Kaliforniens geplante Milliardärssteuer spaltet die Technologiebranche

Ein Plan zur Besteuerung der kalifornischen Milliardäre spaltet die Tech-Führungskräfte: Einige sagen, sie würden zahlen, andere packen ihre Koffer und ziehen in andere Bundesstaaten.

Folgendes steht zur Debatte: Jederdent Kaliforniens mit einem Vermögen von über einer Milliarde Dollar würde eine einmalige Steuer von fünf Prozent auf sein Vermögen zahlen. Die Einnahmen kämen Schulen, Lebensmittelhilfsprogrammen und dem Gesundheitswesen im ganzen Bundesstaat zugute.

Die Tech-Elite ist in Bezug auf den Vorschlag gespalten

Jensen Huang, CEO von Nvidia und Inhaber eines Vermögens von fast 159 Milliarden Dollar, sagte diese Woche gegenüber Bloomberg Television, dass er damit kein Problem habe.

„Wir haben uns entschieden, im Silicon Valley zu leben“, sagte Huang. „Und welche Steuern sie auch immer erheben mögen, dann ist das eben so.“

Doch er steht damit ziemlich allein in der Tech-Elite. Google-Mitbegründer Larry Page, Palantir-Mitbegründer Peter Thiel und David Sacks, Donald Trumps neuer KI- und Krypto-Beauftragter, haben kürzlich allesamt angekündigt, Kalifornien und in Bundesstaaten mit steuerfreundlicheren Richtlinien wie Florida und Texas zu ziehen.

Die Gewerkschaft Service Employees International Union-United Healthcare Workers West (SEIU-UHW-W) setzt sich für den Steuervorschlag ein. Sollte er verabschiedet werden, würde er rückwirkend für alle gelten, die am 1. Januar dieses Jahres ihrendent in Kalifornien hatten. Milliardäre hätten fünf Jahre Zeit, die Steuer zu zahlen.

Das bedeutet, Huang müsste rund 7 Milliarden Dollar zahlen. Pages Rechnung würde sich auf etwa 13 Milliarden Dollar belaufen, und Thiel müsste, basierend auf seinem aktuellen Vermögen, etwa 1,3 Milliarden Dollar zahlen.

Suzanne Jimenez, Stabschefin der Gewerkschaft SEIU-UHW, hält das aktuelle System für ungerecht. „Normale Arbeitnehmer zahlen höhere effektive Steuersätze als die reichsten Amerikaner“, schrieb sie in einer E-Mail. „Es ist ein vernünftiger Schritt, diejenigen, die am meisten von der Wirtschaft profitiert haben, zu einem höheren Beitrag aufzufordern – insbesondere zur Stabilisierung der unmittelbar bedrohten Gesundheitssysteme.“

Der Vorschlag hat noch einen langen Weg vor sich. Nach kalifornischem Rechtmüssen die Befürworter 874.641 Unterschriften sammeln, um ihn auf den Wahlzettel im November zu bringen. Anschließend müsste Gouverneur Gavin Newsom ihn unterzeichnen, und er hat sich bereits gegen eine Vermögenssteuer ausgesprochen.

„Man kann sich nicht von den anderen 49 isolieren“, sagte Newsom letzten Monat auf dem New York Times DealBook Summit. „Wir befinden uns in einem wettbewerbsorientierten Umfeld.“

Das bringt ihn in Konflikt mit Ro Khanna, dem kalifornischen Kongressabgeordneten, der das Silicon Valley vertritt. Khanna ist ein starker Befürworter einer Steuer für Superreiche. Er glaubt, dass die Tech-Milliardäre trotz der Steuer in Kalifornien bleiben werden, da dort Industrie, Innovation und Talente konzentriert sind. „Eine Milliardärssteuer ist gut für die amerikanische Innovationskraft“, sagte Khanna und argumentierte, sie verteile den Reichtum auf andere Sektoren.

