Órgão regulador do Reino Unido mira Microsoft e Amazon por domínio no mercado de nuvem

O principal órgão de antitruste do Reino Unido acabou de revelar os nomes: são a Microsoft e a Amazon. Na quinta-feira, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) afirmou que ambas as empresas estão abusando de sua posição dominante no mercado de infraestrutura em nuvem e pediu uma investigação mais aprofundada sob as novas regulamentações digitais do país.

O anúncio veio depois que a CMA sinalizou sérias preocupações sobre distorção de mercado, contratos injustos e estruturas de preços que, segundo ela, estão prendendo empresas em dependências de longo prazo.

De acordo com a CMA, Microsoft e Amazon atualmente dominam o espaço de infraestrutura como serviço (IaaS), com ambas controlando algo entre 30% e 40% desse segmento.

Esse mercado inclui elementos essenciais como armazenamento de dados, acesso à rede e poder computacional bruto. A Google é a terceira maior player, mas fica muito atrás, com apenas 5% a 10% de participação de mercado.

O regulador afirmou que a concentração de poder entre as duas maiores empresas está limitando a concorrência e dando a ambos os gigantes da tecnologia um controle excessivo sobre preços e termos contratuais.

A CMA defende uma investigação completa usando a nova lei do Reino Unido

O regulador disse que ambas as empresas têm obtido lucros muito além do custo de seus investimentos de capital por um longo período, apontando para o que descreveu como "poder de mercado unilateral significativo".

Sarah Cardell, diretora-executiva da CMA, explicou em uma declaração pública que “a estrutura atual do mercado de nuvem do Reino Unido está causando danos”, acrescentando que “as práticas comerciais usadas pelas maiores empresas estão tornando mais difícil para outros jogadores crescerem e competirem.”

O CMA apontou diretamente as taxas de egresso, custos que as empresas pagam ao tentar mover seus dados para fora da nuvem de um provedor, como uma das principais barreiras que mantêm os clientes presos. Ela também criticou os termos de contrato que forçam os usuários a permanecerem presos a uma única plataforma. A agência disse que esses modelos de negócios reduzem a flexibilidade e prendem as empresas no uso do mesmo provedor, mesmo que queiram mudar.

A Microsoft enfrentou críticas adicionais por como licencia o Windows Server. A CMA afirmou que é mais barato executar o software da Microsoft na própria nuvem da Microsoft, o Azure, do que executar o mesmo produto em uma plataforma concorrente. Ela disse que isso cria uma vantagem de preço injusta e "restringe ainda mais a já limitada escolha e atratividade de produtos e fornecedores alternativos".

O regulador disse que esse tipo de comportamento está prejudicando a inovação e aumentando os custos, especialmente para startups e empresas menores que tentam entrar no mercado de nuvem. O relatório da CMA enfatizou que o ambiente atual é construído para favorecer os incumbentes e punir os recém-chegados.

Para resolver o problema, a CMA está pressionando por uma investigação formal sob a Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores (DMCC), uma nova lei aprovada no Reino Unido para regular grandes plataformas digitais. A Lei dá às autoridades o poder de rotular empresas como tendo "status de mercado estratégico" se elas detiverem uma dominância enraizada em um setor específico. Uma vez que esse rótulo é aplicado, as empresas podem enfrentar regras legalmente impostas que impedem que elas se envolvam em comportamentos que prejudiquem os concorrentes.

O órgão regulador disse que a Microsoft e a Amazon se qualificam para essa classificação e que planeja recomendar que sejam submetidas a uma revisão completa. Se forem designadas como players de mercado estratégico, elas podem ser alvo de obrigações direcionadas destinadas a aumentar o acesso ao mercado para concorrentes menores e dar aos clientes mais flexibilidade sobre com quem fazem negócios.