A Nvidia ajusta o design de seus chips de IA para contornar as restrições de exportação dos EUA

A Nvidia está redesenhando seus chips de inteligência artificial para cumprir as restrições de exportação dos EUA, enquanto continua vendendo para empresas chinesas. Isso faz parte da estratégia contínua da empresa para se manter ativa no vital mercado chinês, apesar das crescentes pressões políticas e econômicas.

Segundo uma reportagem do The Information, a fabricante de chips já notificou algumas das maiores empresas de tecnologia da China sobre as mudanças. Entre essas empresas estão Alibaba, ByteDance (empresa controladora do TikTok) e Tencent.

Em meados de abril, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, viajou para Pequim. Durante a visita, ele teria se reunido com executivos de gigantes da tecnologia chinesas. Ele lhes disse que a Nvidia está trabalhando em novos modelos de chips de IA que atendem às normas de exportação dos EUA, mas que ainda são potentes o suficiente para suportar suas operações de IA.

Isso ocorre pouco depois de o governo dos EUA ter endurecido as restrições aos chips de IA existentes da Nvidia — especificamente o chip H20 — que era o único modelo de ponta legal que a empresa tinha permissão para vender na China. Espera-se que essas novas regras custem à Nvidia até US$ 5,5 bilhões em vendas perdidas.

A Nvidia planeja lançar novos chips até meados do ano

A Nvidia já havia desenvolvido chips específicos para a China, incluindo o A800 e o H800, para atender às restrições anteriores dos EUA. No entanto, mesmo esses modelos foram eventualmente proibidos em diretrizes atualizadas dos EUA, divulgadas em outubro de 2023. A empresa está reformulando completamente seus chips para se adequar às restrições legais.

Fontes familiarizadas com o assunto dizem que a Nvidia já informou seus clientes chineses que amostras do novo chip estarão prontas até junho de 2025.

Além disso, a empresa também está desenvolvendo uma versão separada de seu chip de IA de última geração, conhecido como série Blackwell. A versão chinesa — o “B20” — foi projetada para atender às regulamentações de exportação, oferecendo, ao mesmo tempo, desempenho competitivo. Os embarques desse chip podem começar já no segundo trimestre deste ano.

Essa abordagem destaca o compromisso da Nvidia em permanecer um ator-chave no mercado chinês de IA, mesmo tendo que lidar com obstáculos legais e políticos cada vez maiores.

A Nvidia se adapta em meio à disputa tecnológica entre EUA e China

Os Estados Unidos têm tentado limitar o acesso da China aos chips de IA mais poderosos, alegando preocupações com a segurança nacional e a competitividade. Autoridades de Washington temem que esses chips possam ser usados ​​para fins militares ou para impulsionar a posição da China na corrida global pela IA.

Em resposta, a Nvidia teve que trilhar um caminho delicado. Ela precisa cumprir as leis dos EUA e, ao mesmo tempo, tentar atender à demanda da China — um de seus maiores e mais lucrativos mercados.

A China, por sua vez, intensificou os esforços para desenvolver sua indústria de fabricação de chips. No entanto, muitos especialistas afirmam que o país ainda depende fortemente de chips projetados nos EUA para treinamento avançado de IA e de computação em nuvem .

A Nvidia se recusou a comentar publicamente sobre os recentes acontecimentos. A ByteDance, a Tencent, a Alibaba e o Departamento de Comércio dos EUA também não responderam aos pedidos de comentários da mídia.

Para a Nvidia, a situação é crítica. Seus chips alimentam grande parte do software de IA do mundo, desde carros autônomos a serviços em nuvem e IA generativa como o ChatGPT. Perder o acesso ao mercado chinês prejudicaria seus resultados financeiros e poderia desacelerar a disseminação global de ferramentas de IA.

Ao mesmo tempo, qualquer deslize no cumprimento das normas de exportação dos EUA pode resultar em multas ou mais restrições.

As declarações de Huang e a investida da Huawei no setor de chips remodelam a corrida global pela IA

A competição da Nvidia em IA atingiu um ponto crítico, com o CEO Jensen Huang declarando abertamente que "a China não está atrasada" no desenvolvimento de inteligência artificial.

Em uma conferência de tecnologia em Washington DC, no dia 30 de abril, Huang descreveu a rivalidade tecnológica como "muito acirrada" e uma "corrida infinita de longo prazo" – comentários que contradizem a narrativa predominante do Vale do Silício sobre a supremacia tecnológica ocidental.

Sua avaliação franca surge no momento em que a gigante chinesa de tecnologia Huawei inicia a implantação em larga escala de seus chips de IA nacionais para clientes que ficaram em apuros depois que os controles de exportação de Washington efetivamente cortaram seu acesso aos semicondutores avançados da Nvidia.

Huang detalhou as capacidades da China em IA e elogiou especificamente a Huawei. "Eles são incríveis em computação e tecnologia de redes, todas essas capacidades essenciais para o avanço da IA", disse ele sobre a gigante chinesa de tecnologia. "Eles fizeram progressos enormes nos últimos anos", acrescentou, segundo reportagem da CNBC.