A China salta as soja dos EUA para iniciar a temporada, reavivando a tática da guerra comercial

A China não reservou uma única carga de soja dos EUA desde o início da nova temporada de exportação, quebrando um padrão de compra que se manteve firme desde pelo menos 1999. Isto não é uma desaceleração aleatória, embora; é uma repetição de uma tática de guerra comercial usada pela primeira vez durante Donald Trump.

Até 11 de setembro, quase duas semanas após o início da temporada, os dados do Departamento de Agricultura dos EUA mostraram zero vendas registadas pela China, o maior importador de soja do planeta. Só no ano passado, mais de 12 mil milhões de dólares em soja dos EUA foram para a China, representando mais de metade do valor total das exportações de soja dos EUA.

O timing não é subtil. O Presidente Xi Jinping está agendado para falar com Trump na sexta-feira. As conversações estão a aquecer novamente sobre as restrições dos EUA às exportações de semicondutores e terras raras. Logo antes da chamada, a China anunciou que a Nvidia violou as leis antimonopólio, adicionando-se à pilha de tensões não resolvidas.

A China congela as compras de soja dos EUA e acumula estoques do Brasil

E essa autorização não chegou. Por isso, os importadores estão a saltar os EUA e a apostar fortemente no Brasil. Os trituradores, produtores de ração e explorações suínas em toda a China compraram soja suficiente para durar até ao final do ano.

Alguns deles até duplicaram os seus inventários. As reservas estratégicas do próprio governo também estão acumuladas. Um gestor de compras disse que só está coberto até ao próximo mês, mas não está a apressar-se a fazer novas encomendas.

Um gestor de uma grande instalação de trituração disse que uma onda inesperada de feijão dos EUA faria desabar os preços da torta de soja nos mercados locais. Ambos pediram anonimato porque não estão autorizados a falar com a imprensa.

Normalmente, a China recorre à soja dos EUA entre outubro e fevereiro, logo antes da colheita da América do Sul começar. Os compradores tipicamente fecham os seus acordos semanas antes. Até agora, alguns milhões de toneladas já estariam bloqueadas. Mas desta vez não. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram que os importadores estão a adiar as compras para o primeiro trimestre de 2026.

A congelação estende-se para além da soja. A China também reduziu as novas compras de milho, trigo e sorgo americanos, enquanto continua a comprar do Brasil, Canadá e Austrália. Embora as importações totais de grãos estejam a diminuir devido à pressão económica, esta mudança mais ampla faz parte de um plano a longo prazo: reduzir a dependência da agricultura dos EUA.

Os agricultores pressionam Trump por alívio enquanto a China olha para o petróleo e Android

Os agricultores americanos, entretanto, estão a ficar sem paciência. Os preços estão baixos apesar das boas colheitas, e os produtores, especialmente aqueles que apoiaram Trump nas duas últimas eleições, estão a chamar a isto uma “precipício comercial e financeiro”. Instaram a Casa Branca a fechar um novo acordo que remova as tarifas e restaure a demanda chinesa.

Andy Rothman, CEO da Sinology LLC e ex-diplomata dos EUA, disse que a agricultura deve estar no topo da agenda quando Trump e Xi falarem. Trump já pediu à China que quadruplique as encomendas de soja. Rothman disse que um avanço sério não é provável numa chamada telefónica, mas pode acontecer mais tarde quando os dois líderes se reunirem pessoalmente.

Houve alguns sinais de China a tentar arrefecer as tensões. Retomou as compras de petróleo dos EUA após uma pausa de seis meses. Está também a encerrar um inquérito antitruste à plataforma Android da Google, conforme reportado pelo Financial Times. Mas isso não se estendeu à agricultura. Ainda não.

A estratégia de soja de Pequim não é isenta de riscos. Os preços brasileiros dispararam este ano. Se essa colheita enfrentar problemas, a China pode ter de consumir as suas reservas mais cedo do que planeado. E se um acordo comercial forçador repentinamente introduzir importações dos EUA, os preços locais da torta de soja podem desabar, arruinando meses de planeamento de inventário e cobertura.

Inclusive disse que, embora os EUA continuem a ser um dos fornecedores de soja mais eficientes e baratos, a China está a escolher pagar um prémio para o evitar. Quanto mais tempo adiar, mais caro se torna essa escolha. Mas a decisão é claramente política. Não logística. Não económica.

Durante a primeira guerra comercial, mesmo quando as tarifas estavam em vigor, a China permitiu importações limitadas de produtos agrícolas americanos sob isenções governamentais. Até agora, não houve tal flexibilidade desta vez.

“Se um acordo for fechado, haverá definitivamente algum nível de demanda por soja dos EUA por parte dos compradores chineses”, disse Even. “A questão é a guerra comercial — não uma falta total de demanda.”