Nvidia modifica i design dei chip AI per aggirare le restrizioni all'esportazione statunitensi

Nvidia sta ridisegnando i suoi chip per l'intelligenza artificiale per conformarsi alle restrizioni all'esportazione statunitensi, continuando a vendere alle aziende cinesi. Questa mossa fa parte della strategia in corso dell'azienda per rimanere attiva nel cruciale mercato cinese nonostante le crescenti pressioni politiche ed economiche.

Secondo un recente rapporto Secondo The Information, il produttore di chip ha già informato alcune delle più grandi aziende tecnologiche cinesi dei cambiamenti. Tra queste figurano Alibaba, ByteDance (la società madre di TikTok) e Tencent.

A metà aprile, il CEO di Nvidia Jensen Huang si è recato a Pechino. Durante la sua visita, avrebbe incontrato dirigenti delle principali aziende tecnologiche cinesi. Li ha informati che Nvidia sta lavorando su nuovi modelli di chip AI conformi alle regole di esportazione statunitensi, ma comunque potenti abbastanza da supportare le loro operazioni di intelligenza artificiale.

Questo avviene poco dopo che il governo statunitense ha inasprito le restrizioni sui chip AI esistenti di Nvidia — in particolare sul modello H20 — che era l'unico modello high-end legale che l'azienda poteva vendere in Cina. Si prevede che queste nuove norme costino a Nvidia fino a $5.5 miliardi in vendite perse.

Nvidia prevede di lanciare i nuovi chip entro la metà dell'anno

Nvidia aveva già sviluppato chip specifici per la Cina, tra cui A800 e H800, per rispondere alle precedenti restrizioni statunitensi. Tuttavia, anche questi modelli sono stati successivamente vietati dalle linee guida statunitensi aggiornate rilasciate nell'ottobre 2023. L'azienda sta ridisegnando completamente i propri chip per adattarsi ai stretti vincoli legali.

Fonti a conoscenza della questione affermano che Nvidia ha già informato i suoi clienti cinesi che i campioni del nuovo chip saranno pronti entro giugno 2025.

Oltre a ciò, l'azienda sta sviluppando anche una versione separata del suo chip AI di prossima generazione, noto come serie Blackwell. La versione cinese, la "B20", è progettata per rispettare le normative sull'esportazione offrendo al contempo prestazioni competitive. Le spedizioni di questo chip potrebbero iniziare già nel secondo trimestre di quest'anno.

Questo approccio evidenzia l'impegno di Nvidia a rimanere un attore chiave nel mercato AI cinese, nonostante debba affrontare crescenti ostacoli legali e politici.

Nvidia si adatta alla disputa tecnologica tra Stati Uniti e Cina

Gli Stati Uniti stanno cercando di limitare l'accesso della Cina ai chip AI più potenti, citando preoccupazioni legate alla sicurezza nazionale e alla competitività. I funzionari di Washington temono che questi chip possano essere utilizzati per scopi militari o per rafforzare la posizione della Cina nella corsa globale all'AI.

In risposta, Nvidia deve muoversi con estrema cautela: deve rispettare le leggi statunitensi pur cercando di soddisfare la domanda proveniente dalla Cina, uno dei suoi mercati più grandi e redditizi.

Cina, a sua volta, ha intensificato gli sforzi per sviluppare la propria industria di produzione di chip. Tuttavia, molti esperti affermano che il paese dipende ancora fortemente da chip progettati negli Stati Uniti per l'addestramento avanzato dell'intelligenza artificiale e cloud computing compiti.

Nvidia si è rifiutata di commentare pubblicamente i recenti sviluppi. ByteDance, Tencent, Alibaba e il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti non hanno risposto alle richieste dei media per un commento.

Le poste in gioco sono alte per Nvidia. I suoi chip alimentano gran parte del software AI mondiale, dalle auto a guida autonoma ai servizi basati sul cloud e all'intelligenza artificiale generativa come ChatGPT. Perdere l'accesso al mercato cinese danneggerebbe i suoi risultati finanziari e potrebbe rallentare la diffusione globale degli strumenti di intelligenza artificiale.

Allo stesso tempo, qualsiasi errore nel rispetto delle norme statunitensi sull'esportazione potrebbe comportare sanzioni o ulteriori restrizioni.

Le dichiarazioni di Huang e la spinta di Huawei sui chip ridisegnano la corsa globale all'IA

La concorrenza di Nvidia nell'ambito dell'intelligenza artificiale ha raggiunto un punto critico, con il CEO Jensen Huang che afferma apertamente che «la Cina non è indietro» nello sviluppo dell'intelligenza artificiale.

In una conferenza tecnologica a Washington D.C. il 30 aprile, Huang ha definito la rivalità tecnologica "molto ravvicinata" e una "corsa a lungo termine, infinita" – commenti che contraddicono la narrazione prevalente della Silicon Valley sulla supremazia tecnologica occidentale.

La sua valutazione schietta arriva mentre il gigante tecnologico cinese Huawei avvia il dispiegamento su larga scala dei suoi chip AI domestici verso clienti lasciati in difficoltà dopo che le misure di controllo delle esportazioni di Washington hanno di fatto tagliato loro l'accesso ai semiconduttori avanzati di Nvidia.

Huang ha approfondito le capacità dell'IA in Cina e ha elogiato specificamente Huawei. "Sono incredibili nelle tecnologie di calcolo e di rete, tutte queste capacità essenziali per avanzare nell'IA", ha detto del gigante tecnologico cinese. "Hanno compiuto enormi progressi negli ultimi anni", ha aggiunto, secondo quanto riportato da CNBC.