Meta perde l'occasione di acquisire Perplexity in una disperata mossa per l'AI

Meta Platforms avrebbe tenuto colloqui privati con la startup di intelligenza artificiale Perplexity AI su una possibile acquisizione prima di procedere con il suo investimento di 14,3 miliardi di dollari in Scale AI.

Persone a conoscenza della questione hanno dichiarato ad CNBC che le discussioni sono terminate senza un accordo e che Perplexity ha scelto di non perseguire l'offerta.

Le trattative non hanno raggiunto accordi finanziari e entrambe le società hanno declinato di commentare. Perplexity, valutata circa 14 miliardi di dollari nell'ultimo round di finanziamento, ha chiuso tale finanziamento poco prima che Meta iniziasse a esplorare un'acquisizione.

Questa outreach si inserisce nella più ampia spinta del CEO Mark Zuckerberg per intensificare il lavoro di intelligenza artificiale dell'azienda.

Frustrato da rivali come OpenAI e Alphabet (la casa madre di Google), ha cercato aggressivamente di portare i migliori talenti e tecnologie di intelligenza artificiale all'interno dell'azienda. Negli ultimi mesi, Meta ha cercato di superare i concorrenti nell'acquisizione di ricercatori e fondatori di spicco, vedendo gli accordi esterni e le assunzioni come un modo per recuperare terreno in un campo in rapida evoluzione.

Come parte della sua strategia AI più ampia, il gigante dei social media ha accettato di acquisire una partecipazione del 49% in Scale AI in cambio del suo investimento multimiliardario. Sebbene la società non detenga diritti di voto, il fondatore di Scale, Alexandr Wang, e un piccolo gruppo di suoi colleghi si uniranno a Meta per lavorare direttamente su progetti di intelligenza artificiale.

All'inizio di quest'anno, la società madre di Facebook e Instagram ha anche cercato di acquisire Safe Superintelligence, una società di ricerca che ha raccolto fondi che la valutavano 32 miliardi di dollari ad aprile. Secondo l'accordo, Daniel Gross, CEO di Safe, e Nat Friedman, ex capo di GitHub, si unirebbero alla nuova divisione di «superintelligenza» di Meta guidata da Wang. Gross e Friedman guidano congiuntamente una società di venture capital chiamata NFDG; Meta otterrà una partecipazione in tale venture come parte dell'accordo.

Il CEO di OpenAI, Sam Altman, ha affrontato le tattiche di assunzione di Zuckerberg in un recente episodio del podcast “Uncapped”.

Ha affermato che l'azienda di Zuckerberg aveva offerto a alcuni dipendenti di OpenAI bonus di firma fino a 100 milioni di dollari e persino pacchetti annuali ancora più elevati, ma molti avevano rifiutato le offerte. «Ho sentito che Meta ci considera il nostro più grande concorrente», ha detto Altman. «I loro attuali sforzi di intelligenza artificiale non hanno funzionato bene come speravano e rispetto l'essere aggressivi e continuare a provare nuove cose.»

Meta ha anche cercato di assumere il CEO di Perplexity

Secondo Bloomberg, Meta ha anche cercato di reclutare il CEO di Perplexity, Aravind Srinivas, per il suo team di superintelligenza. Quelle conversazioni sono avvenute prima che Meta finalizzasse il suo accordo con Scale AI.

Fondata nel 2022, Perplexity è diventata rapidamente nota per l'uso dell'intelligenza artificiale generativa per cambiare il modo in cui le persone cercano informazioni sul web. Il suo strumento riassume i risultati, cita le fonti e aiuta gli utenti a perfezionare le query per ottenere risposte più chiare. La società sta ora lavorando a un browser web basato sull'intelligenza artificiale per sfidare i servizi di Google e altri.

La spinta di Zuckerberg ha già attirato figure chiave a Meta. Oltre a Wang, l'azienda ha assunto ricercatori di spicco provenienti da Google DeepMind e dalla startup Sesame AI. Eppure non ogni approccio ha dato i suoi frutti. Alcuni esperti di alto livello hanno declinato, inclusi dipendenti di OpenAI, nonostante le cospicue proposte.

La società ha anche discusso la possibilità di fornire infrastrutture di calcolo a Safe Superintelligence, offrendo l'uso dei suoi data center per il lavoro del laboratorio.