Rencontrez Shayne Coplan : fondateur de Polymarket et plus jeune milliardaire autodidacte au monde

Shayne Coplan a 27 ans et vient de devenir le plus jeune milliardaire autodidacte au monde. Son chemin n'a pas été propre ni confortable. Il a grandi sur l'Upper West Side de New York, a fréquenté des écoles publiques à Hell's Kitchen et s'est inscrit en informatique à l'Université de New York.

Mais il a abandonné avant de terminer. En 2019, il vivait dans un petit appartement du Lower East Side, si pauvre qu'il a fait la liste de ses biens pour voir ce qu'il pouvait vendre pour payer le loyer. Selon Shayne, c'est là que l'histoire de Polymarket a commencé.

À cette époque, la crypto était pleine d'arnaques et de schemes douteux. Shayne en avait assez. Il s'est tourné vers les écrits de l'économiste Robin Hanson, qui défendait l'idée des marchés de prédiction comme un meilleur moyen de voir ce que les gens pensaient réellement qu'il se passerait dans le futur.

Shayne a plus tard écrit sur X que l'idée était « trop bonne pour exister uniquement dans des whitepapers ». Puis la pandémie est arrivée, et les gens étaient coincés chez eux. Il pensait qu'ils voudraient quelque chose de nouveau à parier autre que le sport ou les actions. Alors, depuis sa salle de bain, il a commencé à coder Polymarket. La plateforme est devenue opérationnelle en juin 2020.

Polymarket affronte le gouvernement

Le produit était rapide et brut. Les régulateurs ne l'ont pas aimé. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a jugé que Polymarket fonctionnait illégalement, et les utilisateurs américains ont été bloqués. Pourtant, la plateforme a continué de croître.

Les gens voulaient parier sur les élections, les baisses de taux d'intérêt ou sur qui serait la Personnalité de l'Année du magazine Time. Pendant l'élection présidentielle américaine de 2024, les utilisateurs ont engagé plus de 3 milliards de dollars. Une semaine plus tard, des agents du FBI ont perquisitionné l'appartement de Shayne, saisissant ses appareils. L'entreprise a qualifié cette mesure de « représailles politiques évidentes ».

Ce n'était pas la première fois que Shayne et son entreprise devaient faire face à la CFTC. En 2022, Polymarket a accepté de payer 1,4 million de dollars pour régler des allégations de trading illégal. L'entreprise n'a pas admis de tort mais a maintenu le blocage des utilisateurs américains.

En juillet 2025, le Département de la Justice et la CFTC ont tous deux abandonné leurs affaires. Le même mois, Polymarket a annoncé avoir acquis QCEX, un échange et une chambre de compensation agréés, pour 112 millions de dollars. Avec cette opération, Polymarket pourrait enfin rétablir ses opérations légales aux États-Unis.

Les investisseurs parient sur Shayne

L'argent autour de Shayne ne cessait de monter. Avant cette année, Polymarket avait levé 255 millions de dollars. Les investisseurs comprenaient Peter Thiel, Vitalik Buterin, fondateur d'Ethereum, et Blockchain Capital. En 2024, 1789 Capital a également investi. Cet accord s'est accompagné de l'entrée de Donald Trump Jr. au conseil d'administration en tant que conseiller en août, tout en conseillant également son rival Kalshi.

La plus grande nouvelle est tombée lorsque l'Intercontinental Exchange (ICE), propriétaire de la New York Stock Exchange, a annoncé qu'elle investirait jusqu'à 2 milliards de dollars dans Polymarket à une valorisation de 8 milliards de dollars.

Le PDG d'ICE, Jeffrey Sprecher, est marié à Kelly Loeffler, qui dirige actuellement la Small Business Administration sous la présidence de Donald Trump. Ce lien approfondit encore les liens de Polymarket avec Washington.

Les concurrents de Shayne se développent également. Kalshi, grâce à un partenariat avec Robinhood, a commencé à proposer des contrats de prédiction. Robinhood a signalé plus de 2 milliards de transactions au troisième trimestre.

Cette croissance a exercé une pression sur les géants des jeux de hasard. Le jour où l'accord d'ICE avec Polymarket a été révélé, les actions de Caesars Entertainment et de DraftKings ont toutes deux chuté de plus de 5 %.

Maintenant, l'entreprise de Shayne est le plus grand marché de prédiction au monde, traitant plus de 3,2 milliards de dollars de paris sur l'élection de 2024 à elle seule et bénéficiant d'une forte couverture médiatique.

De l'achat d'Ethereum bon marché en 2014, à la construction de Polymarket depuis sa salle de bain en 2020, en passant par la lutte contre les perquisitions et les amendes, Shayne a atteint une position qu'aucun autre de son âge n'a jamais atteinte. Il est le plus jeune milliardaire de l'Index Bloomberg des milliardaires, et pour lui, les paris continuent.