Nvidia ajusta designs de chips de IA para contornar restrições de exportação dos EUA

A Nvidia está redesenhando seus chips de inteligência artificial para cumprir as restrições de exportação dos EUA, enquanto continua a vender para empresas chinesas. Isso faz parte da estratégia contínua da empresa para permanecer ativa no vital mercado chinês, apesar das crescentes pressões políticas e econômicas.

De acordo com um recente relatório segundo The Information, a fabricante de chips já notificou algumas das maiores empresas de tecnologia da China sobre as mudanças. Essas empresas incluem Alibaba, ByteDance (a empresa-mãe do TikTok) e Tencent.

Em meados de abril, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, viajou a Pequim. Durante sua visita, ele supostamente se reuniu com executivos de gigantes da tecnologia chinesa. Ele disse a eles que a Nvidia está trabalhando em novos modelos de chips de IA que aderem às regras de exportação dos EUA, mas ainda são poderosos o suficiente para apoiar suas operações de IA.

Isso ocorre pouco depois de o governo dos EUA ter endurecido as restrições aos chips de IA existentes da Nvidia — especificamente o chip H20 — que havia sido o único modelo de alta gama legal que a empresa tinha permissão para vender na China. Espera-se que essas novas regras custem à Nvidia até $5.5 bilhões em vendas perdidas.

A Nvidia planeja lançar novos chips até meados do ano

A Nvidia já havia desenvolvido chips específicos para a China, incluindo os A800 e H800, para responder às restrições anteriores dos EUA. No entanto, até esses modelos foram eventualmente proibidos em diretrizes atualizadas dos EUA lançadas em outubro de 2023. A empresa está reformulando totalmente seus chips para se adequar às estreitas restrições legais.

Fontes familiarizadas com o assunto dizem que a Nvidia já informou seus clientes chineses de que as amostras do novo chip estarão prontas até junho de 2025.

Além disso, a empresa também está desenvolvendo uma versão separada de seu chip de IA de próxima geração, conhecido como série Blackwell. A versão chinesa — a "B20" — foi projetada para atender às regulamentações de exportação, oferecendo desempenho competitivo. Os envios deste chip podem começar já no segundo trimestre deste ano.

Essa abordagem destaca o compromisso da Nvidia em permanecer um jogador-chave no mercado chinês de IA, mesmo enquanto navega por obstáculos legais e políticos crescentes.

Nvidia se adapta no meio da disputa tecnológica EUA-China

Os Estados Unidos têm tentado limitar o acesso da China aos chips de IA mais poderosos, citando preocupações de segurança nacional e competitivas. Funcionários de Washington temem que esses chips possam ser usados para fins militares ou para impulsionar a posição da China na corrida global por IA.

Em resposta, a Nvidia teve que caminhar sobre uma corda bamba. Ela deve cumprir as leis dos EUA enquanto tenta atender à demanda da China — um de seus maiores e mais lucrativos mercados.

A China, por sua vez, aumentou os esforços para desenvolver sua indústria de fabricação de chips. No entanto, muitos especialistas dizem que o país ainda depende fortemente de chips projetados nos EUA para treinamento avançado de IA e computação em nuvem tarefas.

A Nvidia se recusou a comentar publicamente sobre os desenvolvimentos recentes. ByteDance, Tencent, Alibaba e o Departamento de Comércio dos EUA também não responderam aos pedidos de comentário da mídia.

As apostas são altas para a Nvidia. Seus chips alimentam grande parte do software de IA do mundo, desde carros autônomos até serviços em nuvem e IA generativa como o ChatGPT. Perder o acesso ao mercado chinês prejudicaria seus resultados financeiros e poderia retardar a disseminação global de ferramentas de IA.

Ao mesmo tempo, qualquer erro no cumprimento das regras de exportação dos EUA pode levar a multas ou mais restrições.

Os comentários de Huang e a impulsionada pelos chips da Huawei redefinem a corrida global por IA

A competição da Nvidia em IA atingiu um ponto crítico, com o CEO Jensen Huang afirmando abertamente que "a China não está atrás" no desenvolvimento de inteligência artificial.

Em uma conferência de tecnologia em Washington D.C. em 30 de abril, Huang descreveu a rivalidade tecnológica como "muito próxima" e uma "corrida de longo prazo, infinita" — comentários que contradizem a narrativa predominante do Vale do Silício sobre a supremacia tecnológica ocidental.

Sua avaliação franca ocorre enquanto o gigante de tecnologia chinês Huawei inicia a implantação generalizada de seus chips de IA domésticos para clientes que ficaram desorientados após os controles de exportação de Washington terem efetivamente cortado seu acesso aos semicondutores avançados da Nvidia.

Huang elaborou sobre as capacidades de IA da China e elogiou especificamente a Huawei. "Eles são incríveis em computação e tecnologia de rede, todas essas capacidades essenciais para avançar a IA", disse ele sobre o gigante de tecnologia chinês. "Eles fizeram um progresso enorme nos últimos vários anos", acrescentou, de acordo com a reportagem da CNBC.