Nvidia modifica los diseños de chips de IA para eludir las restricciones a las exportaciones de EE. UU

Nvidia está rediseñando sus chips de inteligencia artificial para cumplir con las restricciones de exportación de EE. UU., a la vez que continúa vendiendo a empresas chinas. Esto forma parte de la estrategia de la compañía para mantenerse activa en el vital mercado chino a pesar de las crecientes presiones políticas y económicas.

Según un informe de The Information, el fabricante de chips ya ha notificado a algunas de las mayores empresas tecnológicas de China sobre los cambios. Entre estas empresas se encuentran Alibaba, ByteDance (la empresa matriz de TikTok) y Tencent.

A mediados de abril, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, viajó a Pekín. Durante su visita, se reunió con ejecutivos de gigantes tecnológicos chinos. Les informó que Nvidia está trabajando en nuevos modelos de chips de IA que cumplen con las normas de exportación de EE. UU., pero que aún son lo suficientemente potentes como para respaldar sus operaciones de IA.

Esto ocurre poco después de que el gobierno estadounidense endureciera las restricciones sobre los chips de IA de Nvidia, en concreto sobre el chip H2O, que hasta entonces era el único modelo de gama alta que la empresa podía vender legalmente en China. Se prevé que estas nuevas normas le cuesten a Nvidia hasta 5.500 millones de dólares en pérdidas de ventas.

Nvidia planea lanzar nuevos chips a mediados de año

Nvidia ya había desarrollado chips específicos para China, como el A800 y el H800, para responder a las restricciones previas de EE. UU. Sin embargo, incluso esos modelos fueron finalmente prohibidos en las directrices estadounidenses actualizadas, publicadas en octubre de 2023. La compañía está renovando sus chips por completo para cumplir con las estrictas restricciones legales.

Fuentes familiarizadas con el asunto dicen que Nvidia ya ha dicho a sus clientes chinos que las muestras del nuevo chip estarán listas para junio de 2025.

Además, la compañía también está desarrollando una versión independiente de su chip de IA de próxima generación, conocido como la serie Blackwell. La versión china, la "B20", está diseñada para cumplir con las regulaciones de exportación y ofrecer un rendimiento competitivo. Los envíos de este chip podrían comenzar a partir del segundo trimestre de este año.

Este enfoque resalta el compromiso de Nvidia de seguir siendo un actor clave en el mercado chino de inteligencia artificial, incluso cuando debe enfrentar obstáculos legales y políticos cada vez mayores.

Nvidia se adapta en medio de la disputa tecnológica entre Estados Unidos y China

Estados Unidos ha intentado limitar el acceso de China a los chips de IA más potentes, alegando motivos de seguridad nacional y de competencia. Funcionarios de Washington temen que estos chips puedan utilizarse con fines militares o para impulsar la posición de China en la carrera mundial de la IA.

En respuesta, Nvidia ha tenido que andar por la cuerda floja. Debe cumplir con las leyes estadounidenses y, al mismo tiempo, intentar satisfacer la demanda de China, uno de sus mercados más grandes y lucrativos.

China, a su vez, ha redoblado sus esfuerzos para desarrollar su industria de fabricación de chips. Sin embargo, muchos expertos afirman que el país aún depende en gran medida de chips diseñados en Estados Unidos para el entrenamiento avanzado de inteligencia artificial y de computación en la nube .

Nvidia se ha negado a hacer comentarios públicos sobre los recientes acontecimientos. ByteDance, Tencent, Alibaba y el Departamento de Comercio de EE. UU. tampoco han respondido a las solicitudes de comentarios de los medios.

Hay mucho en juego para Nvidia. Sus chips impulsan gran parte del software de IA del mundo, desde coches autónomos hasta servicios en la nube e IA generativa como ChatGPT. Perder el acceso al mercado chino perjudicaría sus resultados y podría frenar la expansión global de las herramientas de IA.

Al mismo tiempo, cualquier paso en falso en el cumplimiento de las normas de exportación estadounidenses podría dar lugar a multas o más restricciones.

Los comentarios de Huang y el impulso de los chips de Huawei redefinen la carrera global de la IA

La competencia de Nvidia en IA ha llegado a un punto crítico, con su CEO, Jensen Huang, declarando abiertamente que “China no se queda atrás” en el desarrollo de inteligencia artificial.

En una conferencia tecnológica en Washington DC el 30 de abril, Huang describió la rivalidad tecnológica como “muy cercana” y una “carrera infinita y de largo plazo”, comentarios que contradicen la narrativa predominante en Silicon Valley sobre la supremacía tecnológica occidental.

Su sincera valoración se produce en un momento en que el gigante tecnológico chino Huawei comienza el despliegue generalizado de sus chips de IA de fabricación nacional para clientes que se han visto obligados a buscar alternativas después de que los controles de exportación de Washington les cortaran de hecho el acceso a los semiconductores avanzados de Nvidia.

Huang se refirió a las capacidades de inteligencia artificial de China y elogió específicamente a Huawei. "Son increíbles en informática y tecnología de redes, todas ellas capacidades esenciales para el avance de la inteligencia artificial", afirmó sobre el gigante tecnológico chino. "Han logrado enormes avances en los últimos años", añadió, según informó la CNBC.