La proposta di tassa sui miliardari in California divide l'industria tecnologica

Un piano per tassare i miliardari della California sta dividendo i leader tecnologici: alcuni dicono che pagheranno, altri stanno preparando le valigie per stati diversi.

Ecco cosa è in tavola: qualsiasi residente della California il cui valore superi 1 miliardo di dollari pagherebbe una tassa una tantum del 5 percento sui propri beni. I soldi andrebbero alle scuole, ai programmi di assistenza alimentare e all'assistenza sanitaria in tutto lo stato.

L'élite tecnologica è divisa sulla proposta

Il CEO di Nvidia Jensen Huang, il cui patrimonio è di quasi 159 miliardi di dollari, ha detto a Bloomberg Television questa settimana che va bene per lui.

"Abbiamo scelto di vivere nella Silicon Valley", ha detto Huang. "E qualsiasi tassa, immagino che vorrebbero applicare, sia così."

Ma è praticamente solo tra l'élite della tecnologia. Il co-fondatore di Google Larry Page, il co-fondatore di Palantir Peter Thiel e David Sacks, il nuovo commissario per l'IA e le criptovalute di Donald Trump, hanno recentemente detto che stanno lasciando la California per stati con politiche fiscali più favorevoli come la Florida e il Texas.

Il Service Employees International Union-United Healthcare Workers West sta spingendo per la proposta di tassa. Se passa, entrerà in vigore retroattivamente per chiunque fosse residente in California al 1° gennaio di quest'anno. I miliardari avranno cinque anni per pagare.

Questo significa che Huang dovrebbe pagare circa 7 miliardi di dollari. Il conto di Page ammonterebbe a circa 13 miliardi, e Thiel pagherebbe circa 1,3 miliardi in base a quanto valgono ora.

Suzanne Jimenez, capo di gabinetto per SEIU-UHW, dice che il sistema attuale non è equo. "Le persone comuni lavoratrici pagano aliquote fiscali effettive più alte degli americani più ricchi", ha scritto in un'email. "Chiedere a coloro che hanno beneficiato di più dell'economia di contribuire di più – in particolare per stabilizzare i sistemi sanitari sotto minaccia diretta – è un passo ragionevole."

La proposta ha ancora molta strada da fare. Secondo la legge della California, i sostenitori devono raccogliere 874.641 firme per inserirla nel ballottaggio di novembre. Poi il governatore Gavin Newsom dovrebbe firmarla, e ha già detto che è contrario a una tassa sulla ricchezza.

"Non puoi isolarti dagli altri 49", ha detto Newsom all'ultimo New York Times DealBook Summit. "Siamo in un ambiente competitivo."

Questo lo mette in contrasto con Ro Khanna, il deputato della California che rappresenta la Silicon Valley. Khanna è stato un grande sostenitore della tassazione degli ultra-ricchi. Pensa che i miliardari della tecnologia rimarranno fermi nonostante la tassa perché la California è dove si trovano l'industria, l'innovazione e il talento. "Una tassa sui miliardari è buona per l'innovazione americana", ha detto Khanna, sostenendo che diffonde la ricchezza ad altri settori.

Quando Thiel ha annunciato la sua partenza a causa della proposta di tassa, Khanna ha pubblicato su X: «Condivido ciò che disse FDR con sarcasmo nei confronti dei realisti economici quando minacciavano di andarsene: “Li mancheranno molto”».

Non è la prima volta che i miliardari se ne vanno

Questa non è la prima volta che la California deve fare i conti con la partenza dei miliardari. Elon Musk, la persona più ricca del mondo, si è trasferito in Texas nel 2020, risparmiando milioni di dollari in tasse. Ha anche spostato lì la sede di diverse sue aziende. L'anno scorso ha dichiarato di aver trasferito SpaceX in Texas a causa di una legge californiana che protegge i bambini transgender nelle scuole, definendola la «goccia che ha fatto traboccare il vaso».

Il Texas è diventato una meta popolare per i miliardari del settore tecnologico perché non prevede un'imposta statale sul reddito. Joe Lonsdale, co-fondatore di Palantir, si è trasferito ad Austin nel 2020 per beneficiare di un trattamento fiscale migliore. Larry Ellison ha spostato la sede centrale di Oracle lì nello stesso anno (anche se ora sta trasferendo l'azienda a Nashville). Michael Dell, fondatore di Dell Technologies, vive in Texas da anni.

Sacks ha annunciato il suo trasferimento il 31 dicembre, pubblicando su X una bandiera del Texas e scrivendo: «Dio benedica il Texas». Il giorno dopo ha aggiunto: «In risposta al socialismo, Miami sostituirà New York come capitale finanziaria e Austin sostituirà San Francisco come capitale tecnologica».

Musk, Lonsdale e Dell lo hanno accolto calorosamente. «Nessuno combatterà più duramente per lo spirito indipendente e libero del Texas rispetto a persone che sanno com'è quando viene meno», ha scritto Musk.

Page non ha detto pubblicamente dove si stia trasferendo, ma le società a lui collegate hanno depositato documenti di costituzione in Florida lo scorso mese, secondo il New York Times. Thiel, che possiede una casa nelle Hollywood Hills, sembra diretto in Florida. La sua società di investimenti, Thiel Capital, ha annunciato il 31 dicembre di aver aperto un ufficio a Miami. La società ha dichiarato che Thiel mantiene una residenza lì dal 2020.

Su X, investitori tecnologici e miliardari hanno criticato l'idea della tassa sulla ricchezza. Chamath Palihapitiya, un venture capitalist ed ex exec di Facebook, ha detto che senza miliardari, il "deficit di bilancio della California diventerà solo più grande". Vinod Khosla, un altro investitore, ha avvertito che "la California perderà i suoi contribuenti più importanti e netterà molto peggio".

Si parla di una possibile sfida al seggio congressuale di Khanna. Martin Casado, socio di Andreessen Horowitz, ha scritto che Khanna si era «trasformato in un rompiscatole odioso» e che il suo sostegno all'imposta sulla ricchezza aveva allontanato gli elettori moderati. Garry Tan, CEO dell'acceleratore di startup Y Combinator, ha risposto: «È ora di sfidarlo nelle primarie».

Jimenez del SEIU ha citato il Massachusetts e lo Washington, che hanno altri tipi di imposte sulla ricchezza. Ha affermato che questi stati hanno raccolto miliardi di dollari mentre i residenti ad alto reddito hanno continuato a vedere crescere i propri portafogli. Il sindacato è «incoraggiato» dalle dichiarazioni di Huang e spera che altri miliardari seguano il suo esempio.

Per quanto riguarda Huang, ha dichiarato che Nvidia si trova nella Silicon Valley perché è lì che si trovano gli ingegneri, e non si preoccupa di una tassa sui miliardari.

«Non questa persona», ha detto Huang. «Questa persona sta cercando di costruire il futuro dell'IA».