Als Thiel seinen Rücktritt wegen der vorgeschlagenen Steuer ankündigte, schrieb Khanna auf X: „Ich wiederhole, was FDR mit Sarkasmus über die Wirtschaftskönige sagte, als sie mit ihrem Weggang drohten: ‚Ich werde sie sehr vermissen.‘“

Es ist nicht das erste Mal, dass Milliardäre zurückgelassen haben

Es ist nicht das erste Mal, dass Milliardäre Kalifornien verlassen. Elon Musk, der reichste Mensch der Welt, zog 2020 nach Texas und sparte so Millionen an Steuern. Er hat auch mehrere Firmenzentralen dorthin verlegt. Letztes Jahr erklärte er, er verlege SpaceX nach Texas, weil ein kalifornisches Gesetz zum Schutz von Transgender-Kindern an Schulen für ihn den „Tropfen zum Überlaufen“ gebracht habe

Texas hat sich zu einem beliebten Ziel für Tech-Milliardäre entwickelt, da dort keine Einkommensteuer erhoben wird. Palantir-Mitbegründer Joe Lonsdale zog 2020 nach Austin, um von den steuerlichen Vorteilen zu profitieren. Larry Ellison verlegte im selben Jahr den Hauptsitz von Oracle dorthin (obwohl er das Unternehmen inzwischen nach Nashville verlegt). Michael Dell, Gründer von Dell Technologies, lebt seit Jahren in Texas.

Sacks verkündete seinen Schritt am 31. Dezember, indem er eine texanische Flagge auf X postete und schrieb: „Gott segne Texas.“ Am nächsten Tag fügte er hinzu: „Als Reaktion auf den Sozialismus wird Miami New York als Finanzhauptstadt und Austin San Francisco als Technologiehauptstadt ablösen.“

Musk, Lonsdale und Dell hießen ihn herzlich willkommen. „Niemand wird sich so sehr für diedent und den freien Geist von Texas einsetzen wie diejenigen, die wissen, wie es ist, wenn einem genau das genommen wird“, schrieb Musk.

Page hat seinen zukünftigen Standort noch nicht öffentlich bekannt gegeben, doch laut der New York Times haben mit ihm verbundene Unternehmen im vergangenen Monat in Florida Gründungsdokumente eingereicht. Auch Thiel, der ein Haus in den Hollywood Hills besitzt, scheint nach Florida zu ziehen. Seine Investmentfirma Thiel Capital gab am 31. Dezember die Eröffnung eines Büros in Miami bekannt. Thiel besitzt dort bereits seit 2020 ein Haus.

Auf X haben Tech-Investoren und Milliardäre die einer Vermögenssteuer . Chamath Palihapitiya, Risikokapitalgeber und ehemaliger Facebook-Manager, sagte, ohne Milliardäre werde Kaliforniens Haushaltsdefizit definoch größer werden. Vinod Khosla, ein weiterer Investor, warnte: „Kalifornien wird seine wichtigsten Steuerzahler verlieren und am Ende deutlich schlechter dastehen.“

Manche sprechen davon, Khannas Kongresssitz anzugreifen. Martin Casado, Partner bei Andreessen Horowitz, schrieb, Khanna habe sich „zu einem widerlichen Kerl entwickelt“ und seine Unterstützung der Vermögenssteuer habe gemäßigte Wähler abgeschreckt. Garry Tan, CEO des Startup-Accelerators Y Combinator, antwortete: „Es ist Zeit, ihn in den Vorwahlen herauszufordern.“

Jimenez von der SEIU verwies auf Massachusetts und Washington, die andere Arten von Vermögenssteuern erheben. Sie erklärte, diese Bundesstaaten hätten Milliarden eingenommen, während die Vermögen einkommensstarkerdentstetig gewachsen seien. Die Gewerkschaft begrüßt Huangs Äußerungen und hofft, dass weitere Milliardäre seinem Beispiel folgen werden.

Huang erklärte, Nvidia sei im Silicon Valley ansässig, weil dort die Ingenieure seien, und er mache sich keine Sorgen um eine Milliardärssteuer.

„Nicht diese Person“, sagte Huang. „Diese Person versucht, die Zukunft der KI zu gestalten.“