Nvidia ajuste les conceptions de ses puces IA pour contourner les restrictions à l'exportation américaines

Nvidia redessine ses puces d'intelligence artificielle pour se conformer aux restrictions à l'exportation américaines tout en continuant à vendre à des entreprises chinoises. Cela fait partie de la stratégie continue de l'entreprise pour rester active sur le marché chinois vital malgré les pressions politiques et économiques croissantes.

Selon un récent rapport selon The Information, le fabricant de puces a déjà informé certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises des changements. Ces entreprises incluent Alibaba, ByteDance (la société mère de TikTok) et Tencent.

Mi-avril, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, s'est rendu à Pékin. Lors de sa visite, il aurait rencontré des dirigeants de géants technologiques chinois. Il leur a dit que Nvidia travaille sur de nouveaux modèles de puces IA qui respectent les règles d'exportation américaines mais qui sont toujours suffisamment puissants pour soutenir leurs opérations d'IA.

Cela survient peu après que le gouvernement américain a durci les restrictions sur les puces IA existantes de Nvidia — spécifiquement la puce H20 — qui était le seul modèle haut de gamme légal que l'entreprise était autorisée à vendre en Chine. Ces nouvelles règles devraient coûter à Nvidia jusqu'à 5.5 milliards de dollars en ventes perdues.

Nvidia prévoit de lancer de nouvelles puces d'ici mi-année

Nvidia avait déjà développé des puces spécifiques à la Chine, notamment les A800 et H800, pour répondre aux contraintes américaines antérieures. Pourtant, même ces modèles ont finalement été interdits dans les directives américaines mises à jour publiées en octobre 2023. L'entreprise refond entièrement ses puces pour se conformer aux contraintes légales étroites.

Des sources familiarisées avec la question disent que Nvidia a déjà informé ses clients chinois que des échantillons de la nouvelle puce seront prêts en juin 2025.

En plus de cela, l'entreprise développe également une version séparée de sa prochaine génération de puce IA, connue sous le nom de série Blackwell. La version chinoise — la « B20 » — est conçue pour répondre aux réglementations d'exportation tout en offrant des performances compétitives. Les expéditions de cette puce pourraient commencer dès le deuxième trimestre de cette année.

Cette approche met en évidence l'engagement de Nvidia à rester un acteur clé sur le marché chinois de l'IA, même s'il doit naviguer dans des obstacles juridiques et politiques croissants.

Nvidia s'adapte dans le contexte du différend technologique États-Unis-Chine

Les États-Unis tentent de limiter l'accès de la Chine aux puces IA les plus puissantes, invoquant des préoccupations de sécurité nationale et de concurrence. Les responsables de Washington craignent que ces puces ne soient utilisées à des fins militaires ou pour renforcer la position de la Chine dans la course mondiale à l'IA.

En réponse, Nvidia a dû marcher sur une corde raide. Elle doit se conformer aux lois américaines tout en essayant de répondre à la demande de la Chine — l'un de ses marchés les plus importants et les plus lucratifs.

La Chine, à son tour, a intensifié ses efforts pour développer son industrie de fabrication de puces. Cependant, de nombreux experts disent que le pays dépend toujours fortement des puces conçues aux États-Unis pour l'entraînement d'IA avancé et les du cloud computing tâches.

Nvidia a refusé de commenter publiquement les développements récents. ByteDance, Tencent, Alibaba et le département du Commerce des États-Unis n'ont pas non plus répondu aux demandes de commentaire des médias.

Les enjeux sont élevés pour Nvidia. Ses puces alimentent une grande partie des logiciels d'IA du monde, des voitures autonomes aux services cloud et à l'IA générative comme ChatGPT. Perdre l'accès au marché chinois nuirait à ses résultats financiers et pourrait ralentir la propagation mondiale des outils d'IA.

En même temps, toute erreur dans le respect des règles d'exportation américaines pourrait entraîner des amendes ou des restrictions supplémentaires.

Les remarques de Huang et la poussée de puces de Huawei redessinent la course mondiale à l'IA

La concurrence de Nvidia dans l'IA a atteint un point critique, le PDG Jensen Huang déclarant ouvertement que « la Chine n'est pas en retard » dans le développement de l'intelligence artificielle.

Lors d'une conférence technologique à Washington D.C. le 30 avril, Huang a décrit la rivalité technologique comme « très proche » et une « course à long terme, infinie » — des commentaires qui contredisent le récit dominant de la Silicon Valley sur la suprématie technologique occidentale.

Son évaluation franche survient alors que le géant technologique chinois Huawei commence le déploiement à grande échelle de ses puces IA nationales auprès de clients laissés dans la panique après que les contrôles à l'exportation de Washington ont effectivement coupé leur accès aux semi-conducteurs avancés de Nvidia.

Huang a détaillé les capacités de l'IA en Chine et a spécifiquement loué Huawei. « Ils sont incroyables en matière de technologie de calcul et de réseau, toutes ces capacités essentielles pour faire progresser l'IA », a-t-il déclaré à propos du géant technologique chinois. « Ils ont fait des progrès énormes au cours des dernières années », a-t-il ajouté, selon les rapports de CNBC.