L'accordo Google-Wiz diventa il momento defiper le politiche Big Tech di Trump

Google sta realizzando la sua più grande acquisizione di sempre, accettando di acquistare la società di sicurezza informatica Wiz per 32 miliardi di dollari in cash. L'accordo arriva pochi mesi dopo che il Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Biden ha schiacciato Google in una causa antitrust e settimane dopo che l'azienda non è riuscita ad assicurarsi Wiz a causa di problemi normativi.

Ora, con Donald Trump tornato alla Casa Bianca, Alphabet ci riprova, questa volta con un aumento di prezzo di 10 miliardi di dollari. Wiz verrà integrata in Google Cloud, una divisione che detiene quote di mercato inferiori ad Amazon e Microsoft.

Questo posizionamento rende la battaglia normativa diversa dal caso di monopolio di Google sulla ricerca, ma non significa che l'accordo andrà a buon fine senza intoppi. Andrew Ferguson, il nuovo della FTC , dovrà decidere se l'acquisizione rafforzerà il controllo di Google sui servizi cloud o se si tratterà semplicemente di un'espansione di una parte minore dell'azienda.

Google mette alla prova l'approccio di Trump alle Big Tech

La Federal Trade Commission, guidata da Lina Khan, ha bloccato con decisione gli accordi tecnologici durante la presidenza di Biden, frustrando persino investitori democratici come Reid Hoffman e Mark Cuban. Con Ferguson al comando, si prevede che l'acquisizione di Wiz da parte di Google rappresenti il ​​primo importante test dell'approccio di Trump alle fusioni tra le Big Tech nel secondo mandato.

Brad Haller, socio senior specializzato in fusioni e acquisizioni presso West Monroe, ha definito l'accordo un momento chiave per il settore. "Il fatto che ciò avvenga relativamente presto quest'anno significa che può essere utilizzato come parametro di riferimento", ha affermato.

Per Google, il rischio è significativo. Reuters ha riferito che Wiz ha accettato una penale di risoluzione di 3,2 miliardi di dollari, una delle più alte della storia. Se le autorità di regolamentazione dovessero bloccare nuovamente l'accordo, Wiz se ne andrebbe comunque con miliardi di dollari.

Wiz è stata fondata nel 2020 e ha rapidamente raggiunto un fatturato annuo ricorrente di 100 milioni di dollari. I suoi prodotti di sicurezza cloud si concentrano sulla prevenzione delle minacce, sul rilevamento attivo e sulla risposta, tutti aspetti critici man mano che gli attacchi informatici basati sull'intelligenza artificiale diventano sempre più avanzati. Questo è ciò che rende l'azienda preziosa per Google, che sta spingendo per espandere la sua offerta di sicurezza nel contesto del boom dell'intelligenza artificiale.

La Silicon Valley esce cashdopo anni brutali

Per le società di venture capital, l'accordo rappresenta una rara vittoria. Dopo il crollo del mercato delle IPO nel 2022, gli investitori tecnologici hanno faticato a uscire dai propri investimenti. Il valore delle uscite dal capitale di rischio ha raggiunto il picco di 780 miliardi di dollari nel 2021, per poi scendere a 89,2 miliardi di dollari nel 2022 e a 71,6 miliardi di dollari nel 2023. Entro il terzo trimestre del 2024, le uscite hanno raggiunto il livello più basso degli ultimi cinque trimestri.

L'acquisizione di Wiz cambia le carte in tavola. Il principale investitore esterno è Index Ventures, seguito da Sequoia Capital, Insight Partners e Cyberstarts. Haller ha affermato: "Le grandi strategie di acquisizione sono tornate nel menu delle aziende finanziate da VC"

Wiz stava per imboccare una strada diversa. Nel luglio 2024, il co-fondatore Assaf Rappaport comunicò ai dipendenti che l'azienda si stava preparando per un'IPO invece di vendere a Google. Ma l'incertezza economica, alimentata dai dazi di Trump su Cina, Messico e Canada e dai massicci tagli alla spesa pubblica, ha creato volatilità sul mercato. Il Nasdaq si sta dirigendo verso il suo peggior trimestre dal 2022, rendendo le acquisizioni più allettanti.

