게임스콤 2023에서 페이퍼 트레일로 성공을 거둔 인디 게임 스튜디오 뉴판글드

인디 게임 개발사 뉴판글드 게임즈(Newfangled Games)는 독창적이고 시각적으로 뛰어난 타이틀 '페이퍼 트레일(Paper Trail)'로 올해 게임스콤에서 주목받는 플레이어로 부상했습니다. 이 게임의 혁신적인 메커니즘과 눈부신 비주얼 디자인은 행사에서 '최고의 패밀리 게임'이라는 영예로운 타이틀을 안겨주었습니다. 이러한 인정과 스트리밍 거대 기업 넷플릭스와의 계약은 뉴판글드 게임즈를 게임 업계의 중심에 올려놓았습니다.

접고, 합치고, 해결하기: '페이퍼 트레일'의 메커니즘

'페이퍼 트레일'의 핵심은 플레이어가 게임을 접어 게임 세계를 조작하는 매력적인 퍼즐 어드벤처입니다. 게임의 각 레벨은 앞면과 뒷면을 가지고 있어, 접을 때 두 세계가 합쳐집니다. 이 독창적인 메커니즘은 퍼즐을 해결하고 복잡한 도전을 극복할 수 있는 기회를 제공합니다. 탑다운 시점은 시각적 착시를 만들고 숨겨진 경로를 드러내어, 사랑받는 타이틀인 '모뉴먼트 밸리'와 '카르토'와 같은 경험을 강화합니다.

지속 가능한 스튜디오 구축: 뉴판글드 게임즈의 여정

CEO 헨리 호프먼이 이끄는 뉴판글드 게임즈는 업계에서 흔히 볼 수 있는 순환 모델과는 대조적으로, 지속 가능한 인디 게임 스튜디오를 설립하는 것을 목표로 삼았습니다. '휴(Hue)'의 창립자로 유명한 호프먼은 스튜디오를 설립하고 게임을 개발한 후 운영을 중단하는 패턴에서 벗어나려 했습니다. 이러한 관행은 인재의 끊임없는 이동을 초래하고 지속 불가능한 근무 시간을 야기했습니다.

'페이퍼 트레일'의 아이디어는 호프먼이 '휴'의 아트 디렉터였던 형제 프레더릭 호프먼과 협력하면서 시작되었습니다. 그들의 브레인스토밍 세션은 사이드 스크롤링 퍼즐 어드벤처를 만들기 위해 게임 레벨을 접는 개념으로 이어졌습니다. 두 사람은 다양한 시점을 실험한 끝에, 게임플레이 가능성을 확장하고 게임의 미적 매력을 높인 기울어진 탑다운 시점에 도달했습니다.

장기적으로 지속 가능한 스튜디오를 구축하기 위해 뉴판글드 게임즈는 현지 인재를 양성하기 위해 인턴십 프로그램을 시작하여 업계에 새로운 얼굴을 가져왔습니다. 또한 국제적 인재를 유치하기 위해 비자 스폰서가 되어 다양한 팀을 육성했습니다. 뉴판글드의 지원적인 작업 환경에 대한 헌신은 중국과 일본의 프리랜서와의 파트너십으로 이어졌으며, 노리치를 번성하는 게임 개발 허브로 변모시키려 합니다.

아스트라 펀드와 넷플릭스: 성공의 파트너

뉴판글드 게임즈는 '생각하는 게임'에 자금 지원을 집중하는 자선 벤처 펀드인 아스트라 펀드(Astra Fund)의 지원을 받았습니다. 이 파트너십은 '페이퍼 트레일'과 스튜디오의 성장을 위한 미래를 보장하는 데 도움이 되었습니다. 또한 뉴판글드 게임즈는 2024년에 예정된 전통적인 콘솔 및 PC 출시와 함께 넷플릭스 플랫폼에서 게임을 출시하기 위해 넷플릭스와 계약을 체결했습니다.

넷플릭스와의 협력은 게임스콤 동안 구체화되었습니다. 스트리밍 거대 기업은 이 게임이 가족 친화적인 게임으로서의 잠재력을 인정했습니다. 넷플릭스의 타겟 오디언스와의 일치와 터치 컨트롤에 대한 초점은 파트너십 체결에 결정적인 역할을 했습니다. 이 벤처는 애플 아케이드와 넷플릭스 게임과 같은 구독 서비스로 이동하는 프리미엄 모바일 게임의 변화하는 풍토를 반영합니다.

후크로서의 메커니즘: 독창적인 경험 창조

호프먼은 모바일 게임 시장에서 인디 스튜디오가 직면한 도전을 인정하며, 매력적인 후크(hook)의 필요성을 강조합니다. IP 기반 게임은 가족 관객에게 호소력이 있지만, 소규모 스튜디오에게는 그러한 IP를 확보하기가 어려울 수 있습니다. 뉴판글드 게임즈는 혁신적인 게임 메커니즘을 만드는 데 특화되어 매체에 생기를 불어넣음으로써 자신을 차별화합니다.

그러나 호프먼은 메커니즘에만 의존하는 것에 대해 경고합니다. 게임의 후크는 스토리, 세계관, 캐릭터 또는 전체적인 미학에서 비롯될 수도 있기 때문입니다. 그는 획기적인 메커니즘은 없지만 플레이어와 공명하는 매력적인 경험을 가진 '나잇 인 더 우즈(Night in the Woods)'를 예로 듭니다.

뉴판글드 게임즈의 미래: 야심 찬 목표

'페이퍼 트레일'을 넘어 뉴판글드 게임즈는 성장과 탐구의 미래를 비전으로 삼고 있습니다. 스튜디오는 다음 프로젝트를 지원하고 팀을 확장하기 위해 보조금을 확보하는 것을 목표로 합니다. 뉴판글드 게임즈는 지속 가능한 워라밸을 만들고 긍정적인 작업 환경을 조성하기 위해 재능과 균형으로 유명한 우스트우(Ustwo)와 같은 스튜디오의 성공과 모델을 본받으려 합니다.

호프먼은 지오메트릭 인터랙티브(Geometric Interactive)의 '쿠쿤(Cocoon)'에서 영감을 얻었으며, 덜 하드코어하고 더 실험적인 퍼즐, 그리고 분위기에 기반한 타이틀을 탐구하는 데 관심을 보이고 있습니다. 스튜디오는 더 넓은 appeal를 확보하고 퍼즐 요소가 포함된 오픈 월드 게임을 만들어 더 넓은 범위의 게임플레이 경험을 창조하기를 목표로 합니다.

뉴판글드 게임즈의 '페이퍼 트레일'은 게임 커뮤니티의 주목을 끌었을 뿐만 아니라 아스트라 펀드와 넷플릭스와의 중요한 파트너십을 구축하여 업계에서의 입지를 굳혔습니다. 혁신적인 메커니즘과 지속 가능성에 대한 헌신을 바탕으로 뉴판글드 게임즈는 인디 게임 개발의 세계에서 유망한 미래를 맞이할 준비가 되어 있습니다.