Erfolg des Indie-Spielestudios Newfangled mit Paper Trail auf der Gamescom 2023

Der Indie-Spieleentwickler Newfangled Games hat sich mit seinem einzigartigen und visuell beeindruckenden Titel „Paper Trail“ auf der diesjährigen Gamescom als einer der wichtigsten Akteure etabliert. Die innovativen Spielmechaniken und das markante Design brachten dem Spiel die prestigeträchtige Auszeichnung „Bestes Familienspiel“ ein. Diese Anerkennung, gepaart mit einem Vertrag mit dem Streaming-Giganten Netflix, katapultiert Newfangled Games ins Rampenlicht der Spielebranche.

Falten, zusammenführen, lösen: Die Mechanik von „Paper Trail“

Im Zentrum von „Paper Trail“ steht ein fesselndes Puzzle-Abenteuer, in dem die Spieler die Spielwelt durch Falten manipulieren. Jedes Level besitzt eine Vorder- und eine Rückseite, die durch Zusammenfalten miteinander verschmelzen. Diese raffinierte Mechanik bietet zahlreiche Möglichkeiten, Rätsel zu lösen und knifflige Herausforderungen zu meistern. Die Draufsicht verstärkt das Spielerlebnis, erzeugt optische Täuschungen und enthüllt verborgene Wege – ähnlich wie in den beliebten Titeln Monument Valley und Carto.

Aufbau eines nachhaltigen Studios: Die Reise von Newfangled Games

Newfangled Games, unter der Leitung von CEO Henry Hoffman, hat sich zum Ziel gesetzt, ein nachhaltiges Indie-Game-Studio aufzubauen – ein deutlicher Bruch mit dem in der Branche häufig anzutreffenden zyklischen Modell. Hoffman, bekannt für sein Spiel „Hue“, wollte sich von der gängigen Praxis befreien, Studios zu gründen, ein Spiel zu entwickeln und anschließend den Betrieb einzustellen. Diese Vorgehensweise führte zu einem ständigen Personalwechsel und unhaltbaren Arbeitszeiten.

Die Idee zu „Paper Trail“ entstand in Zusammenarbeit von Hoffman und seinem Bruder Frederick Hoffman, der als Art Director für „Hue“ tätig war. In ihren Brainstorming-Sitzungen entwickelte sich das Konzept, Spiellevel zu falten und so ein seitlich scrollendes Puzzle-Abenteuer zu erschaffen. Das Duo experimentierte mit verschiedenen Perspektiven und entschied sich schließlich für eine geneigte Draufsicht, die die Spielmöglichkeiten erweiterte und die Ästhetik des Spiels verbesserte.

Mit dem Ziel, ein langfristig erfolgreiches Studio aufzubauen, initiierte Newfangled Games ein Praktikumsprogramm zur Förderung lokaler Talente und brachte so neue Gesichter in die Branche. Um internationale Fachkräftetracund ein vielfältiges Team zu fördern, übernahm das Unternehmen außerdem die Visa-Sponsorship. Newfangleds Engagement für ein unterstützendes Arbeitsumfeld zeigt sich auch in Partnerschaften mit Freelancern in China und Japan, mit dem Ziel, Norwich zu einem florierenden Zentrum für Spieleentwicklung zu machen.

Astra-Fonds und Netflix: Partner im Erfolg

Newfangled Games erhielt Unterstützung vom Astra Fund, einem philanthropischen Risikokapitalfonds, der sich auf die Finanzierung von „Denkspielen“ spezialisiert hat. Diese Partnerschaft sicherte die Zukunft von „Paper Trail“ und das Wachstum des Studios. Darüber hinaus schloss Newfangled Games einen Vertrag mit Netflix ab, um das Spiel neben den für 2024 geplanten Veröffentlichungen für Konsolen und PC auch auf deren Plattform zu veröffentlichen.

Die Zusammenarbeit mit Netflix kam während der Gamescom zustande, da der Streaming-Riese das Potenzial des Spiels für familienfreundliche Unterhaltung erkannte. Die Übereinstimmung mit der Zielgruppe von Netflix und der Fokus auf Touch-Steuerung spielten eine entscheidende Rolle für den Zustandekommen der Partnerschaft. Dieses Projekt spiegelt den Wandel im Markt für Premium-Mobilspiele wider, der sich hin zu Abonnementdiensten wie Apple Arcade und Netflix Games entwickelt.

Mechanik als Aufhänger: Einzigartige Erlebnisse gestalten

Hoffman räumt die Herausforderungen ein, denen sich Indie-Studios im Mobile-Gaming-Markt stellen müssen, und betont die Notwendigkeit eines überzeugenden Alleinstellungsmerkmals. Während Spiele mit bekannten Marken (IPs) ein breites Familienpublikum ansprechen, ist es für kleinere Studios oft schwierig, sich die entsprechenden Rechte zu sichern. Newfangled Games zeichnet sich durch die Entwicklung innovativer Spielmechaniken aus und haucht dem Medium so neues Leben ein.

Hoffman warnt jedoch davor, sich allein auf die Spielmechanik zu verlassen, da der Reiz eines Spiels auch von seiner Geschichte, seiner Welt, seinen Charakteren oder seiner Gesamtästhetik ausgehen kann. Er nennt „Night in the Woods“ als Beispiel für ein Spiel ohne bahnbrechende Mechaniken, das aber ein fesselndes Spielerlebnis bietet, das die Spieler begeistert.

Die Zukunft neuartiger Spiele: Ehrgeizige Ziele

Über „Paper Trail“ hinaus strebt Newfangled Games eine Zukunft voller Wachstum und neuer Ideen an. Das Studio möchte Fördermittel für seine nächsten Projekte einwerben und sein Team erweitern. Newfangled Games legt Wert auf eine ausgewogene Work-Life-Balance und ein positives Arbeitsumfeld und orientiert sich dabei am Erfolg und Modell von Studios wie Ustwo, die für ihr Talent und ihre Ausgewogenheit bekannt sind.

Hoffman lässt sich von Geometric Interactives „Cocoon“ inspirieren und zeigt Interesse an weniger anspruchsvollen und experimentelleren Rätseln sowie an atmosphärisch dichten Spielen. Das Studio möchte seine Zielgruppe erweitern und ein Open-World-Spiel mit Rätselelementen entwickeln, um ein Spielerlebnis mit größerer Reichweite zu schaffen.

Newfangled Games' „Paper Trail“ hat nicht nur die Aufmerksamkeit der Gaming-Community auf sich gezogen, sondern auch wichtige Partnerschaften mit Astra Fund und Netflix geknüpft und damit seine Position in der Branche gefestigt. Mit Fokus auf innovative Spielmechaniken und einem starken Engagement für Nachhaltigkeit ist Newfangled Games bestens für eine vielversprechende Zukunft in der Welt der Indie-Spieleentwicklung gerüstet.