OpenAI valuta nuovi ricavi dall'infrastruttura AI

OpenAI sta esplorando una potenziale nuova fonte di ricavi: affittare i suoi data center e infrastrutture pronti per l'IA ad aziende che necessitano di enorme potenza di calcolo.

L'idea riflette la mossa iniziale di Amazon nell'cloud computing quasi due decenni fa, quando ha iniziato a offrire capacità in eccesso ad aziende esterne. Quel esperimento si è evoluto in Amazon Web Services (AWS), ora una potenza multibillion-dollar e un pilastro dell'internet moderno.

Per OpenAI, la logica è simile. L'azienda ha investito risorse in chip all'avanguardia, server e sistemi di raffreddamento per alimentare i suoi carichi di lavoro AI su larga scala. Consentire ad altri di affittare quell'infrastruttura potrebbe aprire la porta per startup e piccole imprese ad accedere all'high-performance computing senza costruirlo da sé, creando al contempo una linea di business lucrativa per OpenAI.

Tuttavia, la Chief Financial Officer Sarah Friar ha sottolineato che l'idea rimane speculativa. Con la domanda per ChatGPT e altri prodotti AI in forte crescita, la priorità immediata di OpenAI è garantire abbastanza capacità per le sue esigenze. In una recente intervista, Friar ha confermato che l'azienda non sta perseguendo attivamente il piano al momento ma lo vede come una possibile opportunità in futuro.

Il CFO guarda al leasing di infrastrutture per il futuro

OpenAI è diventata brava a costruire data center su misura per l'intelligenza artificiale. Questa competenza potrebbe essere trasformata in prodotto. Friar ha detto che OpenAI sta cercando di assumere più controllo sul design della sua infrastruttura invece di fare affidamento su fornitori esterni, avvertendo che se l'azienda acquistasse solo attrezzature da altri, rischierebbe di cedere la sua proprietà intellettuale.

L'azienda ha raccolto decine di miliardi per chip e strutture AI ultrapotenti. Il suo progetto Stargate con SoftBank e Oracle promette di costruire alcuni dei più grandi data center del mondo, negli Stati Uniti e oltre.

L'eccitazione è alta dopo che il CEO Sam Altman ha promesso piani ambiziosi, dicendo che le persone dovrebbero aspettarsi che OpenAI spenda trilioni di dollari in infrastrutture a breve. Ha aggiunto che l'azienda sta lavorando a un nuovo strumento finanziario interessante per finanziare questi mega-progetti, anche se non ha fornito ulteriori dettagli.

Fino ad ora, OpenAI ha fatto affidamento su Microsoft e sulla tecnologia Oracle per coprire la maggior parte del suo costi infrastrutturali. Ma Friar ha detto che banche e società di private equity si stanno ora unendo, fornendo finanziamento debitorio. Oltre al debito, l'azienda sta valutando meccanismi di finanziamento innovativi.

Ma anche con tali aspirazioni, OpenAI perde ancora denaro. I data center e le GPU sono molto costosi. Ma la crescita è rapida. A luglio, l'azienda ha superato per la prima volta un ricavo mensile di 1 miliardo di dollari, sostenuto dalla forte domanda globale per ChatGPT e i suoi strumenti enterprise.

Altman inquadra piani audaci, avverte dell'hype sull'IA

Nonostante il suo spinta per spese massive, Altman ha anche riconosciuto che l'IA potrebbe essere in una bolla. In un'intervista della scorsa settimana, ha paragonato l'entusiasmo attuale all'era dot-com, notando che le persone intelligenti spesso esagerano su un nocciolo di verità.

Tuttavia, l'espansione sta procedendo. Il progetto, Stargate, è una joint venture da 500 miliardi di dollari e sta già iniziando con progetti negli Stati Uniti, in Norvegia e negli Emirati Arabi Uniti. L'obiettivo è garantire una capacità AI a un livello mai raggiunto da nessuna azienda.

Altman ha suggerito che abbiamo bisogno di 100 milioni di GPU AI per alimentare i modelli futuri. Potrebbe costare 3 trilioni di dollari. A titolo di riferimento, questo è più del PIL di molti paesi.

Secondo recenti resoconti, OpenAI si preparerebbe per una seconda vendita di azioni. Questo permetterebbe ai dipendenti attuali e ex di incassare le loro azioni a una valutazione stimata di circa 500 miliardi di dollari. Sarebbe quasi il doppio della sua ultima valutazione divulgata di 300 miliardi di dollari, in un round di finanziamento da SoftBank.

L'interesse degli investitori rimane forte. OpenAI ha ottenuto 41 miliardi di dollari nell'ultimo round, superando l'obiettivo iniziale di 40 miliardi grazie alla forte domanda.