaires et nutrition. Jain a investi 30 millions de dollars de ses propres fonds dans l’entreprise. D’autres investisseurs incluent Marc Benioff et Khosla Ventures. « Je veux rendre le vieillissement optionnel », a déclaré Jain au Journal.

Stéphane Bancel, PDG de Moderna, s’est lancé dans ce secteur après avoir essayé un régime de type jeûne conçu par le scientifique de la longévité Valter Longo. Il a ensuite aidé Longo à lever 47 millions de dollars pour son entreprise L-Nutra, qui vend désormais des plans nutritionnels de jeûne.

La firme de Khosla est devenue l’un des acteurs les plus actifs sur tout le marché de la longévité. Ses investissements couvrent plusieurs stratégies, chacune se concentrant sur différents aspects du puzzle du vieillissement. Lors d’une interview podcast avec Superteam, un groupe crypto, Khosla a déclaré : « À 70 ans, quelqu’un devrait se sentir comme un quinquagénaire. »

Mais qu’est-ce qui compte vraiment comme une entreprise de longévité ? Personne ne s’accorde pleinement. Le Journal l’a divisé en trois domaines. Premièrement, les entreprises qui tentent de reprogrammer les cellules ou d’inverser le vieillissement, comme Altos, Retro Biosciences, Juvenescence et plus de 80 autres. Ensemble, elles ont levé environ 5 milliards de dollars, et Retro vise désormais un autre milliard de dollars.

Deuxièmement, il y a les entreprises de biotechnologie qui recherchent des médicaments pour traiter les maladies liées à l’âge. Près de 60 entreprises entrent dans cette catégorie, y compris BioAge. Elles ont également attiré près de 5 milliards de dollars.

Troisièmement, il y a le marché « immédiat » – les produits et services que vous pouvez utiliser aujourd’hui. Ceux-ci incluent les objets connectés, les vitamines et les cosmétiques. Cette catégorie seule a attiré 2,6 milliards de dollars d’investisseurs qui veulent une part de la tendance croissante à l’optimisation de la santé.