WhatsApp rejoint Facebook et TikTok dans le strict régime de contenu de l'UE

WhatsApp a officiellement été intégré dans la lutte la plus stricte de l'Union européenne contre Internet. Lundi, la Commission européenne a accordé à l'application de messagerie populaire de Meta un nouveau statut en vertu de l'Acte sur les services numériques.

Les chaînes ouvertes de WhatsApp sont désormais considérées comme une Très Grande Plateforme en Ligne, ce qui signifie que Meta doit désormais respecter des normes légales élevées en matière de gestion du contenu, de transparence et de risques pour les utilisateurs.

Cela s'applique uniquement aux chaînes WhatsApp, et non aux conversations régulières individuelles. La loi n'affecte pas les messages privés.

Ces nouvelles chaînes sont utilisées par des célébrités, des personnalités publiques et des médias pour diffuser des mises à jour, et elles comportent désormais des obligations légales.

L'UE ajoute WhatsApp après un scandale de deepfake sexuel sur X

L'annonce est arrivée quelques heures après que les régulateurs de l'UE ont lancé une enquête contre X d'Elon Musk. Ils enquêtent sur la propagation d'images profondes à caractère sexuel créées par Grok, le bot d'IA fonctionnant sur X.

Cette plateforme, qui a été condamnée à une amende de 120 millions d'euros en décembre, est déjà soumise au DSA. La Maison Blanche a déclaré que la loi est utilisée pour punir injustement les entreprises américaines.

Le gouvernement américain n'est pas content. L'année dernière, après l'amende de l'UE contre X, l'administration Trump a bloqué l'accès aux voyages pour Thierry Breton, l'un des responsables qui ont contribué à l'élaboration de la loi. Cela a suivi les accusations de Washington selon lesquelles l'UE transformait les règles d'Internet en un outil de censure.

WhatsApp est devenu une cible du DSA en raison de ses chiffres. Meta avait déjà signalé que la plateforme comptait en moyenne environ 46,8 millions d'utilisateurs mensuels sur ses chaînes au cours du second semestre 2024. Cela a franchi le seuil nécessaire pour que la Commission intervienne.

Ces règles ne sont pas de simples suggestions. Une fois étiquetées, les plateformes comme WhatsApp doivent publier les statistiques des utilisateurs tous les six mois et évaluer l'utilisation de leurs chaînes pour diffuser des contenus illégaux ou nuisibles. En cas de violation de la loi, elles pourraient être amendées jusqu'à 6 % de leur chiffre d'affaires mondial annuel. Pour une entreprise comme Meta, il s'agit d'un coup financier considérable.

Bloomberg a rapporté en premier que Meta avait été prévenue de l'arrivée de cette mesure. Mais désormais, c'est officiel, et WhatsApp est le dernier à rejoindre Facebook, Instagram, TikTok et X sur la liste stricte de l'UE.

Les législateurs européens exigent une nouvelle agence numérique pour maintenir le contrôle

Alexandra Geese, députée allemande au Parlement européen, a déclaré que tout cela n'a rien à voir avec la pression des États-Unis. « L'application de la loi ne se fait pas parce qu'il y a trop de pression de l'administration Trump », a déclaré Geese. Elle a travaillé directement sur le DSA et a prévenu dès le début que l'UE avait besoin d'une agence indépendante pour faire respecter ces lois.

« C'est un moment du type “je vous l'avais bien dit” », a ajouté Geese. Et elle n'était pas la seule. L'année dernière, le Portugal a poussé l'UE à créer une agence unique d'application de la loi numérique.

Gonçalo Matias, ministre portugais de la réforme de l'État, a invité 13 pays à un sommet en octobre pour en discuter. Il a déclaré que les pays doivent « coordonner les responsabilités actuellement réparties entre plusieurs autorités ».

Dans la déclaration finale de cette réunion, les 13 pays ont indiqué qu'un seul régulateur « peut consolider les responsabilités, garantir une application cohérente de la législation numérique de l'UE et favoriser une culture réglementaire favorable à l'innovation ».

Mais tout le monde n'a pas soutenu cette idée. La Hongrie, la Slovaquie et la Pologne s'y sont opposées. Ces pays n'aiment pas donner plus de pouvoir à Bruxelles.

Mario Mariniello, du Bruegel, un think tank, a fait valoir que ce type d'application de la loi ne devrait pas rester au sein de la Commission européenne. « Là-bas, le niveau de politisation est si élevé que vous en tireriez un avantage significatif », a-t-il écrit en septembre dernier. Il a déclaré qu'une agence distincte mettrait fin aux ingérences politiques, en particulier lorsque des pays tiers comme les États-Unis s'impliquent.

Il a cité le retard de l'UE à amender Google comme exemple. Les négociations commerciales avec Washington étaient tendues, et le chef du commerce de l'UE a retardé l'amende. L'amende est intervenue plus tard, mais le retard a montré que la Commission était vulnérable à la pression.

Geese a déclaré que cela montre pourquoi la Commission ne peut pas continuer à tout faire elle-même. « C'est si politique, il n'y a pas d'application réelle, pas d'application indépendante, indépendante de la politique », a-t-elle déclaré.

Mais elle a également admis que tenter de construire une nouvelle agence maintenant pourrait être une mauvaise idée. « Vous allez débattre de cela pendant deux ou trois ans, avec le Conseil, et la Hongrie et la Slovaquie vont dire : Non, pas question. Et pendant ce temps, rien ne se passe, car cela devient l'excuse : L'agence va s'en charger », a-t-elle déclaré.

Geese a déclaré que le temps est important. L'Europe est sous pression pour répondre à l'affaire Grok, où un bot d'IA a publié des deepfakes sexuels en ligne. Elle a déclaré qu'il s'agit « d'un des épisodes les plus flagrants d'un modèle de langage grand public perpétuant la violence basée sur le genre ».