Nvidia modifica i progetti dei chip AI per aggirare le restrizioni alle esportazioni statunitensi

Nvidia sta riprogettando i suoi chip di intelligenza artificiale per conformarsi alle restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti, pur continuando a vendere alle aziende cinesi. Questo fa parte della strategia aziendale per rimanere attiva nel vitale mercato cinese, nonostante le crescenti pressioni politiche ed economiche.

Secondo un recente rapporto di The Information, il produttore di chip ha già informato alcune delle più grandi aziende tecnologiche cinesi dei cambiamenti. Tra queste figurano Alibaba, ByteDance (la società madre di TikTok) e Tencent.

A metà aprile, il CEO di Nvidia, Jensen Huang, si è recato a Pechino. Durante la sua visita, avrebbe incontrato dirigenti di colossi tecnologici cinesi. Ha riferito loro che Nvidia sta lavorando a nuovi modelli di chip per l'intelligenza artificiale (AI) conformi alle normative statunitensi sulle esportazioni, ma comunque sufficientemente potenti da supportare le loro attività di intelligenza artificiale.

Questo avviene poco dopo che il governo statunitense ha inasprito le restrizioni sui chip AI di Nvidia, in particolare sul chip H2O, che era l'unico modello di fascia alta che l'azienda era autorizzata a vendere legalmente in Cina. Si prevede che queste nuove regole costeranno a Nvidia fino a 5,5 miliardi di dollari in mancate vendite.

Nvidia prevede di lanciare nuovi chip entro la metà dell'anno

Nvidia aveva già sviluppato chip specifici per la Cina, tra cui l'A800 e l'H800, per rispondere alle precedenti restrizioni statunitensi. Eppure, anche quei modelli sono stati infine dichiarati illegali nelle linee guida statunitensi aggiornate, pubblicate nell'ottobre 2023. L'azienda sta rinnovando completamente i suoi chip per adattarli ai rigidi vincoli legali.

Fonti vicine alla questione affermano che Nvidia ha già comunicato ai suoi clienti cinesi che i campioni del nuovo chip saranno pronti entro giugno 2025.

Oltre a ciò, l'azienda sta anche sviluppando una versione separata del suo chip AI di nuova generazione, noto come serie Blackwell. La versione cinese, denominata "B20", è progettata per soddisfare le normative sull'esportazione offrendo al contempo prestazioni competitive. Le spedizioni di questo chip potrebbero iniziare già nel secondo trimestre di quest'anno.

Questo approccio evidenzia l'impegno di Nvidia nel rimanere un attore chiave nel mercato cinese dell'intelligenza artificiale, anche se deve superare ostacoli legali e politici sempre più numerosi.

Nvidia si adatta alla disputa tecnologica tra Stati Uniti e Cina

Gli Stati Uniti hanno cercato di limitare l'accesso della Cina ai chip di intelligenza artificiale più potenti, adducendo motivi di sicurezza nazionale e di concorrenza. I funzionari di Washington temono che questi chip possano essere utilizzati per scopi militari o per rafforzare la posizione della Cina nella corsa globale all'intelligenza artificiale.

In risposta, Nvidia ha dovuto muoversi sul filo del rasoio. Deve conformarsi alle leggi statunitensi e, allo stesso tempo, cercare di soddisfare la domanda proveniente dalla Cina, uno dei suoi mercati più grandi e redditizi.

La Cina, a sua volta, ha intensificato gli sforzi per sviluppare la propria industria di produzione di chip. Tuttavia, molti esperti affermano che il Paese dipende ancora fortemente dai chip progettati negli Stati Uniti per l'addestramento avanzato di intelligenza artificiale e di cloud computing .

Nvidia ha rifiutato di commentare pubblicamente i recenti sviluppi. Anche ByteDance, Tencent, Alibaba e il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti non hanno risposto alle richieste di commento dei media.

La posta in gioco è alta per Nvidia. I suoi chip alimentano gran parte del software di intelligenza artificiale mondiale, dalle auto a guida autonoma ai servizi basati su cloud e all'intelligenza artificiale generativa come ChatGPT. Perdere l'accesso al mercato cinese danneggerebbe i suoi profitti e potrebbe rallentare la diffusione globale degli strumenti di intelligenza artificiale.

Allo stesso tempo, qualsiasi passo falso nel rispetto delle norme statunitensi sulle esportazioni potrebbe comportare multe o ulteriori restrizioni.

Le osservazioni di Huang e la spinta dei chip Huawei rimodellano la corsa globale all'intelligenza artificiale

La concorrenza di Nvidia nel campo dell'intelligenza artificiale ha raggiunto un punto critico, con il CEO Jensen Huang che ha dichiarato apertamente che "la Cina non è indietro" nello sviluppo dell'intelligenza artificiale.

In una conferenza tecnologica tenutasi a Washington DC il 30 aprile, Huang ha descritto la rivalità tecnologica come "molto serrata" e una "corsa infinita e a lungo termine", commenti che contraddicono la narrativa prevalente nella Silicon Valley sulla supremazia tecnologica occidentale.

La sua schietta valutazione giunge mentre il gigante tecnologico cinese Huawei inizia la distribuzione su larga scala dei suoi chip per l'intelligenza artificiale destinati ai clienti rimasti in difficoltà dopo che i controlli sulle esportazioni imposti da Washington hanno di fatto interrotto il loro accesso ai semiconduttori avanzati di Nvidia.

Huang ha parlato delle capacità della Cina in materia di intelligenza artificiale e ha elogiato in particolare Huawei. "Sono incredibili nell'informatica e nella tecnologia di rete, tutte capacità essenziali per far progredire l'intelligenza artificiale", ha affermato riferendosi al gigante tecnologico cinese. "Hanno fatto enormi progressi negli ultimi anni", ha aggiunto, secondo quanto riportato dalla CNBC.