Meta、必死の AI 戦略において Perplexity を見逃す

報道によると、Meta Platforms は、Scale AI への 143 億ドルの投資に進める前に、AI スタートアップの Perplexity AI と買収に関する非公開の協議を行っていた。

事情に詳しい人々は CNBC に対し、その協議は合意に至らず終了し、Perplexity はオファーの追求を見送ったと語った。

交渉は財務条件に至らず、両社はコメントを拒否しました。直近の資金調達ラウンドで約140億ドルと評価されていたPerplexityは、Metaが買収を検討し始めた直前にその資金調達の完了を迎えました。

この動きは、マーク・ザッカーバーグCEOによる同社のAI事業強化に向けた広範な取り組みの一環です。

OpenAIやGoogle親会社のAlphabetなどの競合他社にいら立ちを感じたザッカーバーグ氏は、トップクラスのAI人材と技術を自社に取り込むために積極的に動いています。ここ数ヶ月、Metaは主要な研究者や創業者を獲得するために競合他社を上回るオファーを行い、外部からの提携や採用を通じて急速に進化する分野での遅れを取り戻そうとしています。

広範な AI 戦略の一環として、このソーシャルメディア大手は、数十億ドル規模の投資の見返りとして Scale AI の49% の株式を取得する ことに同意した。同社は議決権を有さないが、Scale の創業者である Alexandr Wang と彼の数名の同僚が Meta に加わり、AI プロジェクトに直接取り組むことになる。

今年初め、FacebookやInstagramの親会社である同社は、4月に資金調達により320億ドルの評価額を得ていた研究企業Safe Superintelligenceにも接触しました。この取引により、Safeの最高経営責任者（CEO）であるダニエル・グロス氏と、元GitHub代表のナット・フリードマン氏が、ワン氏が率いるMetaの新設「スーパーインテリジェンス」部門に参加することになります。グロス氏とフリードマン氏は共同でベンチャーキャピタル firm「NFDG」を運営しており、Metaはこの取組みの一環として同ファームに出資します。

OpenAI の CEO、Sam Altman は、最近のエピソードで Zuckerberg の採用手法について 「Uncapped」 ポッドキャストで言及した。

ザッカーバーグ氏の会社がOpenAIの従業員に対して最大1億ドルのサインボーナス、さらにはそれ以上の年俸パッケージを提供したと彼は語りましたが、多くの人がオファーを断ったといいます。「Metaは私たちを最大の競争相手だと考えていると聞いています」とアルトマン氏は述べています。「現在のAIへの取り組みは期待ほど成果が出ておらず、彼らの積極的な姿勢や新しい挑戦を続ける姿勢には敬意を表します。」

Meta はまた、Perplexity の CEO を採用しようと試みました

Bloomberg によると、Meta はさらに Perplexity の CEO、Aravind Srinivas をスーパーインテリジェンスチームへ引き抜こうとした。これらの交渉は、Meta が Scale AI との取引を確定させる前に行われたものである。

2022 年に設立された Perplexity は、生成 AI を活用してウェブ検索のあり方を変革する存在として急速に知られるようになりました。同社のツールは検索結果を要約し、出典を明記し、ユーザーがより明確な回答を得られるようクエリを洗練させるのを支援します。現在、同社は Google や他社からのサービスに対抗するため、AI 搭載の Web ブラウザの開発を進めています。

Zuckerberg の推進により、すでに重要な人材が Meta に集結しています。Wang 氏に加え、Google DeepMind やスタートアップの Sesame AI で活躍していた一流研究者も入社しました。しかし、すべてのアプローチが成功したわけではありません。OpenAI の社員など一部のトップ専門家は、巨額のオファーがあったにもかかわらず辞退しています。

同社はまた、Safe Superintelligence に対してコンピューティングインフラの提供を検討しており、そのデータセンターを研究ラボの活動に使用できるよう提案しています。