Meta perdió Perplexity en una apuesta desesperada por la IA

Según se informa, Meta Platforms mantuvo conversaciones privadas con la startup de inteligencia artificial Perplexity AI sobre una posible adquisición antes de seguir adelante con su inversión de 14.300 millones de dólares en Scale AI.

Personas familiarizadas con el asunto dijeron a CNBCque esas discusiones terminaron sin un acuerdo y Perplexity decidió no seguir adelante con la oferta.

Las negociaciones no alcanzaron los términos financieros, y ambas compañías declinaron hacer comentarios. Perplexity, valorada en unos 14 000 millones de dólares en su última ronda de financiación, cerró dicha financiación poco antes de que Meta comenzara a explorar una posible adquisición.

Esta iniciativa se enmarca en el esfuerzo más amplio del CEO Mark Zuckerberg por intensificar el trabajo de inteligencia artificial de la empresa.

Frustrado por rivales como OpenAI y Alphabet, la empresa matriz de Google, ha buscado activamente incorporar a la empresa el mejor talento y tecnología en IA. En los últimos meses, Meta ha intentado superar las ofertas de la competencia para conseguir investigadores y fundadores líderes, considerando los acuerdos y contrataciones externas como una forma de recuperar terreno en un sector en constante evolución.

Como parte de su estrategia más amplia de IA, el gigante de las redes sociales acordó adquirir una participación del 49 % en Scale AI a cambio de su inversión multimillonaria. Si bien la empresa no tendrá derecho a voto, el fundador de Scale, Alexandr Wang, y un pequeño grupo de sus colegas se unirán a Meta para trabajar directamente en proyectos de IA.

A principios de este año, la empresa matriz de Facebook e Instagram también se interesó en Safe Superintelligence, una firma de investigación que recaudó fondos valorándola en 32 000 millones de dólares en abril. Según el acuerdo, Daniel Gross, director ejecutivo de Safe, y Nat Friedman, exdirector de GitHub, se incorporarían a la nueva división de "superinteligencia" de Meta, dirigida por Wang. Gross y Friedman dirigen conjuntamente una empresa de capital riesgo llamada NFDG; Meta adquirirá una participación en dicha empresa como parte del acuerdo.

El CEO de OpenAI, Sam Altman, habló sobre las tácticas de contratación de Zuckerberg en un episodio reciente del “Uncapped” podcast

Dijo que la compañía de Zuckerberg había ofrecido a algunos empleados de OpenAI bonos por firmar de hasta 100 millones de dólares e incluso paquetes anuales más altos, pero muchos los habían rechazado. "He oído que Meta nos considera su mayor competidor", dijo Altman. "Sus esfuerzos actuales en IA no han funcionado tan bien como esperaban y respeto su agresividad y su continuo esfuerzo por probar cosas nuevas"

Meta también intentó contratar al CEO de Perplexity

Según Bloomberg, Meta también buscó reclutar al director ejecutivo de Perplexity, Aravind Srinivas, para su equipo de superinteligencia. Estas conversaciones tuvieron lugar antes de que Meta cerrara su acuerdo con Scale AI.

Perplexity, fundada en 2022, se ha hecho rápidamente conocida por usar IA generativa para cambiar la forma en que las personas buscan en la web. Su herramienta resume resultados, cita fuentes y ayuda a los usuarios a refinar las consultas para obtener respuestas más claras. La empresa está trabajando en un navegador web con IA para competir con los servicios de Google y otros.

La iniciativa de Zuckerberg ya ha atraído a figuras clave a Meta. Además de Wang, la compañía ha contratado a investigadores destacados que trabajaron en Google DeepMind y la startup Sesame AI. Sin embargo, no todas las estrategias han dado resultado. Algunos expertos de alto nivel, incluido el personal de OpenAI, han declinado la oferta a pesar de las cuantiosas propuestas.

La compañía también ha discutido proporcionar infraestructura informática a Safe Superintelligence, ofreciendo el uso de sus centros de datos para el trabajo del laboratorio.