Nvidiaripplesa puce d'IA destinée à la Chine sous la pression des États-Unis pour conserver un marché de 17 milliards de dollars

Nvidia se prépare à lancer une version dégradée de sa puce d'intelligence artificielle H20 pour le marché chinois, alors que le gouvernement américain renforce les restrictions sur l'exportation de technologies de semi-conducteurs avancées vers la Chine.

Selon trois sources proches du dossier, le géant américain des puces a déjà informé les principaux clients chinois du cloud computing de la sortie prévue en juillet afin de préserver sa position sur un marché d'une valeur de 17 milliards de dollars par an.

Cette puce modifiée représente la dernière tentative de Nvidia pour se conformer à la réglementation américaine en matière d'exportation, tout en continuant de fournir des géants technologiques chinois tels que Tencent, Alibaba et ByteDance. Ces entreprises avaient passé d'importantes commandes de la puce H2O originale, la puce d'IA la plus puissante de Nvidia, autorisée à la vente en Chine avant que le département du Commerce américain n'impose de nouvelles exigences en matière de licences le mois dernier.

Jensen Huang souligne l'importance de la Chine en tant que marché clé pour Nvidia 

Face aux efforts croissants de Washington pour limiter l'accès de la Chine aux de pointe en matière de semi-conducteurs , la révision à la baisse des prévisions de Nvidia pour le semestre 2020 représente sa tentative la plus récente de préserver sa position sur l'un de ses marchés les plus importants.

Par ailleurs, le mois dernier, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, s'est rendu à Pékin pour souligner l'importance stratégique du pays, peu après que les autorités américaines ont dévoilé les nouvelles exigences en matière de licences d'exportation pour la puce H2O. De plus, lors de ses rencontres avec les responsables chinois, M. Huang a insisté sur le rôle crucial de la Chine en tant que marché majeur pour les entreprises.

Concernant la Chine en tant que marché important, les ventes de Nvidia en Chine au cours de l'exercice fiscal qui s'est terminé le 26 janvier ont totalisé 17 milliards de dollars, soit 13 % de son chiffre d'affaires total.

D'après certaines informations, les inquiétudes concernant les applications militaires potentielles seraient probablement la raison pour laquelle les États-Unis interdisent depuis 2022 d'exporter les puces les plus avancées de Nvidia vers la Chine.

La puce d'IA la plus puissante de l'entreprise, la H20, a été retirée du marché le mois dernier après que les autorités américaines ont informé l'entreprise qu'elle aurait besoin d'une licence d'exportation pour être vendue en Chine.

Pour endiguer ce problème, de nouveaux seuils techniques développés par l'entreprise technologique orienteraient la conception des puces mises à jour. Selon une source, le H20 d'origine subirait d'importantes dégradations en raison de ces spécifications, notamment une capacité de mémoire considérablement réduite.

De plus, selon une autre source, les clients en aval pourraient être en mesure de modifier la configuration du module pour changer les niveaux de performance de la puce.

La puce H2O originale a été lancée après le renforcement par les États-Unis des contrôles à l'exportation de puces d'IA en octobre 2023. Dans les mois qui ont suivi, les entreprises chinoises se sont empressées de passer commande. Début 2025, Nvidia avait enregistré environ 18 milliards de dollars de commandes de puces H2O, témoignant de la forte demande d'outils de calcul d'IA rentables dans un contexte d'essor de la formation de modèles d'IA en Chine.

Bien que Nvidia ait refusé de commenter la puce modifiée et que le département du Commerce américain n'ait pas publié de réponse officielle, les analystes du secteur estiment que cette initiative illustre l'équilibre délicat que les entreprises doivent trouver entre conformité politique et survie commerciale.

Des responsables américains soulignent les réglementations à l'exportation concernant la puce H20 de Nvidia destinée à être vendue en Chine

Deux personnes au fait du dossier ont indiqué que Nvidia n'avait pas informé plusieurs clients importants des nouvelles restrictions américaines à l'exportation dont elle avait eu connaissance environ une semaine avant leur annonce publique.

Par la suite, deux sources bien informées ont indiqué que l'équipe commerciale de Nvidia en Chine semblait ignorer la réglementation à venir, les principaux fournisseurs de services cloud chinois prévoyant toujours des livraisons de puces H20 d'ici la fin de l'année. Compte tenu de la sensibilité du sujet, toutes les sources ont requis l'anonymat.

Concernant la réglementation, les autorités américaines ont informé l'entreprise le 9 avril que sa puce H2O aurait besoin d'une licence d'exportation pour être vendue en Chine, a révélé le fabricant de puces américain.

Dans un communiqué, Nvidia a déclaré qu'elle se conformerait aux directives gouvernementales concernant ce que les entreprises américaines étaient autorisées à vendre et où.

Alors que les tensions géopolitiques continuent de perturber les chaînes d'approvisionnement technologiques mondiales, la puce H2O recalibrée de Nvidia souligne à la fois la pression exercée par Washington et les enjeux à Pékin. Son lancement constituera un test crucial : un produit aux performances réduites peut-il satisfaire l'appétit croissant de la Chine pour l'IA ? Nvidia peut-elle se maintenir sur un marché de plus en plus fragilisé par la géopolitique ?.