WhatsApp di Meta si unisce a Facebook e TikTok nel rigoroso regime di contenuti dell'UE

WhatsApp è stato ufficialmente inserito nella più severa campagna di contrasto a internet dell'Unione Europea. Lunedì, la Commissione Europea ha conferito alla popolare app di messaggistica di Meta un nuovo status ai sensi del Digital Services Act.

I canali aperti di WhatsApp ora contano come Piattaforma Online di Grandi Dimensioni, il che significa che Meta deve ora soddisfare elevati standard legali per quanto riguarda la gestione dei contenuti, la trasparenza e i rischi per gli utenti.

Questo si applica solo ai canali di WhatsApp, non alle normali chat uno-a-uno. La legge non influisce sui messaggi privati.

Questi nuovi canali sono utilizzati da celebrità, figure pubbliche e testate giornalistiche per trasmettere aggiornamenti e, ora, vengono con obblighi legali.

L'UE aggiunge WhatsApp dopo lo scandalo dei deepfake sessuali su X

L'annuncio è arrivato poche ore dopo che i regolatori dell'UE hanno avviato un caso contro X di Elon Musk. Stanno indagando sulla diffusione di immagini deepfake sessualmente esplicite create da Grok, il bot IA in esecuzione su X.

Quella piattaforma, che è stata multata di 120 milioni di euro a dicembre, è già soggetta al DSA. La Casa Bianca ha affermato che la legge sta sendo utilizzata per punire ingiustamente le aziende statunitensi.

Il governo degli Stati Uniti non è soddisfatto. Lo scorso anno, dopo la multa dell'UE a X, l'amministrazione Trump ha bloccato l'accesso di viaggio a Thierry Breton, uno dei funzionari che ha contribuito a costruire la legge. Questo è avvenuto dopo che Washington ha accusato l'UE di trasformare le regole internet in uno strumento di censura.

WhatsApp è diventato un bersaglio del DSA a causa dei suoi numeri. Meta aveva già riferito che la piattaforma ha avuto in media circa 46,8 milioni di utenti mensili sui suoi canali durante la seconda metà del 2024. Questo ha superato la soglia necessaria affinché la Commissione intervenisse.

Queste regole non sono suggerimenti. Una volta etichettate, piattaforme come WhatsApp devono pubblicare le statistiche degli utenti ogni sei mesi e valutare come i loro canali vengono utilizzati per diffondere contenuti illegali o dannosi. Se violano la legge, potrebbero essere multate fino al 6% delle loro vendite globali annuali. Per un'azienda come Meta, si tratta di un enorme colpo finanziario.

Bloomberg ha riferito per primo che a Meta era stato detto che questo stava arrivando. Ma ora è ufficiale, e WhatsApp è l'ultimo ad unirsi a Facebook, Instagram, TikTok e X nella lista rigorosa dell'UE.

I legislatori dell'UE richiedono una nuova agenzia digitale per mantenere il controllo

Alexandra Geese, membro del Parlamento Europeo dalla Germania, ha affermato che nulla di tutto ciò riguarda la pressione dagli Stati Uniti. "L'applicazione non sta avvenendo perché c'è troppa pressione dall'amministrazione Trump", ha detto Geese. Ha lavorato direttamente sul DSA e ha avvertito fin dall'inizio che l'UE aveva bisogno di un'agenzia indipendente per applicare queste leggi.

"Questo è un momento di 'te l'avevo detto'", ha aggiunto Geese. E non era l'unica. Lo scorso anno, il Portogallo ha spinto l'UE a creare un'unica agenzia di enforcement digitale.

Gonçalo Matias, ministro portoghese per la riforma statale, ha invitato 13 paesi a un vertice a ottobre per parlarne. Ha affermato che i paesi devono "coordinare le responsabilità attualmente distribuite tra più autorità."

Nella dichiarazione finale di quell'incontro, i 13 paesi hanno affermato che un unico regolatore "può consolidare le responsabilità, garantire un'applicazione coerente della legislazione digitale dell'UE e promuovere una cultura normativa favorevole all'innovazione."

Ma non tutti hanno sostenuto l'idea. Ungheria, Slovacchia e Polonia si sono opposte. Questi paesi non gradiscono cedere più potere a Bruxelles.

Mario Mariniello di Bruegel, un think tank, ha sostenuto che questo tipo di enforcement non dovrebbe rimanere all'interno della Commissione Europea. "Lì, il livello di politicizzazione è così alto che ci sarebbe un beneficio significativo", ha scritto lo scorso settembre. Ha affermato che un'agenzia separata impedirebbe l'interferenza politica, specialmente quando paesi esterni come gli Stati Uniti sono coinvolti.

Ha citato il ritardo dell'UE nell'irrogare una multa a Google come esempio. I negoziati commerciali con Washington erano tesi e il capo del commercio dell'UE ha sospeso la multa. La multa è stata irrogata in seguito, ma il ritardo ha mostrato che la Commissione era vulnerabile alle pressioni.

Geese ha affermato che questo dimostra perché la Commissione non può continuare a fare tutto da sola. "È così politico, non c'è un'applicazione effettiva, non c'è un'applicazione indipendente, libera dalla politica", ha detto.

Ma ha anche ammesso che cercare di creare una nuova agenzia ora potrebbe essere una cattiva idea. "Ne discuterete per due o tre anni, con il Consiglio, e Ungheria e Slovacchia diranno: assolutamente no. E nel frattempo, non succede nulla, perché quello diventa la scusa: lo farà l'agenzia", ha detto.

Geese ha detto che il tempo è importante. L'Europa è sotto pressione per rispondere al caso Grok, in cui un bot di IA ha pubblicato deepfake sessuali online. Ha definito l'episodio "uno dei più efferati in cui un modello linguistico di grandi dimensioni ha perpetuato la violenza di genere".