El impuesto propuesto a los multimillonarios en California divide a la industria tecnológica

Un plan para gravar a los multimillonarios de California ha dividido a los líderes tecnológicos: algunos dicen que pagarán, otros están empacando sus maletas hacia otros estados.

Esto es lo que está sobre la mesa: cualquier residente de California con un patrimonio superior a mil millones de dólares pagaría un impuesto único del 5 % sobre sus activos. El dinero se destinaría a escuelas, programas de asistencia alimentaria y atención médica en todo el estado.

La élite tecnológica está dividida sobre la propuesta

El CEO de Nvidia, Jensen Huang, con un patrimonio de casi 159.000 millones de dólares, dijo a Bloomberg Television esta semana que está de acuerdo.

"Elegimos vivir en el Valle de Silicio", dijo Huang. "Y cualquiera que sea el impuesto, supongo que les gustaría aplicar, así sea".

Pero está bastante solo entre la élite tecnológica. El cofundador de Google, Larry Page, el cofundador de Palantir, Peter Thiel, y David Sacks, el nuevo zar de IA y criptomonedas de Donald Trump, han dicho recientemente que se mudan de California a estados con políticas fiscales más favorables como Florida y Texas.

La Unión de Empleados de Servicios Internacionales-Trabajadores Unidos de la Salud del Oeste (SEIU-UHW) está impulsando la propuesta de impuesto. Si se aprueba, entrará en vigor retroactivamente para cualquier persona que fuera residente de California a partir del 1 de enero de este año. Los multimillonarios tendrían cinco años para pagar.

Eso significa que Huang debería pagar alrededor de 7.000 millones de dólares. La factura de Page ascendería a unos 13.000 millones de dólares, y Thiel pagaría aproximadamente 1.300 millones de dólares basándose en lo que valen ahora.

Suzanne Jimenez, jefa de gabinete de SEIU-UHW, dice que el sistema actual no es justo. "Las personas trabajadoras comunes pagan tasas impositivas efectivas más altas que los estadounidenses más ricos", escribió en un correo electrónico. "Pedir a aquellos que más se han beneficiado de la economía que contribuyan más, particularmente para estabilizar los sistemas de atención médica bajo amenaza directa, es un paso razonable".

La propuesta aún tiene un largo camino por recorrer. Según la ley de California, los partidarios deben recopilar 874.641 firmas para incluirla en la boleta electoral de noviembre. Luego, el gobernador Gavin Newsom tendría que firmarla, y ya ha dicho que se opone a un impuesto a la riqueza.

"No puedes aislarte de los otros 49", dijo Newsom en la Cumbre DealBook del New York Times el mes pasado. "Estamos en un entorno competitivo".

Eso lo pone en desacuerdo con Ro Khanna, el congresista de California que representa el Valle de Silicio. Khanna ha sido un gran defensor de gravar a los ultra ricos. Cree que los multimillonarios tecnológicos se quedarán a pesar del impuesto porque California es donde están la industria, la innovación y el talento. "Un impuesto a los multimillonarios es bueno para la innovación estadounidense", dijo Khanna, argumentando que distribuye la riqueza a otros sectores.

Cuando Thiel anunció su marcha debido al impuesto propuesto, Khanna publicó en X: «Hago eco de lo que dijo FDR con sarcasmo ante los reyes económicos que amenazaban con marcharse: “Los extrañaré mucho”».

No es la primera vez que los multimillonarios se van

Esta no es la primera vez que California enfrenta la partida de multimillonarios. Elon Musk, la persona más rica del mundo, se mudó a Texas en 2020, ahorrándose millones en impuestos. También ha trasladado varias sedes de empresas allí. El año pasado, dijo que estaba reubicando SpaceX en Texas debido a una ley de California que protege a los niños transgénero en las escuelas. Lo llamó una "gota que colma el vaso".

Texas se ha convertido en un destino popular para los multimillonarios tecnológicos porque no tiene impuesto sobre la renta estatal. El cofundador de Palantir, Joe Lonsdale, se mudó a Austin en 2020 por un mejor tratamiento fiscal. Larry Ellison trasladó la sede de Oracle allí el mismo año (aunque ahora está moviendo la empresa a Nashville). Michael Dell, quien fundó Dell Technologies, ha vivido en Texas durante años.

Sacks anunció su mudanza el 31 de diciembre, publicando una bandera de Texas en X y escribiendo: "Dios bendiga a Texas". Al día siguiente, añadió: "Como respuesta al socialismo, Miami reemplazará a Nueva York como la capital financiera y Austin reemplazará a San Francisco como la capital tecnológica".

Musk, Lonsdale y Dell lo recibieron cálidamente. "Nadie luchará más por el espíritu independiente y libre de Texas que las personas que saben [sic] cómo es cuando se lo quitan", escribió Musk.

Page no ha dicho públicamente a dónde se va, pero empresas vinculadas a él presentaron documentos de incorporación en Florida el mes pasado, según el New York Times. Thiel, que posee una casa en las Colinas de Hollywood, parece dirigirse a Florida también. Su firma de inversiones, Thiel Capital, anunció el 31 de diciembre que había abierto una oficina en Miami. La firma dijo que Thiel ha mantenido una residencia allí desde 2020.

En X, los inversores tecnológicos y multimillonarios han criticado la idea del impuesto a la riqueza. Chamath Palihapitiya, un capitalista de riesgo y exejecutivo de Facebook, dijo que sin los multimillonarios, el "déficit presupuestario de California solo se hará más grande". Vinod Khosla, otro inversor, advirtió que "California perderá a sus contribuyentes más importantes y neto saldrá mucho peor".

Algunos están hablando de postularse contra el escaño congresional de Khanna. Martin Casado, socio de Andreessen Horowitz, escribió que Khanna se había "convertido en un tipo molesto" y que su apoyo al impuesto a la riqueza había alejado a los votantes moderados. Garry Tan, CEO del acelerador de startups Y Combinator, respondió: "Es hora de primarias contra él".

Jimenez de SEIU señaló a Massachusetts y Washington, que tienen otros tipos de impuestos a la riqueza. Dijo que esos estados han recaudado miles de millones mientras los residentes de altos ingresos seguían viendo crecer sus carteras. El sindicato está "alentado" por los comentarios de Huang y espera que más multimillonarios sigan su ejemplo.

En cuanto a Huang, dijo que Nvidia está en el Valle de Silicio porque allí están los ingenieros, y no le preocupa un impuesto a los multimillonarios.

"No esta persona", dijo Huang. "Esta persona está tratando de construir el futuro de la IA".