오픈AI, AI 인프라에서 새로운 수익원 모색

오픈AI는 잠재적인 새로운 수익원을 모색 중입니다. 막대한 컴퓨팅 파워가 필요한 기업들을 위해 AI 준비가 완료된 데이터 센터와 인프라를 임대하는 것입니다.

이 아이디어는 약 20년 전 아마존이 초과 용량을 외부 기업에 제공하기 시작했을 때의 초기 클라우드 컴퓨팅 진출을 연상시킵니다. 그 실험은 현재 다중십억 달러 규모의 강자이자 현대 인터넷의 핵심인 아마존 웹 서비스(AWS)로 진화했습니다.

오픈AI에게 논리는 비슷합니다. 이 회사는 대규모 AI 워크로드를 지원하기 위해 최첨단 칩, 서버 및 냉각 시스템에 막대한 자원을 투입해 왔습니다. 다른 회사가 이러한 인프라를 임대할 수 있도록 하면 스타트업과 중소기업이 직접 구축하지 않고도 고성능 컴퓨팅에 접근할 수 있는 문이 열리며, 오픈AI에게는 수익성 있는 사업 라인이 될 수 있습니다.

하지만 수석 재무 책임자(CFO) 사라 프리어는 이 아이디어가 여전히 추측 단계에 있음을 강조했습니다. ChatGPT 및 기타 AI 제품에 대한 수요가 급증하는 가운데, 오픈AI의 당면 과제는 자체 수요를 충족할 충분한 용량을 확보하는 것입니다. 프리어는 최근 인터뷰에서 회사가 아직 이 계획을 적극적으로 추진 중이지는 않지만 미래의 가능한 기회로 보고 있다고 확인했습니다.

CFO, 장기적인 인프라 임대 계획 주목

오픈AI는 인공지능 전용 데이터 센터 구축에 능숙해졌습니다. 이 노하우는 상품화될 수 있습니다. 프리어는 오픈AI가 외부 벤더에 의존하기보다 인프라 설계에 더 많은 통제권을 확보하려고 시도 중이라고 밝혔으며, 만약 회사가 타사의 장비만 구매한다면 지적 재산권을 넘겨줄 위험이 있다고 경고했습니다.

이 회사는 초고성능 AI 칩과 시설을 위해 수백억 달러를 조달했습니다. 소프트뱅크와 오라클과의 스타게이트(Stargate) 프로젝트는 미국 및 기타 지역에서 세계 최대 규모의 데이터 센터 중 일부를 건설할 것을 약속합니다.

사무엘 알트만 CEO는 곧 인프라에 수조 달러를 지출할 것으로 예상해야 한다고 말하며 야심 찬 계획을 약속한 후 열기가 고조되고 있습니다. 그는 회사가 이러한 대형 프로젝트를 자금 지원하기 위해 흥미로운 새로운 금융 상품을 개발 중이라고 덧붙였으나, 구체적인 내용은 제공하지 않았습니다.

지금까지 오픈AI는 대부분의 인프라 비용를 마이크로소프트와 기술 기업 오라클에 의존해 왔습니다. 하지만 프리어는 이제 은행과 사모펀드들이 채무 자금 조달을 제공하며 참여하고 있다고 말했습니다. 채무 외에도 회사는 혁신적인 자금 조달 메커니즘을 고려 중입니다.

하지만 이러한 야심에도 불구하고 오픈AI는 여전히 적자를 보고 있습니다. 데이터 센터와 GPU는 매우 비쌉니다. 하지만 성장은 빠릅니다. 7월, 회사는 ChatGPT와 기업용 도구에 대한 글로벌 수요 급증에 힘입어 사상 처음으로 월간 수익 10억 달러를 돌파했습니다.

알트만, 야심 찬 계획 제시 및 AI 과열 경고

막대한 지출을 추진함에도 불구하고, 알트만은 AI가 거품 상태에 있을 수도 있다고 인정했습니다. 지난 주 인터뷰에서 그는 현재의 열기를 닷컴 버블 시대에 비유하며, 현명한 사람들도 종종 진실의 일부를 지나치게 과장한다고 지적했습니다.

하지만 확장은 계속 진행 중입니다. 스타게이트 프로젝트는 5,000억 달러 규모의 합작 투자이며, 이미 미국, 노르웨이, UAE에서 프로젝트가 시작되었습니다. 목표는 어느 회사도 달성하지 못한 수준의 AI 용량을 확보하는 것입니다.

알트만은 미래 모델을 구동하기 위해 1억 개의 AI GPU가 필요하다고 제안했습니다. 이는 3조 달러의 비용이 들 수 있습니다. 참고로 이는 많은 국가들의 GDP보다 많은 금액입니다.

최근 보도에 따르면, 오픈AI는 두 번째 주식 매각을 준비 중인 것으로 알려졌습니다. 이를 통해 현재 및 전직 직원들은 약 5,000억 달러의 추정 가치로 주식을 현금화할 수 있습니다. 이는 소프트뱅크의 자금 조달 라운드에서 공개된 마지막 가치 3,000억 달러의 거의 두 배에 해당하는 금액입니다.

투자자들의 수요는 여전히 강합니다. 오픈AI는 최근 라운드에서 410억 달러를 확보했으며, 이는 강력한 수요로 인해 초기 목표인 400억 달러를 초과한 것입니다.