OpenAI avalia novas fontes de receita a partir de infraestrutura de IA

A OpenAI está explorando uma nova fonte potencial de receita: o aluguel de seus data centers e infraestrutura preparados para IA para empresas que precisam de enorme poder computacional.

A ideia reflete a iniciativa pioneira da Amazon na computação em nuvem, há quase duas décadas, quando começou a oferecer capacidade excedente a empresas externas. Esse experimento evoluiu para a Amazon Web Services (AWS), hoje uma potência multibilionária e um pilar da internet moderna.

Para a OpenAI, a lógica é semelhante. A empresa investiu recursos em chips, servidores e sistemas de refrigeração de ponta para alimentar suas cargas de trabalho de IA em larga escala. Permitir que outros aluguem essa infraestrutura poderia abrir as portas para que startups e empresas menores acessem computação de alto desempenho sem precisar construí-la por conta própria — criando, ao mesmo tempo, uma linha de negócios lucrativa para a OpenAI.

Ainda assim, a diretora financeira Sarah Friar enfatizou que a ideia permanece especulativa. Com a demanda pelo ChatGPT e outros produtos de IA em alta, a prioridade imediata da OpenAI é garantir capacidade suficiente para suas necessidades. Em uma entrevista recente, Friar confirmou que a empresa ainda não está buscando ativamente o plano, mas o vê como uma possível oportunidade no futuro.

O diretor financeiro vislumbra o arrendamento de infraestrutura no futuro

A OpenAI se tornou especialista na construção de data centers personalizados para inteligência artificial. Esse conhecimento técnico poderia ser transformado em produto. Friar afirmou que a OpenAI está tentando assumir maior controle sobre o projeto de sua infraestrutura, em vez de depender de fornecedores externos, alertando que, se a empresa comprasse equipamentos apenas de terceiros, correria o risco de expor sua propriedade intelectual.

A empresa angariou dezenas de bilhões para chips e instalações de IA ultra-poderosos. Seu projeto Stargate, em parceria com o SoftBank e a Oracle, promete construir alguns dos maiores centros de dados do mundo, nos Estados Unidos e em outros países.

A expectativa está alta depois que o CEO Sam Altman prometeu planos ambiciosos, afirmando que as pessoas podem esperar que a OpenAI invista trilhões de dólares em infraestrutura em breve. Ele acrescentou que a empresa está trabalhando em um novo e interessante instrumento financeiro para financiar esses megaprojetos, embora não tenha fornecido mais detalhes.

Até agora, a OpenAI dependia da Microsoft e da empresa de tecnologia Oracle para cobrir a maior parte de seus custos de infraestrutura. Mas Friar afirmou que bancos e empresas de private equity estão entrando em cena, fornecendo financiamento por meio de dívida. Além da dívida, a empresa está considerando mecanismos de financiamento inovadores.

Mas mesmo com tais aspirações, a OpenAI ainda opera no prejuízo. Data centers e GPUs são muito caros. Porém, o crescimento é rápido. Em julho, a empresa ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão em receita mensal pela primeira vez — impulsionada pela crescente demanda global pelo ChatGPT e suas ferramentas corporativas.

Altman apresenta planos ambiciosos e alerta para a euforia em torno da IA

Apesar de sua defesa por investimentos maciços, Altman também reconheceu que a IA pode estar vivendo uma bolha. Em uma entrevista na semana passada, ele comparou o entusiasmo atual à era da bolha da internet, observando que pessoas inteligentes muitas vezes exageram em relação a um pequeno ponto de verdade.

Ainda assim, a expansão continua. O projeto Stargate, uma joint venture de 500 bilhões de dólares, já está em andamento com projetos nos EUA, Noruega e Emirados Árabes Unidos. O objetivo é garantir capacidade de IA a um nível jamais alcançado por qualquer empresa.

Altman sugeriu que precisamos de 100 milhões de GPUs de IA para alimentar os modelos futuros. Isso poderia custar US$ 3 trilhões. Para se ter uma ideia, isso é mais do que o PIB de muitos países.

Segundo informações recentes, a OpenAI estaria se preparando para uma segunda oferta pública inicial de ações. Isso permitiria que funcionários atuais e antigos cash suas ações, com uma avaliação estimada em cerca de US$ 500 bilhões. Esse valor seria quase o dobro da última avaliação divulgada, de US$ 300 bilhões, obtida em uma rodada de financiamento liderada pelo SoftBank.

O apetite dos investidores permanecetron. A OpenAI garantiu US$ 41 bilhões em sua última rodada de financiamento, superando sua meta inicial de US$ 40 bilhões devido àtrondemanda.