Le succès du studio de jeux indépendant Newfangled avec Paper Trail à la Gamescom 2023

Le studio indépendant Newfangled Games s'est imposé comme un acteur majeur de la Gamescom de cette année grâce à son titre unique et visuellement époustouflant, « Paper Trail ». Ses mécaniques innovantes et son design visuel saisissant lui ont valu le prestigieux titre de Meilleur Jeu Familial de l'événement. Cette reconnaissance, conjuguée à un accord avec le géant du streaming Netflix, propulse Newfangled Games sur le devant de la scène de l'industrie vidéoludique.

Plier, fusionner, résoudre : les mécanismes de « Paper Trail »

Au cœur de « Paper Trail » se cache une aventure-puzzle captivante où les joueurs manipulent le monde du jeu en le pliant. Chaque niveau possède un recto et un verso, permettant la fusion de deux mondes une fois pliés. Ce mécanisme ingénieux offre de nombreuses opportunités de résoudre des énigmes et de relever des défis complexes. La vue de dessus enrichit l'expérience, créant des illusions d'optique et révélant des passages secrets, à l'instar des titres cultes Monument Valley et Carto.

Construire un studio durable : le parcours de Newfangled Games

Newfangled Games, dirigé par son PDG Henry Hoffman, ambitionne de créer un studio de jeux indépendant pérenne, une rupture radicale avec le modèle cyclique souvent observé dans l'industrie. Hoffman, célèbre pour son jeu « Hue », souhaitait s'affranchir du schéma classique consistant à fonder un studio, développer un jeu, puis cesser ses activités. Cette pratique engendrait un roulement constant de personnel et des horaires de travail insoutenables.

L'idée de « Paper Trail » est née d'une collaboration entre Hoffman et son frère, Frederick Hoffman, directeur artistique de « Hue ». Leurs séances de brainstorming ont abouti au concept de niveaux de jeu pliables, créant ainsi un jeu d'aventure et de réflexion à défilement horizontal. Le duo a expérimenté différents points de vue, optant finalement pour une perspective inclinée en plongée qui élargissait les possibilités de gameplay et sublimait l'esthétique du jeu.

Dans le but de bâtir un studio pérenne, Newfangled Games a lancé un programme de stages pour développer les talents locaux et attirer de nouveaux visages dans le secteur. Le studio est également devenu sponsor de visas pourtracdes talents internationaux et favoriser la diversité de son équipe. L'engagement de Newfangled en faveur d'un environnement de travail stimulant se traduit par des partenariats avec des freelances en Chine et au Japon, avec l'ambition de faire de Norwich un pôle dynamique du développement de jeux vidéo.

Fonds Astra et Netflix : partenaires pour la réussite

Newfangled Games a bénéficié du soutien d'Astra Fund, un fonds d'investissement philanthropique spécialisé dans le financement de jeux de réflexion. Ce partenariat a permis d'assurer l'avenir de « Paper Trail » et la croissance du studio. Par ailleurs, Newfangled Games a conclu un accord avec Netflix pour la sortie du jeu sur sa plateforme, en plus des sorties traditionnelles sur consoles et PC prévues pour 2024.

La collaboration avec Netflix s'est concrétisée lors de la Gamescom, le géant du streaming ayant perçu le potentiel du jeu pour un public familial. L'adéquation avec la cible de Netflix et l'accent mis sur les commandes tactiles ont joué un rôle déterminant dans la conclusion de ce partenariat. Cette initiative illustre l'évolution du paysage du jeu mobile premium, qui s'oriente vers des services d'abonnement tels qu'Apple Arcade et Netflix Games.

La mécanique comme élément déclencheur : créer des expériences uniques

Hoffman reconnaît les difficultés rencontrées par les studios indépendants sur le marché du jeu mobile, et souligne l'importance d'un concept novateur. Si les jeux basés sur des licences attirent un public familial, l'obtention de ces licences peut s'avérer complexe pour les petits studios. Newfangled Games se distingue par sa spécialisation dans la création de mécaniques de jeu innovantes, insufflant ainsi un nouveau souffle au genre.

Cependant, Hoffman met en garde contre le fait de se fier uniquement aux mécaniques de jeu, car l'attrait d'un jeu peut également provenir de son histoire, de son univers, de ses personnages ou de son esthétique générale. Il cite « Night in the Woods » comme exemple d'un jeu sans mécaniques révolutionnaires, mais offrant une expérience captivante qui trouve un écho auprès des joueurs.

L'avenir des jeux modernes : des objectifs ambitieux

Au-delà de « Paper Trail », Newfangled Games envisage un avenir de croissance et d'exploration. Le studio souhaite obtenir des subventions pour soutenir ses prochains projets et agrandir son équipe. Soucieux de créer un équilibre durable entre vie professionnelle et vie personnelle et de favoriser un environnement de travail positif, Newfangled Games aspire à reproduire le succès et le modèle de studios comme Ustwo, reconnus pour leur talent et leur équilibre.

Hoffman s'inspire de « Cocoon » de Geometric Interactive et souhaite explorer des énigmes moins complexes et plus expérimentales, ainsi que des jeux axés sur l'atmosphère. Le studio aspire à élargir son public et à créer un jeu en monde ouvert intégrant des éléments de puzzle, afin d'offrir une expérience de jeu plus accessible.

« Paper Trail », le jeu de Newfangled Games, a non seulement captivé la communauté des joueurs, mais a également permis de nouer des partenariats essentiels avec Astra Fund et Netflix, consolidant ainsi sa présence dans l'industrie. Axé sur des mécaniques innovantes et un engagement en faveur du développement durable, Newfangled Games est promis à un avenir prometteur dans le monde du jeu indépendant.