Il successo dello studio di giochi indie Newfangled con Paper Trail a Gamescom 2023

Lo sviluppatore di giochi indie Newfangled Games è emerso come un giocatore prominente a Gamescom di quest'anno con il suo titolo unico e visivamente mozzafiato, “Paper Trail”. Le meccaniche innovative del gioco e il design visivo sorprendente gli hanno guadagnato il prestigioso titolo di Miglior Gioco per Famiglie all'evento. Questo riconoscimento, unito a un accordo con il gigante dello streaming Netflix, sta catapultando Newfangled Games sotto i riflettori nell'industria dei giochi.

Piegare, unire, risolvere: le meccaniche di “Paper Trail”

Al centro di “Paper Trail” si trova un'avventura puzzle avvincente in cui i giocatori manipolano il mondo di gioco piegandolo. Ogni livello del gioco possiede un lato frontale e un lato posteriore, consentendo l'unione di due mondi quando piegati insieme. Questa meccanica ingegnosa crea opportunità per risolvere puzzle e navigare attraverso sfide intricate. La prospettiva dall'alto migliora l'esperienza, creando illusioni ottiche e rivelando percorsi nascosti, simili ai titoli amati Monument Valley e Carto.

Costruire uno studio sostenibile: il viaggio di Newfangled Games

Newfangled Games, guidata dall'CEO Henry Hoffman, ha puntato a stabilire uno studio di giochi indie sostenibile, una netta deviazione dal modello ciclico spesso visto nell'industria. Hoffman, rinomato per la sua creazione “Hue”, mirava a liberarsi dal modello di fondare studi, sviluppare un gioco e poi chiudere le operazioni. Questa pratica ha portato a un continuo ricambio di talenti e a ore di lavoro insostenibili.

L'idea per "Paper Trail" è nata quando Hoffman ha collaborato con suo fratello, Frederick Hoffman, che ha ricoperto il ruolo di direttore artistico per "Hue". Le loro sessioni di brainstorming hanno portato al concetto di piegare i livelli di gioco per creare un'avventura puzzle a scorrimento laterale. I due hanno sperimentato diverse prospettive, finendo per optare per una vista dall'alto inclinata che ha ampliato le possibilità di gioco e migliorato l'appeal estetico del gioco.

Con l'obiettivo di costruire uno studio sostenibile a lungo termine, Newfangled Games ha avviato un programma di stage per coltivare il talento locale, introducendo nuovi volti nell'industria. Sono diventati anche sponsor di visti per attrarre talenti internazionali, favorendo un team diversificato. L'impegno di Newfangled a creare un ambiente di lavoro supportivo si estende alle partnership con freelancer in Cina e Giappone, con l'obiettivo di trasformare Norwich in un vivace hub per lo sviluppo di giochi.

Fondo Astra e Netflix: Partner nel successo

Newfangled Games ha ricevuto il supporto di Astra Fund, un fondo di venture philanthropic focalizzato sul finanziamento di "thinking games". Questa partnership ha aiutato a garantire il futuro di "Paper Trail" e la crescita dello studio. Inoltre, Newfangled Games ha siglato un accordo con Netflix per rilasciare il gioco sulla sua piattaforma, insieme ai rilasci tradizionali per console e PC previsti per il 2024.

La collaborazione con Netflix si è concretizzata durante Gamescom, poiché il gigante dello streaming ha riconosciuto il potenziale del gioco per un gaming family-friendly. L'allineamento con il pubblico target di Netflix e l'attenzione ai controlli touch hanno svolto un ruolo fondamentale nel siglare la partnership. Questa impresa riflette il cambiamento del panorama del gaming mobile premium, che si sta spostando verso servizi in abbonamento come Apple Arcade e Netflix Games.

Meccaniche come aggancio: Creare esperienze uniche

Hoffman riconosce le sfide che gli studi indie affrontano nel mercato del gaming mobile, sottolineando la necessità di un aggancio compelling. Sebbene i giochi basati su IP attraggano il pubblico familiare, ottenere tali IP può essere elusivo per gli studi più piccoli. Newfangled Games si distingue specializzandosi nella creazione di meccaniche di gioco innovative, dando nuova vita al medium.

Tuttavia, Hoffman mette in guardia dal fare affidamento esclusivamente sulle meccaniche, poiché l'aggancio di un gioco può derivare anche dalla sua storia, dal mondo, dai personaggi o dall'estetica complessiva. Fa riferimento a "Night in the Woods" come esempio di un gioco senza meccaniche rivoluzionarie ma con un'esperienza avvincente che risuona con i giocatori.

Il futuro di Newfangled Games: Obiettivi ambiziosi

Oltre a "Paper Trail", Newfangled Games prevede un futuro di crescita ed esplorazione. Lo studio mira a ottenere finanziamenti per supportare i suoi prossimi progetti ed espandere il suo team. Mentre Newfangled Games si sforza di creare un equilibrio sostenibile tra lavoro e vita privata e di favorire un ambiente di lavoro positivo, cerca di emulare il successo e il modello di studi come Ustwo, rinomati per il loro talento e il loro equilibrio.

Hoffman trae ispirazione da "Cocoon" di Geometric Interactive ed esprime interesse nell'esplorare puzzle meno hardcore e più sperimentali, nonché titoli guidati dall'atmosfera. Lo studio aspira ad ampliare il suo appeal e a creare un gioco open-world con elementi puzzle, creando un'esperienza di gioco con una portata più ampia.

"Paper Trail" di Newfangled Games non solo ha catturato l'attenzione della comunità di gioco, ma ha anche stretto partnership vitali con Astra Fund e Netflix, consolidando la sua presenza nel settore. Con un focus su meccaniche innovative e un impegno per la sostenibilità, Newfangled Games è pronta per un futuro promettente nel mondo dello sviluppo di giochi indie.