La mossa di Google segnala che, nonostante i rischi normativi, l'azienda considera Wiz un acquisto necessario. Gli analisti di Gordon Haskett hanno sottolineato l'urgenza delle azioni di Google. "Quel prezzo ci dice che Google era quasi disperata nel voler rafforzare la propria sicurezza prima che l'adozione dell'intelligenza artificiale accelerasse ulteriormente", hanno scritto.

Google ha ribadito questa urgenza nel suo annuncio. "Il ruolo crescente dell'intelligenza artificiale e l'adozione di servizi cloud hanno cambiatomaticil panorama della sicurezza per i clienti, rendendo la sicurezza informatica sempre più importante per difendersi dai rischi emergenti e proteggere la sicurezza nazionale"

Rappaport ha espresso entusiasmo per l'acquisizione, affermando: "Entrare a far parte di Google Cloud è come avere un razzo sulla schiena"

I regolatori si preparano alla lotta

L'approvazione normativa non è garantita. Gli analisti di Bank of America ritengono che Google abbia una posizionetronrispetto alle acquisizioni incentrate sui consumatori, ma si prevede che la FTC e il Dipartimento di Giustizia esamineranno attentamente l'operazione.

L'acquisto più importante di Google sotto Biden è stato Mandiant per 5,4 miliardi di dollari, un'acquisizione di dimensioni molto più ridotte. Nel frattempo, Microsoft ha speso 69 miliardi di dollari per acquisire Activision Blizzard, la cui conclusione ha richiesto 21 mesi di battaglie legali. La FTC ha anche citato in giudizio Meta per bloccare l'acquisizione di Within, sebbene i tribunali alla fine l'abbiano approvata.

La FTC e il Dipartimento di Giustizia hanno già procedimenti antitrust pendenti contro Google. Il ritorno di Trump al potere non significa necessariamente che l'azienda sia al sicuro.

Khan lo aveva già chiarito a gennaio, quando aveva dichiarato a Squawk Box della CNBC di sperare che Trump non stipulasse "accordi vantaggiosi" per evitare le cause legali ad Amazon e Meta. Aveva rilasciato queste dichiarazioni subito dopo che Google e altre aziende tecnologiche avevano promesso milioni di dollari al fondo per l'insediamento di Trump.

Ferguson, parlando con Squawk Box la scorsa settimana, ha affermato che le Big Tech rimangono una priorità assoluta per l'amministrazione. "Ildent Trump mi ha incaricato di proteggere gli americani sul mercato", ha detto. "E ho detto fin dal primo giorno che le Big Tech sono una delle nostre principali priorità, e questo rimane vero"

Google non è l'unica azienda che si impegna per ingraziarsi Trump. Durante la sua prima presidenza, ha attaccato ripetutamente il fondatore di Amazon, Jeff Bezos, soprattutto per la sua proprietà del Washington Post. Ha anche criticato Meta e Google, accusandoli di parzialità nei confronti della sua amministrazione.

Ora, Amazon, Meta e altri giganti della tecnologia stanno compiendo sforzi per allinearsi alle politiche di Trump. Le aziende stanno ridimensionando i programmi di diversità, equità e inclusione, una mossa in linea con la posizione dell'amministrazione. Anche i dirigenti del settore tecnologico partecipano agli eventi di Trump a Washington, nonostante i precedenti incontri a Mar-a-Lago.

Jonathan Kanter, ex responsabile antitrust del Dipartimento di Giustizia, ha dichiarato a Power Lunch della CNBC che l'accordo Wiz di Google si trova ad affrontare una dura battaglia. Ha avvertito che il problema non riguarda solo il predominio del cloud, ma anche il controllo dei dati.

"Non credo che l'accordo con Wiz si svilupperà rapidamente", ha detto Kanter. "Sarà un percorso lungo. Dovranno esaminare molti documenti, molti dati e capire se questo consoliderà davvero il potere di mercato di Google in molti mercati diversi"