Il successo dello studio di videogiochi indie Newfangled con Paper Trail alla Gamescom 2023

Lo sviluppatore di videogiochi indie Newfangled Games si è distinto come protagonista di spicco alla Gamescom di quest'anno con il suo titolo unico e visivamente sbalorditivo, "Paper Trail". Le meccaniche innovative e il design accattivante del gioco gli hanno fatto guadagnare il prestigioso titolo di Miglior Gioco per Famiglie dell'evento. Questo riconoscimento, unito a un accordo con il gigante dello streaming Netflix, sta catapultando Newfangled Games sotto i riflettori dell'industria videoludica.

Piegare, unire, risolvere: la meccanica di “Paper Trail”

Al centro di "Paper Trail" c'è un'avvincente avventura rompicapo in cui i giocatori manipolano il mondo di gioco piegandolo. Ogni livello del gioco possiede un lato anteriore e un lato posteriore, consentendo la fusione di due mondi quando vengono piegati insieme. Questa ingegnosa meccanica crea opportunità per risolvere enigmi e navigare attraverso sfide intricate. La prospettiva dall'alto migliora l'esperienza, creando illusioni ottiche e rivelando percorsi nascosti, simili agli amati titoli Monument Valley e Carto.

Costruire uno studio sostenibile: il viaggio di Newfangled Games

Newfangled Games, guidata dal CEO Henry Hoffman, ha puntato a fondare uno studio di videogiochi indie sostenibile, in netto contrasto con il modello ciclico spesso presente nel settore. Hoffman, famoso per la sua creazione "Hue", mirava a rompere lo schema di fondare studi, sviluppare un gioco e poi chiudere le attività. Questa pratica portava a un continuo turnover di talenti e a orari di lavoro insostenibili.

L'idea di "Paper Trail" è nata dalla collaborazione tra Hoffman e suo fratello Frederick Hoffman, direttore artistico di "Hue". Le loro sessioni di brainstorming hanno portato all'idea di ripiegare i livelli di gioco per creare un'avventura rompicapo a scorrimento laterale. I due hanno sperimentato diversi punti di vista, optando infine per una prospettiva dall'alto verso il basso che ha ampliato le possibilità di gioco e migliorato l'aspetto estetico del gioco.

Con l'obiettivo di costruire uno studio sostenibile a lungo termine, Newfangled Games ha avviato un programma di tirocinio per coltivare talenti locali, introducendo volti nuovi nel settore. L'azienda è inoltre diventata sponsor per i visti pertractalenti internazionali, promuovendo un team diversificato. L'impegno di Newfangled nel creare un ambiente di lavoro stimolante si estende alle partnership con freelance in Cina e Giappone, con l'obiettivo di trasformare Norwich in un fiorente polo di sviluppo di videogiochi.

Fondo Astra e Netflix: partner nel successo

Newfangled Games ha ricevuto il supporto di Astra Fund, un fondo di venture capital filantropico focalizzato sul finanziamento di "giochi pensanti". Questa partnership ha contribuito a garantire il futuro di "Paper Trail" e la crescita dello studio. Inoltre, Newfangled Games ha siglato un accordo con Netflix per pubblicare il gioco sulla sua piattaforma, insieme alle tradizionali uscite per console e PC previste per il 2024.

La collaborazione con Netflix si è concretizzata durante la Gamescom, quando il gigante dello streaming ha riconosciuto il potenziale del gioco per un'esperienza di gioco adatta alle famiglie. L'allineamento con il pubblico di riferimento di Netflix e l'attenzione ai controlli touch hanno giocato un ruolo fondamentale nel suggellare la partnership. Questa iniziativa riflette il panorama in continua evoluzione del gaming mobile premium, che si sta spostando verso servizi in abbonamento come Apple Arcade e Netflix Games.

La meccanica come gancio: creare esperienze uniche

Hoffman riconosce le sfide che gli studi indipendenti devono affrontare nel mercato dei giochi per dispositivi mobili, sottolineando la necessità di un'esperienza coinvolgente. Mentre i giochi basati su IP attraggono un pubblico di famiglie, assicurarsi tali IP può essere un'impresa ardua per gli studi più piccoli. Newfangled Games si distingue per la sua specializzazione nella creazione di meccaniche di gioco innovative, infondendo nuova linfa vitale al medium.

Tuttavia, Hoffman mette in guardia dal fare affidamento esclusivamente sulle meccaniche, poiché il fascino di un gioco può derivare anche dalla sua storia, dal suo mondo, dai suoi personaggi o dall'estetica generale. Indica "Night in the Woods" come esempio di un gioco senza meccaniche innovative, ma con un'esperienza coinvolgente che cattura l'attenzione dei giocatori.

Il futuro dei giochi innovativi: obiettivi ambiziosi

Oltre a "Paper Trail", Newfangled Games immagina un futuro di crescita ed esplorazione. Lo studio mira a ottenere sovvenzioni per sostenere i suoi prossimi progetti e ampliare il suo team. Mentre Newfangled Games si impegna a creare un equilibrio sostenibile tra lavoro e vita privata e a promuovere un ambiente di lavoro positivo, cerca di emulare il successo e il modello di studi come Ustwo, rinomati per il loro talento e il loro equilibrio.

Hoffman trae ispirazione da "Cocoon" di Geometric Interactive e si dichiara interessato a esplorare enigmi meno complessi e più sperimentali, così come titoli incentrati sull'atmosfera. Lo studio aspira ad ampliare il suo appeal e a creare un gioco open-world con elementi enigmatici, creando un'esperienza di gioco con una portata più ampia.

"Paper Trail" di Newfangled Games non solo ha catturato l'attenzione della comunità videoludica, ma ha anche stretto partnership fondamentali con Astra Fund e Netflix, consolidando la sua presenza nel settore. Con un focus su meccaniche innovative e un impegno per la sostenibilità, Newfangled Games è pronta per un futuro promettente nel mondo dello sviluppo di videogiochi indie.