Incontra Shayne Coplan: fondatore di Polymarket e il più giovane miliardario self-made del mondo

Shayne Coplan ha 27 anni ed è appena diventato il più giovane miliardario self-made del mondo. Il suo percorso non è stato né pulito né comodo. È cresciuto nell'Upper West Side di New York, ha frequentato le scuole pubbliche a Hell's Kitchen e si è iscritto a informatica alla New York University.

Ma abbandonò gli studi prima di finire. Nel 2019 viveva in un piccolo appartamento nel Lower East Side, così al verde che fece una lista dei suoi beni per vedere cosa poteva vendere per pagare l'affitto. Secondo Shayne, è lì che è iniziata la storia di Polymarket .

A quel punto, il mondo delle criptovalute era pieno di truffe e loschi schemi. Shayne ne aveva abbastanza. Si rivolse agli scritti dell'economista Robin Hanson, che aveva promosso l'idea dei mercati predittivi come un modo migliore per prevedere cosa le persone si aspettavano realmente che sarebbe successo in futuro.

Shayne scrisse in seguito su X che l'idea era "troppo buona per essere contenuta solo nei white paper". Poi arrivò la pandemia e la gente si ritrovò bloccata a casa. Credeva che avrebbero voluto qualcosa di nuovo su cui scommettere, oltre allo sport o alle azioni. Così, dal suo bagno, iniziò a programmare Polymarket. La piattaforma fu lanciata nel giugno 2020.

Polymarket combatte il governo

Il prodotto era veloce e grezzo. Le autorità di regolamentazione non lo gradirono. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) stabilì che Polymarket operava illegalmente e gli utenti statunitensi furono bloccati. Ciononostante, la piattaforma continuò a crescere.

La gente voleva scommettere sulle elezioni, sui tagli ai tassi di interesse o su chi sarebbe stato il personaggio dell'anno secondo la rivista Time. Durante le elezionidentstatunitensi del 2024, gli utenti hanno scommesso più di 3 miliardi di dollari. Una settimana dopo, gli agenti dell'FBI hanno fatto irruzione nell'appartamento di Shayne, sequestrando i suoi dispositivi. L'azienda ha definito la mossa "un'evidente ritorsione politica"

Non era la prima volta che Shayne e la sua azienda avevano a che fare con la CFTC. Nel 2022, Polymarket aveva accettato di pagare 1,4 milioni di dollari per risolvere le accuse di commercio illegale. L'azienda non aveva ammesso alcun illecito, ma aveva bloccato gli utenti statunitensi.

Entro luglio 2025, sia il Dipartimento di Giustizia che la CFTC avevano archiviato i loro casi. Nello stesso mese, Polymarket annunciò di aver acquisito QCEX, una borsa e stanza di compensazione autorizzata, per 112 milioni di dollari. Con quell'accordo, Polymarket avrebbe finalmente potuto ripristinare la legalità delle operazioni negli Stati Uniti.

Gli investitori scommettono su Shayne

Il capitale investito in Shayne continuava a crescere. Prima di quest'anno, Polymarket aveva raccolto 255 milioni di dollari. Tra i finanziatori figuravano Peter Thiel, il fondatore Ethereum Vitalik Buterin e Blockchain Capital. Nel 2024, anche 1789 Capital ha investito. L'accordo è stato siglato con l'ingresso di Donald Trump Jr. nell'azienda come consulente ad agosto, oltre a fornire consulenza alla rivale Kalshi.

La notizia più importante è stata quella dell'annuncio da parte di Intercontinental Exchange (ICE), proprietario della Borsa di New York, che avrebbe investito fino a 2 miliardi di dollari in Polymarket, con una valutazione di 8 miliardi di dollari.

Jeffrey Sprecher, CEO di ICE, è sposato con Kelly Loeffler, ora a capo della Small Business Administration sotto ladent di Donald Trump. Questo legame rende i legami di Polymarket con Washington ancora più profondi.

Anche i concorrenti di Shayne stanno crescendo. Kalshi, attraverso una partnership con Robinhood, ha iniziato a offriretracdi previsione. Robinhood ha registrato oltre 2 miliardi di transazioni nel terzo trimestre.

Questa crescita ha messo sotto pressione i giganti del gioco d'azzardo. Il giorno in cui è stato reso noto l'accordo tra ICE e Polymarket, le azioni di Caesars Entertainment e DraftKings sono entrambe scese di oltre il 5%.

Oggi la società di Shayne è il più grande mercato di pronostici al mondo, con oltre 3,2 miliardi di dollari in scommesse solo sulle elezioni del 2024 e un'ampia copertura mediatica.

Dall'acquisto di Ethereum nel 2014, alla creazione di Polymarket dal suo bagno nel 2020, fino alla lotta contro retate e sanzioni, Shayne è arrivato a una posizione che nessun altro della sua età ha mai raggiunto. È il miliardario più giovane del Bloomberg Billionaires Indexe, per lui, le scommesse continuano.