A Meta perdeu a chance de adquirir Perplexity em uma tentativa desesperada de IA

Segundo informações, a Meta Platforms manteve conversas privadas com a startup de IA Perplexity AI sobre uma possível aquisição antes de prosseguir com seu investimento de US$ 14,3 bilhões na Scale AI.

Fontes familiarizadas com o assunto disseram à CNBCque as negociações terminaram sem um acordo e que a Perplexity optou por não prosseguir com a oferta.

As negociações não chegaram a um acordo financeiro, e ambas as empresas se recusaram a comentar. A Perplexity, avaliada em cerca de US$ 14 bilhões em sua última rodada de financiamento, concluiu esse financiamento pouco antes de a Meta começar a explorar uma possível aquisição.

Essa iniciativa se encaixa no esforço mais amplo do CEO Mark Zuckerberg para intensificar o trabalho da empresa em inteligência artificial.

Frustrado com rivais como a OpenAI e a Alphabet (empresa controladora do Google), ele tem buscado agressivamente atrair os melhores talentos e tecnologias de IA para a empresa. Nos últimos meses, a Meta tem tentado superar a concorrência na disputa por pesquisadores e fundadores de destaque, encarando acordos e contratações externas como uma forma de se manter competitiva nesse setor em constante evolução.

Como parte de sua estratégia mais ampla de IA, a gigante das mídias sociais concordou em adquirir uma participação de 49% na Scale AI em troca de seu investimento bilionário. Embora a empresa não tenha direito a voto, o fundador da Scale, Alexandr Wang, e um pequeno grupo de seus colegas se juntarão à Meta para trabalhar diretamente em projetos de IA.

No início deste ano, a empresa controladora do Facebook e do Instagram também demonstrou interesse na Safe Superintelligence, uma empresa de pesquisa que captou recursos avaliando-a em US$ 32 bilhões em abril. Pelo acordo, Daniel Gross, CEO da Safe, e Nat Friedman, ex-diretor do GitHub, integrariam a nova divisão de "superinteligência" da Meta, liderada por Wang. Gross e Friedman administram conjuntamente uma empresa de capital de risco chamada NFDG; a Meta garantirá uma participação nessa empresa como parte do acordo.

O CEO da OpenAI, Sam Altman, abordou as táticas de contratação de Zuckerberg em um episódio recente do “Uncapped” podcast

Ele disse que a empresa de Zuckerberg ofereceu a alguns funcionários da OpenAI bônus de contratação de até US$ 100 milhões e pacotes anuais ainda maiores, mas muitos recusaram as ofertas. "Ouvi dizer que a Meta nos considera seu maior concorrente", disse Altman. "Seus esforços atuais em IA não funcionaram tão bem quanto esperavam, e eu respeito a agressividade e a busca contínua por novas soluções."

A Meta também tentou contratar o CEO da Perplexity

Segundo a Bloomberg, a Meta também tentou recrutar Aravind Srinivas, CEO da Perplexity, para sua equipe de superinteligência. Essas negociações ocorreram antes de a Meta finalizar o acordo com a Scale AI.

A Perplexity, fundada em 2022, rapidamente se tornou conhecida por usar IA generativa para mudar a forma como as pessoas pesquisam na internet. Sua ferramenta resume resultados, cita fontes e ajuda os usuários a refinar as buscas para obter respostas mais claras. A empresa agora está trabalhando em um navegador web com IA para competir com os serviços do Google e de outros.

A iniciativa de Zuckerberg já atraiu figuras importantes para a Meta. Além de Wang, a empresa contratou pesquisadores renomados que trabalhavam anteriormente no Google DeepMind e na startup Sesame AI. No entanto, nem todas as abordagens deram certo. Alguns especialistas de ponta recusaram, incluindo funcionários da OpenAI, apesar das propostas generosas.

A empresa também discutiu a possibilidade de fornecer infraestrutura de computação para a Safe Superintelligence, oferecendo o uso de seus centros de dados para o trabalho do laboratório.