Nvidia Cripples AI chip per la Cina sotto pressione degli Stati Uniti per mantenere un mercato da 17 miliardi di dollari

Nvidia si sta preparando a lanciare una versione declassata del suo chip di intelligenza artificiale H20 per il mercato cinese, mentre il governo degli Stati Uniti inasprisce le restrizioni sull'esportazione di tecnologie avanzate di semiconduttori in Cina.

Secondo tre fonti a conoscenza della questione, il colosso statunitense dei chip avrebbe già informato i principali clienti cinesi del cloud computing del lancio previsto per luglio, per preservare la propria posizione in un mercato che vale 17 miliardi di dollari all'anno.

Il chip modificato segnerà l'ultimo tentativo di Nvidia di aggirare le normative statunitensi sulle esportazioni, continuando al contempo a servire giganti della tecnologia cinese come Tencent, Alibaba e ByteDance. Queste aziende avevano effettuato ordini significativi per il chip H20 originale, il chip AI più potente di Nvidia, autorizzato alla vendita in Cina prima che il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti emanasse nuovi requisiti di licenza il mese scorso.

Jensen Huang sottolinea l'importanza della Cina come mercato chiave per Nvidia 

Alla luce dei crescenti sforzi di Washington per limitare l'accesso della Cina alla dei semiconduttori all'avanguardia , il declassamento dell'H2O di Nvidia rappresenta il suo più recente tentativo di preservare la propria posizione in uno dei suoi mercati più importanti.

Inoltre, il mese scorso, il CEO di Nvidia, Jensen Huang, si è recato a Pechino per sottolineare l'importanza strategica della nazione, poco dopo che i funzionari statunitensi avevano reso noti i nuovi requisiti per le licenze di esportazione del chip H20. Inoltre, durante gli incontri con i funzionari cinesi, Huang ha sottolineato l'importanza della Cina come importante mercato commerciale.

Per quanto riguarda la Cina come mercato significativo, le vendite di Nvidia in Cina durante l'anno fiscale conclusosi il 26 gennaio hanno totalizzato 17 miliardi di dollari, pari al 13% del suo fatturato complessivo.

Secondo alcune indiscrezioni, le preoccupazioni circa le potenziali applicazioni militari sono state probabilmente la ragione alla base del divieto imposto dagli Stati Uniti di esportare in Cina i chip più all'avanguardia di Nvidia a partire dal 2022.

Il chip di intelligenza artificiale più potente dell'azienda, l'H20, è stato ritirato dal mercato il mese scorso dopo che i funzionari statunitensi hanno informato l'azienda che per venderlo in Cina sarebbe stata necessaria una licenza di esportazione.

Per porre un freno a questa situazione, le nuove soglie tecniche sviluppate dall'azienda tecnologica avrebbero guidato la creazione dei chip aggiornati. Secondo una fonte, l'H20 originale subirà importanti downgrade a causa di queste specifiche, tra cui una capacità di memoria significativamente inferiore.

Inoltre, secondo un'altra fonte, i clienti a valle potrebbero essere in grado di modificare la configurazione del modulo per cambiare i livelli di prestazioni del chip.

Il chip H20 originale è stato lanciato dopo che gli Stati Uniti hanno inasprito i controlli sulle esportazioni di chip di intelligenza artificiale nell'ottobre 2023. Nei mesi successivi, le aziende cinesi si sono affrettate a piazzare ordini. All'inizio del 2025, Nvidia aveva accumulato circa 18 miliardi di dollari in ordini H20, evidenziando l'elevata domanda di strumenti di elaborazione di intelligenza artificiale convenienti, in un contesto di impennata della formazione di modelli di intelligenza artificiale in tutta la Cina.

Sebbene Nvidia abbia rifiutato di commentare il chip modificato e il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti non abbia rilasciato una risposta formale, gli analisti del settore ritengono che questa mossa dimostri il delicato equilibrio che le aziende devono trovare tra conformità politica e sopravvivenza commerciale.

I funzionari americani evidenziano le normative sull'esportazione del chip H20 di Nvidia che sarà venduto in Cina

Due persone a conoscenza della questione hanno affermato che Nvidia non ha informato diversi clienti chiave delle nuove restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti di cui è venuta a conoscenza circa una settimana prima che fossero annunciate pubblicamente.

Successivamente, due fonti ben informate hanno fatto notare che il team di vendita di Nvidia in Cina sembrava non essere a conoscenza delle imminenti normative, e che i principali fornitori di servizi cloud cinesi prevedevano ancora la consegna dei chip H2O entro la fine dell'anno. Data la delicatezza della questione, tutte le fonti hanno richiesto l'anonimato.

Per quanto riguarda la normativa, il 9 aprile i funzionari americani hanno notificato all'azienda che il suo chip H20 avrebbe avuto bisogno di una licenza di esportazione per essere venduto in Cina, ha rivelato il produttore di chip statunitense.

In una dichiarazione, Nvidia ha affermato che avrebbe aderito alle direttive del governo in merito a cosa e dove le aziende americane erano autorizzate a vendere.

Mentre le tensioni geopolitiche continuano a sconvolgere le catene di approvvigionamento tecnologiche globali, il chip H20 ricalibrato di Nvidia sottolinea sia la pressione di Washington che la posta in gioco a Pechino. Il lancio sarà un test cruciale per verificare se un prodotto declassato possa soddisfare la crescente domanda di intelligenza artificiale della Cina e se Nvidia possa mantenere la posizione in un mercato sempre più schiacciato dalla geopolitica.