Meta perdió la oportunidad de Perplexity en una desesperada apuesta por la IA

Según informes, Meta Platforms mantuvo conversaciones privadas con la startup de IA Perplexity AI sobre una posible adquisición antes de proceder con su inversión de 14.300 millones de dólares en Scale AI.

Personas familiarizadas con el asunto le dijeron a CNBC que esas discusiones terminaron sin acuerdo, y Perplexity eligió no perseguir la oferta.

Las negociaciones no llegaron a términos financieros, y ambas compañías se negaron a comentar. Perplexity, valorada en aproximadamente 14.000 millones de dólares en su ronda de financiación más reciente, cerró esa financiación poco antes de que Meta comenzara a explorar una adquisición.

Este acercamiento se ajusta al impulso más amplio del CEO Mark Zuckerberg para aumentar el trabajo de IA de la compañía.

Frustrado por rivales como OpenAI y Alphabet (la matriz de Google), ha estado buscando agresivamente traer el mejor talento y tecnología de IA a la compañía. En los últimos meses, Meta ha intentado superar a la competencia por investigadores y fundadores líderes, viendo acuerdos externos y contrataciones como una manera de ponerse al día en un campo en rápido movimiento.

Como parte de su estrategia de IA más amplia, el gigante de las redes sociales aceptó tomar una participación del 49% en Scale AI a cambio de su inversión multimillonaria. Aunque la compañía no tendrá derechos de voto, el fundador de Scale, Alexandr Wang, y un pequeño grupo de sus colegas se unirán a Meta para trabajar directamente en proyectos de IA.

A principios de este año, la matriz de Facebook e Instagram también persiguió Safe Superintelligence, una firma de investigación que recaudó fondos valorándola en 32.000 millones de dólares en abril. Bajo el acuerdo, Daniel Gross, director ejecutivo de Safe, y Nat Friedman, ex jefe de GitHub, se unirían a la nueva división de "superinteligencia" de Meta liderada por Wang. Gross y Friedman dirigen conjuntamente una firma de capital de riesgo llamada NFDG; Meta asegurará una participación en esa firma como parte del arreglo.

El CEO de OpenAI, Sam Altman, abordó las tácticas de contratación de Zuckerberg en un episodio reciente del podcast "Uncapped".

Dijo que la compañía de Zuckerberg había ofrecido a algunos empleados de OpenAI bonos de firma de hasta 100 millones de dólares e incluso paquetes anuales más altos, pero muchos habían rechazado las ofertas. "He escuchado que Meta nos considera su mayor competidor", dijo Altman. "Sus esfuerzos actuales de IA no han funcionado tan bien como esperaban y respeto ser agresivo y continuar intentando cosas nuevas."

Meta también intentó contratar al CEO de Perplexity

Según Bloomberg, Meta también buscó reclutar al CEO de Perplexity, Aravind Srinivas, para su equipo de superinteligencia. Esas conversaciones ocurrieron antes de que Meta finalizara su acuerdo con Scale AI.

Perplexity, fundada en 2022, se ha hecho rápidamente conocida por usar IA generativa para cambiar la forma en que las personas buscan en la web. Su herramienta resume resultados, cita fuentes y ayuda a los usuarios a refinar consultas para obtener respuestas más claras. La compañía ahora está trabajando en un navegador web impulsado por IA para desafiar a servicios de Google y otros.

El impulso de Zuckerberg ya ha atraído a figuras clave a Meta. Junto con Wang, la compañía ha contratado a investigadores líderes anteriormente de Google DeepMind y la startup Sesame AI. Sin embargo, no todos los enfoques han dado frutos. Algunos expertos principales han declinado, incluidos empleados de OpenAI, a pesar de las propuestas cuantiosas.

La compañía también ha discutido proporcionar infraestructura de computación a Safe Superintelligence, ofreciendo el uso de sus centros de datos para el trabajo del laboratorio.