La Cina salta la soia degli Stati Uniti per iniziare la stagione, rivivendo la tattica della guerra commerciale

La Cina non ha prenotato una singola spedizione di soia degli Stati Uniti dall'inizio della nuova stagione di esportazione, interrompendo un modello di acquisto che si è mantenuto fermo almeno dal 1999. Questo non è un rallentamento casuale, tuttavia; è una ripetizione di una tattica di guerra commerciale utilizzata per la prima volta sotto Donald Trump.

All'11 settembre, quasi due settimane nell'inizio della stagione, i dati del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti hanno mostrato zero vendite registrate dalla Cina, il principale importatore di soia nel pianeta. Solo lo scorso anno, oltre $12 miliardi di soia degli Stati Uniti sono andati alla Cina, rappresentando più della metà del valore totale delle esportazioni di soia degli Stati Uniti.

Il tempismo non è sottile. Il presidente Xi Jinping è programmato per parlare con Trump venerdì. I colloqui si stanno intensificando di nuovo sulle restrizioni statunitensi alle esportazioni di semiconduttori e terre rare. Poco prima della chiamata, la Cina ha annunciato che Nvidia ha violato le leggi antimonopolistiche, aggiungendo al mucchio di tensioni irrisolte.

La Cina congela gli acquisti di soia dagli Stati Uniti e accumula scorte dal Brasile

E quell'approvazione non è arrivata. Quindi gli importatori stanno saltando gli Stati Uniti e raddoppiando le puntate sul Brasile. Frantoi, produttori di mangimi e allevamenti di maiali in tutta la Cina hanno acquistato abbastanza soia da durare fino alla fine dell'anno.

Alcuni di loro hanno persino raddoppiato le loro scorte. Anche le riserve strategiche del governo sono ben fornite. Un responsabile degli acquisti ha dichiarato di aver coperto le forniture solo fino al prossimo mese ma non sta affrettandosi a fare nuovi ordini.

Un manager di un grande impianto di frantumazione ha detto che un'onda inaspettata di fagioli statunitensi avrebbe fatto crollare i prezzi della farina di soia nei mercati locali. Entrambi hanno richiesto l'anonimato perché non sono autorizzati a parlare con i media.

Normalmente, la Cina si rivolge alla soia degli Stati Uniti tra ottobre e febbraio, proprio prima che la raccolta del Sud America inizi. Gli acquirenti tipicamente stipulano i loro accordi settimane in anticipo. A questo punto, alcuni milioni di tonnellate sarebbero già state bloccate. Ma non questa volta. Persone familiari con la materia hanno detto che gli importatori stanno ritardando gli acquisti nel primo trimestre del 2026.

Il congelamento si estende oltre la soia. La Cina ha anche ridotto i nuovi acquisti di mais, grano e sorgo americani, continuando ad acquistare da Brasile, Canada e Australia. Sebbene le importazioni totali di cereali siano in calo a causa della pressione economica, questo spostamento più ampio fa parte di un piano a lungo termine: ridurre la dipendenza dall'agricoltura degli Stati Uniti.

Gli agricoltori spingono Trump per un sollievo mentre la Cina guarda al petrolio, Android

Gli agricoltori americani, nel frattempo, stanno perdendo pazienza. I prezzi sono bassi nonostante i raccolti forti, e i coltivatori, specialmente quelli che hanno sostenuto Trump nelle ultime due elezioni, stanno definendo questo un "precipizio commerciale e finanziario". Hanno esortato la Casa Bianca a stipulare un nuovo accordo che rimuova i dazi e ripristini la domanda cinese.

Andy Rothman, CEO di Sinology LLC e ex diplomatico statunitense, ha detto che l'agricoltura si prevede sia in alto nell'agenda quando Trump e Xi parleranno. Trump ha già chiesto alla Cina di quadruplicare gli ordini di soia. Rothman ha detto che un serio progresso non è probabile in una telefonata ma potrebbe accadere più tardi quando entrambi i leader si incontreranno di persona.

Ci sono stati alcuni segni di Cina che cerca di raffreddare le tensioni. Ha ripreso gli acquisti di petrolio dagli Stati Uniti dopo una pausa di sei mesi. Sta anche abbandonando un'indagine antitrust sulla piattaforma Android di Google, come riportato dal Financial Times. Ma questo non si è esteso all'agricoltura. Non ancora.

La strategia della soia di Pechino non è priva di rischi. I prezzi brasiliani sono aumentati quest'anno. Se quel raccolto incontra problemi, la Cina potrebbe dover bruciare le sue riserve prima del previsto. E se un accordo commerciale costringe improvvisamente gli importazioni statunitensi a mescolarsi, i prezzi locali della farina di soia potrebbero crollare, rovinando mesi di pianificazione dell'inventario e copertura.

Anche ha detto che mentre gli Stati Uniti sono ancora uno dei fornitori di soia più efficienti ed economici, la Cina sceglie di pagare un premio per evitarlo. Più a lungo rimanda, più costosa diventa quella scelta. Ma la decisione è chiaramente politica. Non logistica. Non economica.

Durante la prima guerra commerciale, anche quando i dazi erano in vigore, la Cina ha consentito importazioni limitate di prodotti agricoli americani sotto esenzioni governative. Finora, non c'è stata tale flessibilità questa volta.

“Se viene raggiunto un accordo, ci sarà sicuramente un certo livello di domanda per la soia degli Stati Uniti dagli acquirenti cinesi,” ha detto Even. “Il problema è la guerra commerciale — non una totale mancanza di domanda.”