O WhatsApp da Meta se une ao Facebook e ao TikTok no rigoroso regime de conteúdo da UE

O WhatsApp foi oficialmente incluído na mais rigorosa operação de repressão à internet da União Europeia. Na segunda-feira, a Comissão Europeia concedeu ao popular aplicativo de mensagens da Meta um novo status sob o Regulamento de Serviços Digitais (DSA).

Os canais abertos do WhatsApp agora são considerados uma Plataforma Online de Grande Porte, o que significa que a Meta deve agora atender a altos padrões legais de como lida com conteúdo, transparência e riscos aos usuários.

Isso se aplica apenas aos canais do WhatsApp, não às conversas regulares de um para um. A lei não afeta mensagens privadas.

Esses novos canais são usados por celebridades, figuras públicas e veículos de notícias para transmitir atualizações e, agora, eles vêm com obrigações legais.

A UE adiciona o WhatsApp após escândalo de deepfakes sexuais na X

O anúncio veio apenas horas após os reguladores da UE abrirem um caso contra a X de Elon Musk. Eles estão investigando a disseminação de imagens deepfakes sexualmente explícitas criadas pelo Grok, o bot de IA que roda na X.

Essa plataforma, que foi multada em €120 milhões em dezembro, já está sob o DSA. A Casa Branca disse que a lei está sendo usada para punir empresas dos EUA de forma injusta.

O governo dos EUA não está satisfeito. No ano passado, após a multa da UE à X, a administração Trump bloqueou o acesso de viagem a Thierry Breton, um dos responsáveis pela criação da lei. Isso ocorreu após Washington acusar a UE de transformar as regras da internet em uma ferramenta de censura.

O WhatsApp se tornou alvo do DSA devido aos seus números. A Meta já havia relatado que a plataforma teve uma média de cerca de 46,8 milhões de usuários mensais em seus canais durante o segundo semestre de 2024. Isso ultrapassou o limiar necessário para que a Comissão interviesse.

Essas regras não são sugestões. Uma vez classificadas, plataformas como o WhatsApp devem publicar estatísticas dos usuários a cada seis meses e avaliar como seus canais são usados para disseminar conteúdo ilegal ou prejudicial. Se quebrarem a lei, podem ser multadas em até 6% de suas vendas globais anuais. Para uma empresa como a Meta, isso representa um enorme golpe financeiro.

O Bloomberg foi o primeiro a relatar que a Meta havia sido avisada sobre isso. Mas agora é oficial, e o WhatsApp é o mais recente a se juntar ao Facebook, Instagram, TikTok e X na lista rigorosa da UE.

Legisladores da UE exigem nova agência digital para manter o controle

Alexandra Geese, deputada europeia pela Alemanha, disse que nada disso tem a ver com pressão dos Estados Unidos. “A aplicação da lei não está acontecendo porque há muita pressão da administração Trump”, disse Geese. Ela trabalhou diretamente no DSA e alertou desde o início de que a UE precisava de uma agência independente para aplicar essas leis.

“Este é um momento de ‘eu avisei’”, acrescentou Geese. E ela não foi a única. No ano passado, Portugal defendeu que a UE criasse uma única agência de aplicação digital.

Gonçalo Matias, ministro da reforma estatal de Portugal, convidou 13 países para uma cimeira em outubro para discutir o assunto. Ele disse que os países precisam “coordenar as responsabilidades atualmente distribuídas por múltiplas autoridades.”

Na declaração final daquela reunião, os 13 países afirmaram que um único regulador “pode consolidar responsabilidades, garantir a aplicação coerente da legislação digital da UE e fomentar uma cultura regulatória favorável à inovação.”

Mas nem todos apoiaram a ideia. Hungria, Eslováquia e Polônia se opuseram. Esses países não gostam de ceder mais poder a Bruxelas.

Mario Mariniello, do Bruegel, um think tank, argumentou que esse tipo de aplicação não deveria permanecer dentro da Comissão Europeia. “Lá, o nível de politização é tão alto que haveria um benefício significativo”, escreveu ele em setembro passado. Ele disse que uma agência separada impediria a interferência política, especialmente quando países externos, como os EUA, se envolvem.

Ele apontou o atraso da UE em multar a Google como exemplo. As negociações comerciais com Washington estavam tensas, e o chefe de comércio da UE adiou a multa. A multa veio mais tarde, mas o atraso mostrou que a Comissão era vulnerável à pressão.

Geese disse que isso mostra por que a Comissão não pode continuar fazendo tudo sozinha. “É tão político, não há aplicação real, não há aplicação independente, independente da política”, disse ela.

Mas ela também admitiu que tentar construir uma nova agência agora pode ser uma má ideia. “Você vai debater isso por dois ou três anos, com o Conselho, e Hungria e Eslováquia vão dizer: de jeito nenhum. E, nesse meio tempo, nada acontece, porque isso se torna a desculpa: a agência vai fazer”, disse ela.

Geese disse que o tempo é importante. A Europa está sob pressão para responder ao caso do Grok, onde um bot de IA publicou deepfakes sexuais online. Ela disse que é “um dos episódios mais graves de um modelo de linguagem grande perpetuando a violência de gênero.”