미국의 압력으로 엔비디아, 중국용 AI 칩을 저사양화하며 170억 달러 시장 유지

엔비디아는 미국 정부가 중국의 첨단 반도체 기술 수출 규제를 강화함에 따라, 중국 시장을 위해 저사양화된 H20 인공지능 칩의 출시를 준비하고 있습니다.

사정을 잘 아는 세 소식통에 따르면, 미국 반도체 거대 기업은 연간 170억 달러 규모의 시장에서 입지를 유지하기 위해 7월 출시 계획을 주요 중국 클라우드 컴퓨팅 고객들에게 이미 통보했습니다.

수정된 칩은 엔비디아가 미국 수출 규정을 준수하면서 Tencent, Alibaba, ByteDance와 같은 중국 기술 거대 기업들을 계속 서비스하려는 최신 노력을 나타냅니다. 이 회사들은 지난달 미국 상무부가 새로운 라이선스 요구 사항을 발표하기 전에 중국 판매가 승인된 엔비디아의 가장 강력한 AI 칩인 원래의 H20 칩에 대해 상당한 주문을 넣었습니다.

젠슨 황, 중국이 엔비디아의 핵심 시장으로서의 중요성 강조 

워싱턴의 중국 접근 제한 노력에 따라 첨단 반도체 기술 분야에서 엔비디아의 저사양 H20은 가장 중요한 시장 중 하나에서의 입지를 유지하려는 최근 시도로 대표됩니다.

또한 지난달, 엔비디아 CEO 젠슨 황은 미국 관리들이 H20 칩에 대한 새로운 수출 라이선스 요구 사항을 공개한 직후, 베이징을 방문하여 국가의 전략적 중요성을 강조했습니다. 또한 중국 관리들과의 회의에서 황은 중국이 주요 비즈니스 시장으로서의 중요성을 강조했습니다.

중국이 중요한 시장이라는 점과 관련하여, 엔비디아의 1월 26일로 끝나는 회계연도 중국 내 매출은 총 170억 달러로, 전체 수익의 13%를 차지했습니다.

보고서에 따르면, 잠재적인 군사적 응용에 대한 우려가 2022년 이후 미국이 엔비디아의 가장 첨단 칩을 중국에 수출하는 것을 금지한 이유였을 가능성이 높습니다.

회사의 가장 강력한 AI 칩인 H20은 지난달 미국 관리들이 중국에서 판매하려면 수출 라이선스가 필요하다고 통보한 후 시장에서 철수했습니다.

이를 억제하기 위해, 기술 기업이 개발한 새로운 기술 임계값이 업데이트된 칩 설계의 생성을 지향할 것입니다. 한 소식통에 따르면, 원래의 H20은 이러한 사양으로 인해 메모리 용량이 크게 줄어드는 등 주요 저사양화를 겪을 것입니다.

게다가, 다른 소식통에 따르면, 하류 고객은 칩의 성능 수준을 변경하기 위해 모듈 구성을 변경할 수 있을 것입니다.

원래의 H20 칩은 2023년 10월 미국이 AI 칩 수출 통제를 강화한 후 출시되었습니다. 그 후 몇 달 동안 중국 기업들은 주문을 넣기 위해 분주했습니다. 2025년 초까지, 엔비디아는 약 180억 달러의 H20 주문을 확보했으며, 이는 중국 전반에 걸쳐 AI 모델 학습의 급증 속에서 비용 효율적인 AI 컴퓨팅 도구에 대한 높은 수요를 강조합니다.

엔비디아가 수정된 칩에 대한 논평을 거부했고, 미국 상무부가 공식적인 답변을 내놓지 않았지만, 업계 분석가들은 이 조치가 기업들이 정치적 준수와 상업적 생존 사이에서 delicate한 균형을 어떻게 맞춰야 하는지를 보여준다고 제안합니다.

미국 관리들, 중국 판매용 엔비디아 H20 칩에 대한 수출 규정 강조

사정을 잘 아는 두 사람은 엔비디아가 공개 발표 약 일주일 전에 인지한 새로운 미국 수출 제한 사항을 여러 주요 고객들에게 알리지 않았다고 말했습니다.

이어서, 정보에 정통한 두 소식통은 엔비디아의 중국 영업팀이 임박한 규칙을 인지하지 못한 것으로 보이며, 주요 중국 클라우드 제공업체들은 여전히 올해 말까지 H20 칩 납품을 예상하고 있다고 언급했습니다. 사안의 민감성으로 인해 모든 소식통은 익명을 요청했습니다.

규정에 관하여, 미국 관리들은 4월 9일 엔비디아에 H20 칩이 중국에서 판매되려면 수출 라이선스가 필요하다고 통보했으며, 미국 반도체 제조업체가 밝혔습니다.

성명에서 엔비디아는 미국 기업이 무엇을 어디에 판매할 수 있는지에 대한 정부의 지시를 준수할 것이라고 밝혔습니다.

지정학적 긴장이 글로벌 기술 공급망을 계속 방해하는 가운데, 엔비디아의 재조정된 H20 칩은 워싱턴의 압력과 베이징의 스테이크를 모두 강조합니다. 이 출시 저사양화된 제품이 중국의 번창하는 AI 욕구를 만족시킬 수 있는지, 그리고 엔비디아가 지정학적으로 점점 더 압박받는 시장을 유지할 수 있는지에 대한 중요한 테스트가 될 것입니다.