Un groupe de plaignants internationaux a déposé vendredi une nouvelle plainte contre Meta, l'accusant d'avoir menti sur la confidentialité de WhatsApp et d'avoir trompé les utilisateurs en leur faisant croire que leurs conversations étaient véritablement privées.
Selon la plainte, Meta stocke, analyse et accède secrètement à des messages qu'elle affirme publiquement être « chiffrés de bout en bout »
WhatsApp affiche par défaut un avertissement de confidentialité : « Seules les personnes participant à cette conversation peuvent lire, écouter ou partager » les messages. Cela est censé signifier que même Meta ne peut pas voir ce que les utilisateurs envoient. Or, la nouvelle plainte affirme que cette promesse est entièrement mensongère et accuse Meta d'avoir trompé des milliards d'utilisateurs dans le monde entier en leur faisant croire le contraire.
Les plaignants affirment que Meta a induit en erreur des milliards de personnes au sujet du chiffrement
Le groupe à l'origine de la plainte comprend des plaignants d'Australie, du Brésil, d'Inde, du Mexique et d'Afrique du Sud. Ils affirment que les allégations de Meta concernant le chiffrement de bout en bout sont une pure escroquerie et que des employés de l'entreprise peuvent consulter le contenu de messages WhatsApp prétendument « privés ». Les plaignants indiquent que des lanceurs d'alerte ont contribué à révéler ces faits, sans toutefois les nommer ni expliquer comment ils ont obtenu ces informations.
Meta a racheté WhatsApp en 2014 et a affirmé à maintes reprises que sa plateforme était parfaitement sécurisée. Mais les plaignants affirment qu'il ne s'agit que de propagande, et non d'une véritable garantie de confidentialité.
Ils accusent Meta et WhatsApp de créer une illusion de sécurité pour attirer les utilisateurs, tandis qu'en coulisses, l'entreprise collecte et analyse les messages qu'elle prétend inaccessibles.
Meta ne cède pas. Son porte-parole, Andy Stone, a qualifié la plainte de farce. « Toute affirmation selon laquelle les messages WhatsApp ne seraient pas chiffrés est catégoriquement fausse et absurde », a-t-il déclaré. « WhatsApp utilise le chiffrement de bout en bout avec le protocole Signal depuis dix ans. Cette plainte est une pure invention. »
Meta affirme qu'elle engagera des poursuites contre les avocats des plaignants.
Les avocats des plaignants souhaitent que cette affaire devienne un recours collectif. L'équipe juridique comprend des avocats des cabinets Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Keller Postman et Barnett Legal. Plusieurs avocats ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux demandes.
La bataille des brevets accentue la pression sur la technologie des lunettes intelligentes
Alors que Meta fait face à cette action en justice, elle est également visée par un autre litige en matière de brevets. Devant le tribunal fédéral du Massachusetts, Solos Technology Ltd. a déposé plainte vendredi, accusant Meta et ses partenaires d'avoir volé la technologie des lunettes connectées et violé des « brevets fondamentaux » qui alimentent des produits comme les Ray-Ban Meta Wayfarer Gen 1.
Solos réclame plusieurs milliards de dollars de dommages et intérêts. L'entreprise demande également une injonction qui pourrait empêcher la vente des produits Ray-Ban Meta
La plainte allègue que Meta et EssilorLuxottica ont eu accès à la propriété intellectuelle de Solos pendant des années, remontant au moins à 2015. Solos affirme que même des employés d'Oakley ont testé des versions préliminaires de son matériel des années avant l'implication de Meta.
Solos a conçu ses premières lunettes connectées pour cyclistes il y a plus de dix ans. Ses modèles « AirGo » plus récents intègrent des fonctionnalités basées sur l'intelligence artificielle, comme la traduction et l'intégration de ChatGPT. Sur son site web, Solos indique détenir plus de 100 brevets et demandes de brevets.
La plainte allègue que chaque version de Meta depuis la première génération copie la technologie de Solo, y compris les dernières lunettes intelligentes dotées de la technologie des signaux musculaires.
Solos affirme également que Priyanka Shekar, ancienne boursière du MIT Sloan, a publié en 2021 une étude citant sa technologie brevetée. La même année, elle a rejoint Meta en tant que chef de produit. Selon la plainte, le travail de Shekar a permis à Meta d'accéder en interne aux plans de Solos, rendant ainsi la contrefaçon présumée encore plus délibérée.
La plainte allègue qu'au moment du lancement des lunettes connectées Solos par Meta et EssilorLuxottica en 2021, ces entreprises avaient déjà une connaissance approfondie et directe de l'ensemble du plan de développement de Solos. Ce procès représente un nouveau casse-tête juridique pour Meta, qui s'efforce déjà de convaincre les utilisateurs que leurs conversations WhatsApp ne sont pas lues à leur insu.
