WhatsApp de Meta se une a Facebook y TikTok bajo un estricto régimen de contenido en la UE

WhatsApp ha sido oficialmente incluido en la medida más estricta de la Unión Europea contra internet. El lunes, la Comisión Europea otorgó a la popular aplicación de mensajería de Meta un nuevo estatus bajo la Ley de Servicios Digitales.

Los canales abiertos de WhatsApp ahora se cuentan como una Plataforma Online Muy Grande, lo que significa que Meta debe cumplir ahora con altos estándares legales en cuanto al manejo de contenido, transparencia y riesgos para los usuarios.

Esto se aplica solo a los canales de WhatsApp, no a los chats normales uno a uno. La ley no afecta a los mensajes privados.

Estos nuevos canales son utilizados por celebridades, figuras públicas y medios de comunicación para transmitir actualizaciones, y ahora, vienen con obligaciones legales.

La UE añade WhatsApp tras el escándalo de deepfakes sexuales en X

El anuncio llegó apenas horas después de que los reguladores de la UE iniciaran un caso contra X de Elon Musk. Están investigando la propagación de imágenes deepfake sexualmente explícitas creadas por Grok, el bot de IA que funciona en X.

Esa plataforma, que fue multada con 120 millones de euros en diciembre, ya está bajo la DSA. La Casa Blanca dijo que la ley se está utilizando para castear injustamente a las empresas estadounidenses.

El gobierno de EE. UU. no está contento. El año pasado, después de la multa de la UE a X, la administración Trump bloqueó el acceso de viaje a Thierry Breton, uno de los funcionarios que ayudó a construir la ley. Esto ocurrió después de que Washington acusara a la UE de convertir las reglas de internet en una herramienta de censura.

WhatsApp se convirtió en objetivo de la DSA debido a sus cifras. Meta ya había informado de que la plataforma promedió unos 46,8 millones de usuarios mensuales en sus canales durante la segunda mitad de 2024. Eso superó el umbral necesario para que la Comisión interviniera.

Estas reglas no son sugerencias. Una vez etiquetadas, plataformas como WhatsApp deben publicar estadísticas de usuarios cada seis meses y evaluar cómo se utilizan sus canales para difundir contenido ilegal o dañino. Si infringen la ley, podrían ser multadas con hasta el 6 % de sus ventas globales anuales. Para una empresa como Meta, eso es un golpe financiero enorme.

Bloomberg informó primero que Meta había sido advertida de que esto estaba por venir. Pero ahora es oficial, y WhatsApp es el último en unirse a Facebook, Instagram, TikTok y X en la estricta lista de la UE.

Los legisladores de la UE exigen una nueva agencia digital para mantener el control

Alexandra Geese, miembro del Parlamento Europeo por Alemania, dijo que nada de esto tiene que ver con la presión de Estados Unidos. “La aplicación de la ley no está ocurriendo porque haya demasiada presión de la administración Trump”, dijo Geese. Ella trabajó directamente en la DSA y advirtió desde el principio de que la UE necesitaba una agencia independiente para hacer cumplir estas leyes.

“Este es un momento de ‘te lo dije’”, añadió Geese. Y no fue la única. El año pasado, Portugal impulsó que la UE creara una única agencia de aplicación digital.

Gonçalo Matias, ministro de reforma estatal de Portugal, invitó a 13 países a una cumbre en octubre para hablar al respecto. Dijo que los países necesitan “coordinar las responsabilidades actualmente repartidas entre múltiples autoridades.”

En la declaración final de esa reunión, los 13 países dijeron que un único regulador “puede consolidar responsabilidades, garantizar una aplicación coherente de la legislación digital de la UE y fomentar una cultura regulatoria favorable a la innovación.”

Pero no todos apoyaron la idea. Hungría, Eslovaquia y Polonia se opusieron. Estos países no les gusta ceder más poder a Bruselas.

Mario Mariniello, de Bruegel, un think tank, argumentó que este tipo de aplicación no debería permanecer dentro de la Comisión Europea. “Ahí, el nivel de politización es tan alto que habría un beneficio significativo”, escribió el pasado septiembre. Dijo que una agencia separada evitaría la interferencia política, especialmente cuando países externos como EE. UU. se involucran.

Señaló la demora de la UE en multar a Google como ejemplo. Las negociaciones comerciales con Washington estaban tensas, y el jefe de comercio de la UE retrasó la multa. La multa llegó más tarde, pero la demora mostró que la Comisión era vulnerable a la presión.

Geese dijo que esto muestra por qué la Comisión no puede seguir haciéndolo todo ella misma. “Es tan político, que no hay una aplicación real, no hay una aplicación independiente, independiente de la política”, dijo.

Pero también admitió que intentar construir una nueva agencia ahora podría ser una mala idea. “Vas a debatir esto durante dos o tres años, con el Consejo, y Hungría y Eslovaquia dirán: De ninguna manera. Y mientras tanto, no pasa nada, porque eso se convierte en la excusa: La agencia lo hará”, dijo.

Geese dijo que el tiempo es importante. Europa está bajo presión para responder al caso Grok, donde un bot de IA publicó deepfakes sexuales en línea. Dijo que es “uno de los episodios más flagrantes de un modelo de lenguaje grande que perpetúa la violencia de género.”